yksi maailman suurista villieläinspektaakkeleista on käynnissä Nebraskassa: vuosittain yli 500 000 kurkea kerääntyy Platte-joen varrelle.

joka kevät noin 80 prosenttia maailman hietakurkkupopulaatiosta lepää ja ruokkii itseään 70 mailia pitkin Platte-jokea ennen kuin jatkaa muuttoaan pohjoiseen.

Haluatko nauttia kurkista läheltä ja henkilökohtaisesti? Tässä muutamia ideoita matkallesi-mukaan lukien tapa nukkua suurten laumojen keskellä.

Pysähdysalue

miksi hietakurjet kerääntyvät Platte-joen varrelle?

Tämä Nebraskan alue tarjoaa täydelliset olosuhteet kurkille, jotka lähtevät pitkälle vaellukselle. Jotkut Kurjet pesivät niinkin pohjoisessa kuin Alaskassa ja Siperiassa, joten ne tarvitsevat paljon kaloreita matkaansa varten. Nebraskassa he levähtävät ja lihovat.

linnut löytävät paljon jätemaissia maatilan pelloilta sekä pieniä selkärangattomia soilta joen läheisyydestä. Nosturi voi lisätä painoaan 20 prosenttia alueella kahden tai kolmen viikon aikana.

yöllä Kurjet siirtyvät Platte-joelle. Se tarjoaa kaiken, mitä nosturit tarvitsevat selvitäkseen yöstä. Platte on leveä ja matala, minkä ansiosta linnut voivat seistä vedessä ja välttää saalistajia kuten kojootteja. Joka aamu Kurjet lentävät joelta takaisin pelloille, ja niiden kummittelevat huudot kaikuvat ilmassa.

niitä alkaa ilmaantua helmikuussa; yleensä viimeiset linnut lähtevät huhtikuun alkuun mennessä.

kuten Chris Helzer Preeriaekologi-blogista kirjoittaa: ”niille meistä, jotka asuvat ja työskentelevät Keski-Platte-joella Nebraskassa, linnut, jotka merkitsevät kevään tuloa, ovat paljon suurempia kuin punarinnat.”

nukkumassa kurkien joukossa

joka vuosi 12 000-15 000 ihmistä eri puolilta maailmaa matkustaa Nebraskaan katsomaan kurkia.

Platte-joen varrella ja sitä ympäröivillä pelloilla on paljon kurkien katselupaikkoja. Mutta jos haluat päästä todella lähelle paljon lintuja, ja tehdä niin pitkään, on yksi äärimmäinen vaihtoehto:” photo blinds ” Audubon Rowe Sanctuary.

kuvaussokea ei välttämättä sovi kaikille. Harkitse tätä: turvapaikan vapaaehtoinen vie sinut sokeiden luo myöhään iltapäivällä. Yövyt siellä kahdeksan metriä pitkässä ja kuusi metriä leveässä tilassa, jossa on neljä metriä korkeat katot.

vessa? Ämpäri nurkassa. Sinun täytyy pysyä sokeana, kunnes joku tulee hakemaan sinut seuraavana aamuna. Tämä tapahtuu vasta, kun Kurjet ovat poistuneet joesta. Sitä ennen sokeaa ei voi jättää mistään syystä. Siitä voi tulla pitkä yö.

tiedän. Kun vaimoni Jennifer ja minä vierailimme Plattessa, päätimme viettää yön yhdessä valokaihtimista. Olimme sokkona kello 16: een mennessä, ja ehdimme nähdä tuhansien kurkien laskeutuvan aivan ikkunamme ulkopuolelle.

sokeus antoi vain minimaalisen suojan ulkolämpötiloja – teini – iässä tuona nimenomaisena iltana-ja puhaltavia tuulia vastaan. Kun käperryin makuupussiini, kasvoilleni juoksi hiiri. Tunsin itseni hieman ahtaaksi, kun en pystynyt seisomaan ja venyttelemään jalkojani.

kävi helposti ilmi, etten saa kunnon yöunia.

silti tultiin katsomaan kurkia. Emmekä pettyneet. Avasimme kuvan blindin säleet aamulla ja meitä tervehdittiin nostureilla vain metrin päässä sokeasta. Tuhansia ja taas tuhansia nostureita. He nousivat vedestä suurina parvina. heidän yhteishuutonsa loivat yhden kovimmista kuulemistani ulkoilmakonserteista.

viimeiset Kurjet lähtivät kello 10 jälkeen. Olimme olleet pikkuruisessa kylmäsokeudessa yli 17 tuntia. Haluatko varata blindin? Se on sen arvoista, mutta ole valmis.

