(Tämä retrospektiivinen artikkeli julkaistiin Rider Magazinen joulukuun 2006 numerossa.)

mikään ei voita vanhan moottorirakenteen ottamista hyllystä, sen pyyhkimistä pois, säätämistä hieman ja sen käyttämistä kokonaan uuden moottoripyörän voimanlähteenä.

se on tietysti kääritty upouuteen alustaan, ja suurin piirtein ainoat asiat, jotka yhdistävät sen edelliseen sukupolveen, ovat V-Twinin sylinterien ja kolmiventtiilipäiden välinen 52 asteen kulma. Tervetuloa Hondan Hawk GT: hen, aakkosnumeerisesti koodattu NT650. Siitä, mistä Honda nyppäisi tuon N-kirjaimen, kukaan ei tunnu tietävän; sitä oli käytetty koko sarjan 49cc kaksitahtisia malleja, ja tässä se oli räväkällä, sporttisella pyörällä. Jotkut mysteerit on parasta jättää ratkaisematta.

joka tapauksessa, tässä oli vuosi 1988, kun nelikko valmistautui taistelemaan sitä vastaan 600/4-luokassa, ja Honda pudottaa moottoripyörämaailmaan tämän keskikokoisen jalokiven, 650-kaksosen, jolla on hyvin temppurunko, yksipuolinen keinukarmi ja vakavan menopelikoneen ilme. Tämä oli Hondan keskipainoinen yritys murtautua V-twin-urheilumaailmaan, jossa italialaiset tienasivat rahaa. Myönnettäköön, että tämä oli vaatimaton ponnistus, mutta siinä oli potentiaalia.

taaksepäin puoli tusinaa vuotta siitä, kun Honda esitteli VT500 Ascotin (retrospektiivi, syyskuu 2006), jossa puolen litran kaksio oli työnnetty vanhanaikaiseen putkiteräksestä valmistettuun kaksitelttarunkoon, vaihteistossa oli kuusi nopeutta ja akselin loppuveto. Myyntifloppi, kauniisti sanottuna, ja kahden vuoden kuluttua malli vedettiin.

Moottori, 491cc, jossa oli tuo 52 asteen kulma, eli vuoteen 1987 Shadow 500: n voimanlähteenä, ja sen jälkeen se poistettiin käytöstä, paitsi R&d crowd päätti, että sillä saattaa olla tulevaisuus. Sisäinen tilavuus nostettiin 647cc: iin, kun se oli porattu 79mm: ään, silitettiin 66mm: iin. kolmiventtiilipäät pysyivät, sillä Hondan mukaan kaksi sisäänottoa ja yksi pakokaasu antoivat moottorille lisää vääntöä. Se ei ollut varsinainen voimanpesä, sillä takapyörä näytti vain noin 37-38 hevosvoimaa ja vääntöä oli hieman yli 31 lb-ft. Mutta mitä tahansa Honda tekikin, siitä voisi tehdä vähän tehokkaamman. Olihan Big Red rakentamassa paitsi hintaa, myös luotettavuusstandardia.

ensimmäiset Hawksit lensivät maahan vuonna 1988 ja hintalappu oli 4 000 dollaria; se ei ollut halpaa, ja vaikka muutama kerhokuski näki pyörässä olevan potentiaalia, päämarkkina siirtyi Hondan CBR600: aan vain muutamalla satasella lisää. Tämä GT oli yksi Hondan pyrkimyksistä löytää markkinarakoa, ja vaikka hyvin käsiteltävälle, moitteettomalle sporttiselle pyörälle löytyikin markkinarako, joka ei ollut rivinelonen, Hawk ei tuntunut kutittelevan potentiaalisten ostajien mielihaluja. Markkinarakoja ovat sanan määritelmällisesti sellaiset paikat, joihin on vaikea päästä, eikä Hondalla ollut juuri menestystä. Epäsovinnaiset tyypit rakastivat sitä, sillä oli hauskaa lyödä tehokkaampia pyöriä Kalifornian Santa Monica-vuorten kiemuraisilla teillä tai Dealin kuilun varrella Kaakkois-Tennesseessä. Se teki suurimman osan asioista kiitettävästi, ja taitava ratsastaja saattoi näyttää yhden läskimurskan loppua suurelle osalle kilpailijoista.

