Punavaahteralla on monia vaatimuksia kuuluisuuteen, mukaan lukien laajin pohjois–eteläsuuntainen levinneisyysalue kaikista puulajeista, jotka elävät kokonaan itäisissä metsissä (Newfoundlandista Etelä-Floridaan).

se on myös Rhode Islandin valtionpuu. Kukaan ei tunnu tietävän koko tarinaa siitä, miksi tämän pienimmän valtion kansalaiset valitsivat sen. 1890-luvulla Rhode Islandin koulukomissaari antoi oppilaille listan puista ja pyysi heitä äänestämään suosikkiaan. Punavaahtera voitti, mutta se hyväksyttiin virallisesti valtionpuuksi vasta vuonna 1964, mikä teki Rhode Islandista yhden viimeisistä valtioista, joka julisti sen puun. Valinta saattoi johtua siitä, että Rhode Island on Hollannin kielestä, joka tarkoittaa ”punaista saarta.”Koska osavaltion lintu on Rhode Islandin punakana, on järkevää, että puu olisi yksi tunnettu tästä väristä.

maan suurin Punavaahtera sijaitsee kaukana Rhode Islandin eteläpuolella Great Smokey Mountainsin kansallispuistossa. American Forests julisti tämän puun mestariksi vuonna 1997, ja se on listattu National Register of Big Trees-rekisteriin 141′ korkeaksi ja hieman yli 7′ läpimitaltaan 4½’ maanpinnan yläpuolella.