Mukavuuspainotteiset Nosturit

kurkista nauttiakseen ei tarvitse viettää yötä sokkona. Rowe Sanctuary tarjoaa aamuin illoin kahden tunnin kenttäretkiä, joista molemmilta on upeat näkymät suuriin parviin.

toinen vaihtoehto on patikoida polkuja Fort Kearney State Parkissa. Platte-joen ylittävä silta on loistava paikka katsella kurkien rantautumista iltaisin. Linnut lentävät suoraan sillan yli, ja monet laskeutuvat helpon valokuvausetäisyyden päähän.

päiväsaikaan näkee paljon kurkia ajelemassa vain maaseututeillä, vaikka yleensä ne ovat pienemmissä parvissa. Älä nouse autosta ja lähestyä lintuja; ne polttaa arvokkaita kaloreita tarvitaan muuttoliike. Nebraska Game and Parks Commission tarjoaa muita nostureiden katseluun liittyviä etikettivinkkejä, joita kannattaa noudattaa.

kun katsot, pidä silmällä hinkukurjia: muutamia bongataan vuosittain. Joen varrella ja kosteikoissa näkee todennäköisesti myös monia muita vesilintulajeja.

Kearney, Nebraska on toiminnan lähin yhteisö, jossa on hyvä valikoima hotelleja ja ravintoloita.

ja jos kurkista ei vain saa tarpeekseen: Audubon Nebraska Crane Festival järjestetään maaliskuussa. Tapahtumassa on erilaisia perheystävällisiä luentoja ja luokkaretkiä, joissa keskitytään kurkiin ja muihin eläimiin.

tämän vuoden ohjelmaan kuuluu ylimääräisiä retkiä, joilla pääsee katsomaan preeriakanoja kevätnäyttämöillään (tunnetaan nimellä ”leks”) ja kurkikatselua vaunuilla.

lopuksi, jos matka ei onnistu, voi vielä nauttia kurkista. Rowe Sanctuary tarjoaa Nosturikameransa lintujen tulon ja menon tarkkailuun. He ilmestyvät joelle kirjoittaessani tätä.

Hietakurjen tulevaisuus

Hietakurjet ovat maailman runsaslukuisimpia kurkilajeja. North American Breeding Bird Surveyn mukaan niiden populaatiot ovat kasvaneet viiden prosentin vuosivauhtia 1960-luvun puolivälistä lähtien kosteikkojen ennallistamisen ja maatalousmaiden runsaan ravinnon vuoksi. (Eristyneet, ei-muuttolintuiset osapopulaatiot Mississippissä, Floridassa ja Kuubassa eivät ole menestyneet yhtä hyvin ja ovat vähenemässä).

kaiken kaikkiaan se on suuri luonnonsuojelumenestys. Mutta aina kun suuri osa lajista kokoontuu yhteen pieneen paikkaan, voi olla riskejä – elinympäristöjen häviämisestä, taudeista tai muista uhkista.

jokien elinympäristön ja riittävän veden säilyttäminen Platten varrella sekä vieraslajien pitäminen poissa jokikäytävästä on elintärkeää kurkilajien terveyden säilymisen kannalta.

nostureiden käyttäessä voimakkaasti maatalousalueita International Crane Foundation (ICF) toteaa, että konfliktit viljelijöiden kanssa voivat lisääntyä. Säätiö auttaa kehittämään tekniikan, jolla maissinsiemeniä käsitellään myrkyttömällä nosturipelotteella ennen siementen istutusta, ja antaa tämän viljelijöiden käyttöön nosturien asuinalueella.

ICF: n mielestä on myös tärkeää seurata nostureita tarkasti, jotta mahdollisiin ongelmiin voidaan puuttua ennen kuin ne vakavoituvat. Tätä varten järjestö johtaa citizen science-projektia, jossa lasketaan ja seurataan nostureita, Keskilännen vuosittaista Nosturilaskentaa.

Matkailu epäilemättä auttaa osoittamaan kurkien arvon paikallisille yhteisöille. Antakaa linnuille runsaasti tilaa, tukekaa paikallisia yrityksiä ja nauttikaa mantereen suurimmasta lintunäyttelystä.