alusta oli hieno, sillä alumiinista valmistettu twinspar-runko antoi sille vakavan haastajan ilmeen, tasasivuiset palkit, jotka kaartuivat ohjauspäästä alas siihen, mihin keinuvarsi kiinnittyi. Vielä vaikuttavampaa oli se alumiininen keinuarmi, jollaisia Rahamiehillä oli RC-30-ratakoneissaan. Vaihda takarengas alta aikayksikön! Kun ilma-jakoavain kiinnitettiin akselimutteriin, pyörä irtosi, jolloin ketju-ja levyjarrut jäivät koskemattomiksi. Honda kutsui tätä nimellä Pro-Arm, ja se oli yhdistetty Pro-Link-takajousitukseen. Pyörä tuli centerstand, mukava kohde on varastossa, eikä tarjota sitä lisävarusteena, koska on aivan liian yleinen näinä päivinä.

jarrut, yksi levy kummassakin pyörässä, jossa kaksimäntäinen Jarrusatula puristamassa edessä, yksimäntäinen takana, sopivat tehtävään hyvin, vaikka vakavasti lujaa haluava saattaisi ajatella päivittävänsä. Heikko kohta oli epäilemättä jousitus. Se sopi keskivertoratsastajalle mainiosti, mutta siitä puuttui hienostuneisuutta. Haarukassa oli suuret 41 millimetrin putket, mutta ei säätöjä. Dekarbon-tyyppinen shokki tarjosi esijännityksen säädettävyyden – ja siinä kaikki. Sekä Honda että jälkimarkkinat tarjosivat kuitenkin nopeasti vaihtoehtoja.

moottori toimi stressaavana jäsenenä, mikä—tehokkuuden lisäksi—auttoi pitämään painon alhaalla. Kun tankissa oli kolme litraa bensaa, Hawk painoi hieman yli 400 kiloa. Akseliväli oli 56 tuumaa, yli 2 tuumaa vähemmän kuin edellisessä Ascotissa. Rake 27 astetta ja jälki 4,4 tuumaa, tämä oli yksi välkkyvä kone, auttoi pitkin 110/80-17 eturengas, 150/70-17 takana. Menetelmä kaasun toimittamiseksi kahdelle 34mm Keihin tyhjiökaasuttimelle osoitti Hondan insinööriosaston pystyvän vanhoihin temppuihinsa ja saavan jonkin näyttämään yksinkertaiselta, mutta todellisuudessa se oli monimutkaista. Estetiikka osasto oli paljon tekemistä tämän koneen, ja vaikka apuohjelma osasto vaati, että pyörä pitää vähintään 3 gallonaa polttoainetta (säiliö oli mitoitettu 3.1 gallonaa), siellä kehittyi pieni ongelma saada polttoainetta säiliöstä hiilihydraatteja. Jos luotettaisiin painovoiman syöttöön, puoli gallonaa jäisi taakse. Ratkaisu? Laita Polttoainepumppu.

ellei omistaja todellisuudessa tökännyt penkin alle, hän ei välttämättä edes tiennyt pumpun olemassaolosta. Haukan katsominen oli nautinto, sillä kaikki oli katseltavissa ja miellytti silmää. Patteri oli huomaamaton, ja kaikki moottorin osat olivat hyvin kiillotettuja. Mitään ei salattu. Ratsastajan näkökulmasta oli ohut kaasusäiliö, kiillotettu kolmoispuristin, jossa oli pieni
ohjaustanko kummallakin puolella, sekä Jumalan tarkoittama analoginen speedo ja tach.

30-tuumainen Istuinkorkeus, hieman takimmaiset tapit ja täysin kääntyvä ohjaustanko olivat mukavuutta kaikille muille paitsi korkeimmalle ratsastajille. Ensimmäisenä vuotena haukka myi lievästi hyvin, ja sitä pidettiin rullilla vielä kolme lisää years…at sama hinta. Lopulta näitä lintuja oli kuitenkin liikaa varastoissa, vaikka kauppiaat yrittivät kääriä ne ulos ovesta alle niiden hinnan. Viimeinen vuosi oli 1991, mutta tänään, mennä eBay ja nähdä, että nämä Hawks vielä komento melko korkea hinta. Ehkä he olivat hieman aikaansa edellä.