Biography

Offa oli Britteinsaarten mahtavimpia kuninkaita 700-luvulla.

Offan valtaannousu

Offa teki ensiesiintymisensä, kun hänestä tuli Mercian kuningas vuonna 757. Hän oli yksi useista miehistä, jotka kilpailivat valtaistuimesta kaukaisen sukulaisensa kuningas Æthelbaldin (hallitsi 716-757) kuoltua.

monien häntä edeltäneiden hallitsijoiden tavoin Offalla oli pyrkimyksiä laajentaa valtaansa muihin anglosaksien kuningaskuntiin. Toisin kuin edeltäjänsä, hän syrjäytti ja alensi kuninkaita valloittamillaan alueilla sen sijaan, että olisi antanut heidän hallita alikuninkaina.

Offa laajensi valtaansa varakkaaseen Kentin kuningaskuntaan. Hän kohtasi kentishin aateliston vastarintaa koko valtakautensa ajan, mutta sen jälkeen kentillä ei ollut enää itsenäistä hallitsijaa. Offa heikensi myös Canterburyn arkkipiispan valtaa suostuttelemalla paavia perustamaan uuden arkkipiispan Lichfieldiin Mercian sydänmaalle.

Offa laajensi valtaansa entisestään järjestämällä tyttärilleen avioliiton muiden anglosaksien kuningaskuntien, kuten Northumbrian ja Wessexin, kuninkaiden kanssa. Hän jopa tarjosi sekä poikaa että tytärtä avioliitossa keisari Kaarle Suuren (hallitsi 768-814) lapsille. Kaarle Suuri ei näytä suhtautuneen myönteisesti tähän ehdotukseen, sillä sekä hän että Offa asettivat joksikin aikaa kauppasaarron toistensa kanssa.

harvat kerronnalliset lähteet ovat säilyneet Offan hallituskaudelta, joten historioitsijat ovat käyttäneet peruskirjoja, kirjeitä, sukuluetteloita ja arkeologisia löytöjä yhdistääkseen nämä tapahtumat.

Offan perintö

vaikka Offa oli äärimmäisen voimakas, suuri osa hänen töistään jäi tekemättä hänen kuolemansa jälkeen. Hän oli aikonut, että hänen poikansa Ecgfrith olisi hänen seuraajansa, mutta Ecgfrith kuoli vuoden kuluessa Offan kuolemasta. Myös Lichfieldin arkkipiispa lakkautettiin vuoteen 803 mennessä.

Offa itse muistettiin vaikuttavana johtajana. Sata vuotta kuolemansa jälkeen kuningas Alfredin elämäkerran kirjoittaja Asser kuvaili häntä ”tarmokkaaksi Kuninkaaksi … joka kauhistutti kaikkia naapurikuninkaita ja-maakuntia ympärillään ja rakennutti suuren padon Walesin ja Mercian välille mereltä merelle” (suomentanut M. Lapidge ja S. Keynes, Alfred Suuri, Harmondsworth, 1983, s. 71).

Offan omistamaksi sanottu miekka oli vuonna 1014 kuolleen kuningas Æthelred Unready vanhimman pojan Atheling Æthelstanin arvokkaimpia omaisuutta; ja yksi Wearmouth-Jarrow ’ ssa ennen vuotta 716 tehdyistä kolmesta Jättiläisraamatusta oli tiettävästi myös kuningas Offan omistuksessa.

Offan perintöä muistetaan myös Offan Dykessä, joka kulkee yhä pitkin osaa Englannin ja Walesin rajaa.