Punatulimuurahainen, Solenopsis invicta Buren (Hymenoptera: Formicidae), työläiset hyökkäämässä vaaleanpunaisen pallomadon kimppuun. Kuva: W. Sterling.

yleisnimi: Tulianti
tieteellinen nimi: Solenopsis invicta Buren
Järjestys: Hymenoptera

kuvaus: Punatulimuurahaiset tuottavat kukkuloita tai kumpuja avoimilla alueilla, joilla pesäkkeet asuvat, joskin pesäkkeitä esiintyy silloin tällöin sisätiloissa ja rakenteissa, kuten hyötykoteloissa ja puunrungoissa. Kekojen häirintä johtaa työmuurahaisten nopeaan puolustautumiseen, sillä ne juoksevat nopeasti pystypinnoille. Työläismuurahaiset ovat 1/16-3/16 tuuman (1,5-5 mm) pituisia ja ne ovat tummanruskeita. Kuningatarmuurahaiset ovat suurempia (3/8 tuumaa), eikä niillä ole siipiä parittelun jälkeen.

on kolme muutakin Tulimuurahaislajia, jotka ovat kotoperäisiä Texasissa (trooppinen tulimuurahainen, Solenopsis geminata Fabricius; etelätulimuurahainen (”S. xyloni McCook”) ja aavikkotulimuurahainen (”S. aurea Wheeler”) sekä joukko muita kotoperäisiä muurahaisia.

elinkaari: munat kuoriutuvat 8-10 päivässä ja toukat kehittyvät neljän instaarin kautta ennen koteloitumista. Kehitys vaatii lämpötilasta riippuen 22-37 päivää. Tulimuurahaiset ovat sosiaalisia hyönteisiä, ja jokaisessa yhdyskunnassa on yksi tai useampi kuningatarmuurahainen. Kuningasmuurahaiset voivat tuottaa noin 200 munaa päivässä. ”Kypsässä ”yhdyskunnassa voi olla yli 200 000 muurahaista sekä siivekkäiden mustanväristen koiras-ja punaruskeiden naarasmuurahaisten kehitys-ja aikuisvaiheet, joita kutsutaan” reproduktiivisiksi.”Nämä muurahaiset pysyvät yhdyskunnassa, kunnes olosuhteet niiden häälennolle ovat olemassa.

Punatulimuurahainen, Solenopsis invicta Buren (Hymenoptera: Formicidae), kekomuurahainen. Kuva: Drees.

elinympäristö, Ravinnonlähteet, vauriot: suupielet ovat pureskelua ja siemailua varten. Vain viimeinen toukkavaihe voi pistää kiinteitä ravintohiukkasia. Työläismuurahaisten suussa olevat siivilälevyt estävät ruokahiukkasten nauttimisen. Tulimuurahaiset saastuttavat Teksasin itäisimmät kaksi kolmasosaa. Tulimuurahaiset ovat kaikkiruokaisia, mutta niiden pääasiallinen ravinto koostuu hyönteisistä ja muista selkärangattomista. Tulimuurahaisten saalistustoiminta tukahduttaa punkkien, chiggerien, toukkien ja muiden hyönteisten populaatiot. Saalistustoiminta johtuu villieläinten vähenemisestä joillakin alueilla.

tulimuurahaisia voidaan kerätä ja varastoida alkoholiin asettamalla alkoholilla täytetty injektiopullo keon yläosaan ja antamalla muurahaisten juosta pullon kylkiä pitkin alkoholiin. Muurahaisia voidaan estää ryömimästä pystypinnoille päällystämällä ne talkilla.

Tuholaistilanne: steriilit naispuoliset tulimuurahaiset työntekijät voivat pistää toistuvasti; he ensin purevat, ja samalla kun he pitävät kiinni leuallaan ihosta, pistävät myrkkyä pistimillä vatsansa päähän; ainutlaatuinen myrkky tuottaa tulenkaltaisen polttavan tunteen ja useimmat ihmiset reagoivat kehittämällä valkean märkärakkulan tai nestetäytteisen rakkulan pistoskohdassa päivän tai kahden jälkeen; jotkut ihmiset ovat yliherkkiä pistoille ja heidän tulisi varautua lääketieteelliseen syntymiseen, jos pistävät; useimmat ihmiset voivat sietää useita pistoja, mutta niillä voi olla ongelmia sekundaaristen infektioiden kanssa pistojen kohdissa. Tulimuurahaisia pidetään lääketieteellisesti tärkeinä ihmisten, lemmikkieläinten, karjan ja villieläinten tuholaisina; ne voivat myös vahingoittaa viljelykasveja, kuten maissia, durraa, okraa, perunoita, auringonkukkia ja muita ruokkimalla siemeniä, taimia ja kehittämällä hedelmiä.

lisätietoja antaa paikallinen Texas a&M AgriLife Extension Service agent tai etsi muita osavaltion Laajennusosastoja.

kirjallisuus: Brandenburg ja Villani 1995; Drees et al. 1996.