Puma-suvun jäseniä tavataan pääasiassa Pohjois-ja Etelä-Amerikan vuoristoissa, missä suurin osa yksilöistä löytyy kalliojyrkänteiltä ja laitumilta alempana kuin rinteillä laiduntavat kasvinsyöjät asuttavat. Vaikka ne haluavatkin asua näillä alueilla, ne ovat hyvin sopeutuvaisia ja niitä voi tavata monenlaisissa elinympäristöissä, kuten metsissä, trooppisissa viidakoissa, ruohomailla ja jopa kuivilla aavikkoalueilla. Valitettavasti Ihmisasutuksen laajenemisen ja maanraivauksen myötä kissoja työnnetään pienemmille, vihamielisemmille alueille. Suuren sopeutumiskykynsä ansiosta ne kuitenkin todennäköisesti välttyvät katoamasta luonnosta ikuisiksi ajoiksi.

anatomia ja ulkonäkö

Puma-suvun alalajeihin kuuluvat kissat, jotka ovat kissakissojen heimon neljänneksi suurimmat. Aikuiset urokset voivat saavuttaa noin 2,4 metrin pituuden kuonosta hännänpäähän, ja ruumiinpaino on tyypillisesti 52-100 kiloa. Naaraat voivat saavuttaa noin 2,0 metrin pituuden nokasta pyrstöön ja ruumiinpaino on 29-64 kiloa. Niillä on myös 0,6-0,9 metriä pitkät pyrstöt. Näiden kissojen päät ovat pyöreitä, pystyt korvat. Niillä on voimakkaat eturaajat, kaula ja leuat, jotka auttavat tarttumaan ja pitämään saalista. Niillä on neljä sisäänvedettävää kynttä etutassuissaan ja myös takatassuissaan.

suurin osa puumista elää vuoristoisemmilla alueilla, joten niillä on paksu turkki, joka auttaa säilyttämään ruumiinlämmön jäätyvinä talvina. Puuman turkin väri vaihtelee alalajeista ja niiden elinympäristön sijainnista riippuen ruskeankeltaisesta harmaanpunaiseen. Kylmemmässä ilmastossa elävien yksilöiden Turkki on harmaampi kuin lämpimämmässä ilmastossa elävillä yksilöillä, joiden turkin väri on punaisempi. Puumat ovat uskomattoman voimakkaita petoeläimiä, joilla on lihaksikkaat takajalat, jotka ovat hieman pidemmät ja vahvemmat kuin etujalat, joiden avulla ne voivat olla suuria hyppääjiä. Ne pystyvät hyppäämään jopa 5 metrin korkeudesta ilmaan ja jopa 12-14 metrin korkeudesta vaakasuoraan. Ne voivat saavuttaa jopa 80 kilometrin tuntinopeuden, mutta ne ovat paljon paremmin sopeutuneet lyhyisiin ja voimakkaisiin pyrähdyksiin saadakseen saaliinsa kiinni.

käyttäytyminen ja elintavat

suvun jäsenet elävät yksin, poikkeuksena poikasten viettämä aika emojensa kanssa. Yksilöt peittävät suuren kotinsa levinneisyysalueen etsien ravintoa, ja ne ovat kesäisin noin 80 mi2: n ja talvisin 40 mi2: n etäisyydellä. Ne pystyvät saalistamaan yöllä yhtä tehokkaasti kuin päivällä. Suvun jäsenten tiedetään myös pitävän erilaisia ääniä, joita käytetään erityisesti varoitettaessa toista yksilöä pois reviiriltään tai paritteluaikana etsiessään parittelukumppania.

vuonna 2017 julkaistu tutkimus viittaa siihen, että puumilla on salainen sosiaalinen elämä, joka on ikuistettu vasta hiljattain filmille. Heidän nähtiin jakavan ruokatapponsa muiden läheisten puumien kanssa. Niillä on monia yhteisiä sosiaalisia kuvioita seurallisempien lajien, kuten simpanssien, kanssa.

DietEdit

tämän suvun jäsenet ovat suuria ja voimakkaita lihansyöjiä. Suurin osa niiden ravinnosta sisältää pieniä eläimiä, kuten jyrsijöitä, lintuja, kaloja ja kaneja. Suuremmat yksilöt pystyvät pyydystämään suurempia saaliita, kuten isosarvilampaita, peuroja, guanacoja, vuorivuohia, pesukarhuja ja coateja. Ne ottavat satunnaisesti karjaa alueilla, joilla niitä on paljon.

lisääntyminen ja elämä syklesedit

pesimäkausi ajoittuu yleensä joulukuusta maaliskuuhun, jolloin kolmen kuukauden (91 päivän) tiineysaika johtaa enintään kuuden pennun poikuekokoon. Parittelun jälkeen koiras ja naaras eroavat toisistaan; koiras jatkaa parittelua muiden naaraiden kanssa parittelukauden ajan, kun taas naaras huolehtii pennuista yksin. Kuten useimmat muutkin kissanpennut, pennut syntyvät sokeina ja pysyvät täysin avuttomina noin 2 viikkoa, kunnes niiden silmät avautuvat. Kissanpennuilla on syntyessään täpliä ja lopulta ne kaikki häviävät aikuisikään saavuttaessaan. Täplien ansiosta pennut piiloutuvat paremmin saalistajilta. Pennut pystyvät syömään kiinteää ruokaa 2-3 kuukauden ikäisinä ja pysyvät emonsa luona noin vuoden. Luonnossa elävien yksilöiden elinajanodote on keskimäärin 12 vuotta, mutta vankeudessa se voi olla jopa 25 vuotta.