tasan keskipäivällä tänä päivänä Amerikan ja Kanadan rautatiet alkavat käyttää neljää mannermaista aikavyöhykettä lopettaakseen tuhansien paikallisten aikojen sekasorron. Rohkea veto oli vertauskuva rautatieyhtiöiden yhteisestä vallasta.

mannermaisten aikavyöhykkeiden tarve johtui suoraan ongelmista, jotka liittyivät matkustajien ja rahdin siirtämiseen tuhansien kilometrien pituisella rautatielinjalla, joka peitti Pohjois-Amerikan 1880-luvulle tultaessa. Koska ihmiset olivat alkaneet seurata aikaa, he asettivat kellonsa auringon paikallisliikkeeseen. Vielä 1880-luvulla useimmissa Yhdysvaltain kaupungeissa oli oma paikallinen aika, joka perustui yleensä ”High noon” eli aikaan, jolloin aurinko oli korkeimmillaan taivaalla. Kun rautatiet alkoivat lyhentää kaupunkien välistä matka-aikaa päivistä tai kuukausista pelkkiin tunteihin, näistä paikallisajoista tuli kuitenkin aikataulullisia painajaisia. Suurten kaupunkien junien aikatauluissa lueteltiin kymmeniä eri saapumis-ja lähtöaikoja samalle junalle, joista jokainen liittyi eri paikalliselle aikavyöhykkeelle.

Lue lisää: 10 tapaa, joilla Transcontinental Railroad muutti Amerikkaa

tehokas Rautatiekuljetus vaati yhtenäisempää ajankäyttöjärjestelmää. Sen sijaan että voimakkaat rautatieyhtiöt olisivat kääntyneet Yhdysvaltain ja Kanadan liittovaltion hallitusten puoleen luodakseen pohjoisamerikkalaisen aikavyöhykejärjestelmän, ne ottivat tehtäväkseen luoda uuden aikakoodijärjestelmän. Yhtiöt sopivat mantereen jakamisesta neljään aikavyöhykkeeseen; hyväksytyt jakolinjat olivat hyvin lähellä niitä, joita käytämme edelleen.

useimmat amerikkalaiset ja kanadalaiset omaksuivat nopeasti uudet aikavyöhykkeensä, sillä rautatiet olivat usein heidän elinehtonsa ja tärkein yhteytensä muuhun maailmaan. Kuitenkin vasta vuonna 1918 kongressi hyväksyi virallisesti rautateiden aikavyöhykkeet ja asetti ne Interstate Commerce Commissionin valvontaan.