fluoridin saannilla on sekä myönteisiä vaikutuksia – karieksen esiintyvyyden vähentämisessä – että kielteisiä vaikutuksia – hammaskiillettä ja luuston fluoroosia aiheuttavassa pitkäaikaisessa suuressa altistuksessa. Näitä vastakkaisia vaikutuksia aiheuttavat saantialueet eivät ole kaukana toisistaan.

on arvioitu, että pysyvien hampaiden karies on yleisin kaikista arvioiduista tiloista, sillä pysyvien hampaiden kariesta sairastaa maailmanlaajuisesti 2,4 miljardia ihmistä ja ensisijaisten hampaiden kariesta 486 miljoonaa lasta. Kansanterveydelliset toimet ovat tarpeen, jotta fluorin saanti on riittävää alueilla, joilla sitä ei ole, jotta hampaiden reikiintyminen voidaan minimoida. Tämä voidaan tehdä juomaveden fluorauksella tai, jos se ei ole mahdollista, suolan tai maidon fluorauksella tai fluoridia sisältävien hammashoitotuotteiden käytöllä sekä suosimalla vähäsokerista ruokavaliota.

liiallinen fluorin saanti johtuu yleensä luonnostaan runsaasti fluoria sisältävän pohjaveden kulutuksesta erityisesti lämpimässä ilmastossa, jossa vedenkulutus on suurempi tai jossa runsaasti fluoridia sisältävää vettä käytetään ruoanvalmistuksessa tai viljelykasvien kastelussa. Tällainen altistuminen voi johtaa hampaiden fluoroosiin tai lamauttavaan luuston fluoroosiin, johon liittyy osteosclerosis, jänteiden ja nivelsiteiden kalkkeutuminen ja luuston epämuodostumat. Vaikka hampaiden ja luuston fluoroosin maailmanlaajuinen esiintyvyys ei ole täysin selvä, on arvioitu, että juomaveden liian suuret fluoridipitoisuudet ovat aiheuttaneet kymmeniä miljoonia hammas-ja luuston fluoroositapauksia eri puolilla maailmaa useiden vuosien aikana. Vaikka liiallisen fluorin poistaminen juomavedestä voi olla vaikeaa ja kallista, on olemassa edullisia ratkaisuja, joita voidaan soveltaa paikallisella tasolla.

WHO on julkaissut ohjeita, joilla autetaan yhteisöjä kontrolloimaan fluorialtistusta, jotta karieksen ehkäisyn ja haittavaikutuksilta suojautumisen välille saadaan tärkeä tasapaino. Toteutettavissa riskinhallintatoimenpiteissä olisi kuitenkin otettava huomioon myös paikalliset olosuhteet ja herkkyydet.