Perseuksen ja Medusan myytti on kreikkalaisen mytologian parhaita trillerimäisiä tarinoita.

lupaavalla juonella, joka mutkistuu tarinan edetessä, tässä myytissä on tyypillinen Hollywood-tyyppinen skenaario, jossa päähenkilö ei ole vielä syntynyt sillä hetkellä, kun hänen kohtalonsa on päätetty.

tässä esitetään vain lyhyt versio Perseuksen ja Medusan myytistä – siihen hetkeen asti, jolloin Perseus mestasi Medusan.

Perseus ja Argoksen oraakkeli

Akrisios, Argoksen kuningas, sai kuulla Delfoin oraakkelilta, että hänen oma lapsenlapsensa tappaisi hänet jonain päivänä. Tämä lapsenlapsi olisi hänen tyttärensä Danaen lapsi. Tulevaa tulevaisuutta ja kohtaloaan peläten kuningas Akrisios päätti riistää tyttäreltään kaiken mahdollisen yhdynnän, parittelun ja lapsen synnyttämisen, joten hän rakensi huoneen maan alle ja vangitsi Danaen sinne.

legendan mukaan Zeus kuitenkin tuli hänen luokseen kultaisen sateen muodossa, joka lävisti kammion seinät ja Danaen ruumiin. Näin syntyi Perseus. Kun Akrisios kuuli uutiset, mutta ei uskonut Zeuksen olevan vastasyntyneen isä, hän päästi tyttärensä ja lapsenlapsensa avomerelle arkin kyydissä. He päätyivät lopulta Serifos-saaren rannoille, jossa paikallinen pariskunta pelasti heidät ja adoptoi heidät, miehen ollessa saaren kuninkaan Polydectes ’ n veli.

kun Perseuksesta kasvoi komea ja vahva nuori mies, hän joutui vielä kerran yhden kuninkaan, tällä kertaa kuningas Polydekteen tielle, joka halusi Danaen vaimokseen. Koska kuningas tiesi, ettei saisi naista itselleen niin kauan kuin Perseus olisi suojelemassa häntä, hän laati suunnitelman, jolla hän lähettäisi Perseuksen paitsi kauas myös vaaralliselle tehtävälle. Polydektes käski Perseusta tuomaan hänelle Gorgon Medusan pään.

Perseus ja Medusa

Medusa oli yksi kolmesta sisaresta, gorgoneista, mutta hän oli ainoa kuolevainen. Joidenkin versioiden mukaan kaikki kolme syntyivät hirviöinä, mutta vallitsevissa myyteissä he olivat upeita neitoja. Medusa oli niin kaunis, että Poseidon oli hulluna häneen, mutta hän ei välittänyt hänestä; Poseidon muutti hänet ja hänen sisarensa hirviöiksi, joilla oli eläviä käärmeitä peittämässä päätään. Medusa säilytti kauniit kasvonsa, mutta kaikki muu oli niin hirvittävää. Se, joka uskalsi katsoa häntä kasvoihin, muuttui kiveksi.

Perseuksella oli siis kova tehtävä. Hän pyysi Athenelta ja Hermekseltä apua ja kaksi heistä yhdessä nymfien kanssa antoi siivekkäät sandaalit, joilla hänet lennätettiin maailman loppuun, jossa gorgonit asuivat, lippalakin, joka teki hänestä näkymättömän, miekan ja peilikilven. Jälkimmäinen oli Perseuksen tärkein työkalu, sillä sen avulla hän pystyi näkemään Medusan kasvojen heijastuksen ja välttämään muuttumisen kiveksi.

kun hän leikkasi Medusan pään irti, hänen veripisaroistaan ilmestyi yhtäkkiä kaksi jälkeläistä: Pegasos, siivekäs hevonen, ja Krysaor, jättiläinen tai siivekäs villisika. Heidän uskotaan olleen Medusan lapsia Poseidonin kanssa.

joka tapauksessa tehtävän suoritettuaan Perseus lensi takaisin ja pakeni Medusan siskoja, jotka yrittivät tavoittaa hänet. Myöhemmin Perseus käytti Medusan päätä aseena useissa yhteyksissä, kunnes antoi pään Athenelle asettaakseen sen kilpeensä.

Perseuksen ja Medusan myytti oli antiikin aikana monien taiteilijoiden voimakkain innoittaja, mutta se ei ole menettänyt taiteellista merkitystään myöskään nykypäivään. Mestaushetken tai itse Medusan muotokuvan maalaukset ja veistokset ovat kuuluisia ympäri maailmaa. Yksi tunnetuimmista taideteoksista on Caravaggion Medusan kilpi, joka on maalattu 1500-luvun lopulla. Se on esillä Uffizi-museossa Firenzessä. Lähellä museota, Firenzen pääaukiolla (Firenze) on Perseuksen veistos.