the first amendment to the United States constitution begins, ”Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or Prohibition the free exercise there …”

nopeasti eteenpäin lähes 250 vuotta ja uskonnonvapaus on yksi polttavimmista kysymyksistä amerikkalaisessa kulttuurissa tänä päivänä.

Tarkastellaanpa joitakin tähän keskusteluun liittyviä huolenaiheita.

ensinnäkin, mitä on uskonnonvapaus?

uskonnonvapaus on enemmän kuin ”vapaus palvoa” synagogassa, kirkossa tai moskeijassa. Se tarkoittaa, että ihmisten ei pitäisi joutua toimimaan vastoin ydinarvojaan ja uskomuksiaan mukautuakseen kulttuuriin tai hallitukseen.

uskonnonvapaus suojelee ihmisten oikeutta elää, puhua ja toimia vakaumuksensa mukaisesti rauhanomaisesti ja julkisesti. Se suojaa heidän kykyään olla oma itsensä työssä, luokassa ja sosiaalisissa toimissa.

Ok, se kuulostaa hyvältä, mutta salliiko tällainen ”vapaus” ihmisten tehdä uskonnon varjolla mitä he haluavat?

no, tuo vastaus on ei. Korkein oikeus on sanonut, että liittohallitus voi rajoittaa uskonnonvapautta – mutta vain silloin, kun sillä on ”pakottava intressi” tehdä niin suojellakseen yhteistä hyvää ja rajoittaakseen ihmisten kykyä vahingoittaa toisia.

näin se pätee tämän päivän yleisimpään uskonnonvapausjutuissa esitettyyn väitteeseen – syrjintäsyytöksiin.

pitäisikö kukkakauppiaat, valokuvaajat ja leipurit pakottaa tarjoamaan palveluksiaan samaa sukupuolta olevien häissä ja juhlissa, jotka loukkaavat heidän uskonnollista vakaumustaan?

no, käännetään kysymys. Pitäisikö lesbograafikko tai-painaja pakottaa laatimaan Lehtinen uskonnollisen ryhmän mielenosoitukseen, jossa vastustetaan samaa avioliittoa?

molemmissa tapauksissa vastauksen tulee olla ei.

on paljon muitakin leipureita, jotka tarjoavat kakkuja samaa sukupuolta olevien häihin, ja on muitakin graafikoita, joita uskonnollinen ryhmä voi palkata. Lisäksi, kumpikaan esimerkki ei ole henkilö tai ryhmä evätään palvelu, koska kuka he ovat-se johtuu tietyn palvelun he pyytävät. Näissä tapauksissa hallituksella ei ole pakottavaa intressiä puuttua asiaan.

se eroaa hyvin paljon Jim Crow-laeista, jotka velvoittivat rotuerotteluun perustuen. Nämä lait estivät kaikkia yksilöitä ja yrityksiä, riippumatta heidän henkilökohtaisista vakaumuksistaan, avaamasta oviaan ja tarjoamasta palvelujaan afroamerikkalaisille. Nämä lait pakottivat laajamittaiseen syrjintään ja kielsivät afroamerikkalaisten perustarpeet. Hallituksella oli pakottava intressi puuttua asiaan.

ja siksi vastaus tähän seuraavaan kysymykseen on hyvin tärkeä…tarkoittaako uskonnonvapaus sitä, että uskonnolliset ihmiset saavat erityisoikeuksia?

Ei. Uskonnonvapaus estää kulttuurien enemmistöä käyttämästä valtiovaltaa tyrkyttääkseen vakaumustaan muille. Tämä suojelee kaikkia-niin uskonnollisia kuin ei—uskonnollisia-hallitukselta, joka tulee niin voimakkaaksi, että se voi kertoa ihmisille, mitä ajatella ja miten toimia. Omaatuntoa on pidetty yksilön pyhimpänä oikeutena. Hallitus, joka puuttuu omaantuntoon, ei epäröi puuttua muihin vapauksiimme.

lisäksi yksilöiden ja uskoon perustuvien järjestöjen pakottaminen valitsemaan uskonnollisen vakaumuksensa mukaan elämisen tai lähimmäistensä palvelemisen välillä vahingoittaa yhteisöjämme.

Tiesitkö, että arviolta 350 000 uskonnollisessa seurakunnassa toimii kouluja, raskausresurssikeskuksia, soppakeittiöitä, huumeriippuvuusohjelmia, kodittomien turvakoteja ja adoptiotoimistoja?

nämä ponnistelut palvelevat vuosittain 70 miljoonaa amerikkalaista ja heidän palvelustensa arvoksi arvioidaan yli biljoona dollaria vuodessa.

Viime kädessä kaikki hyötyvät uskonnonvapaudesta.

se kattaa kaikki ihmiset tasapuolisesti—kristityt, juutalaiset, muslimit, agnostikot ja ateistit. Uskonnonvapaus säilyttää Amerikan monimuotoisuuden, jossa eri uskontoja, maailmankatsomuksia ja uskomuksia edustavat ihmiset voivat rauhanomaisesti elää yhdessä ilman pelkoa hallituksen rangaistuksesta.

uskonnonvapauden tukahduttaminen ei ole vain hyökkäys yksilönvapautta ja ihmisarvoa vastaan, vaan juuri sitä perustaa vastaan, joka on tehnyt Amerikasta vahvan.

Katso lisää Amerikan suurimmista numeroista