William Tecumseh Sherman

(1820-1891)

tunnetuin poltetun maan taktiikastaan sisällissodassa kenraali William Tecumseh Sherman toi saman sotilasfilosofian länteen, jossa hän muotoili politiikan ja strategian, joka lopulta alisti kaikki tasankojen alkuperäisasukkaat.Sherman syntyi Ohiossa vuonna 1820 ja nimettiin shawneiden päällikön Tecumsehin mukaan, joka oli yrittänyt tuloksetta yhdeksännentoista vuosisadan ensimmäisellä vuosikymmenellä yhdistää Ohiojoen laakson heimot amerikkalaisten tunkeutumisia vastaan maillaan. Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1829, Sherman oli perheystävän kasvattama.

valmistuttuaan luokkansa kuudenneksi West Pointista vuonna 1840 Sherman palveli Etelä-Carolinassa ja Georgiassa, mutta näki hyvin vähän toimintaa Meksikon-Yhdysvaltain sodassa. Hän erosi armeijasta vuonna 1853 pyrkiäkseen ensin pankkialalle ja sitten lakimiehen uralle, mutta huonolla menestyksellä. Sisällissota toi hänet takaisin aktiivipalvelukseen vuonna 1861 ja toi hänelle pysyvää mainetta (tai häpeää) hänen ”march to the sea,” jolla hän leikkaa swathe läpi sydän etelävaltioiden, polttaminen Atlanta ja jättämällä laajoja alueita viljelysmaata.

sisällissodan päättyessä Sherman nimitettiin Kalliovuorilta Mississippille ulottuneen Missourin piirikunnan komentajaksi. Tänne hän lähetti joukkoja suojelemaan mannertenvälisiä rautatietyöläisiä intiaaneilta, jotka pelkäsivät rautatien merkitsevän lisää tunkeutumista heidän alueelleen. Hän myös perusti sotilaallisia etuvartioita eri puolille aluetta laajentaen liittovaltion viranomaisverkostoa.

näinä vuosina Sherman oli suorasanainen uskoessaan, että armeijan tulisi määrätä Intiaanipolitiikasta ja että Intiaanipolitiikan tavoitteena tulisi olla eri heimojen sijoittaminen reservaatteihin ja pakottaminen jäämään sinne. Hän julisti kerran, että kaikki intiaanit, jotka eivät ole reservaateissa, ”ovat vihamielisiä ja pysyvät sellaisina, kunnes heidät tapetaan.”Jäsenenä rauhankomissiossa, joka neuvotteli vuoden 1867 lääketieteen Loosin sopimuksen ja vuoden 1868 Fort Laramien sopimuksen, hän pystyi osittain toteuttamaan uskomuksensa käytännössä, vaikuttaen heimojen määräämiseen kukin omalle erilliselle ja rajatulle alueelleen.

Shermanista tuli Yhdysvaltain armeijan kenraalikomentaja vuonna 1869, ja tässä tehtävässä hän johti joukkoa sotaretkiä, jotka lopulta murskasivat intiaanien vastarinnan tasankojen yli. Hän ymmärsi selvästi, miten tuhoisaa oli iskeä tasankointiaanien elämän taloudelliseen perustaan, kun hän kerran sanoi kenraali Philip Sheridanille, että ”olisi viisasta kutsua paikalle Kaikki Englannin ja Amerikan urheilijat… suureen Biisonijahtiin, ja tee yksi suuri haravointi niistä kaikista.”Ja hän tuki Sheridanin innovaatiota hyökätä intiaanien leireihin talvella, kun heidän tarvikkeensa ja liikkuvuutensa olivat ankarasti rajoitettuja. Sheridan toimiessaan Kenttäpäällikkönä Sherman eteni ensin eteläisten tasankojen Kiowoja ja Comancheja vastaan, sitten pohjoisen Lakotoja ja Cheyennejä vastaan. 1870-luvun loppupuolelle tultaessa nämä ja muut aikoinaan vapaina vaeltaneet tasankojen soturiheimot oli pakotettu reservaatteihin.

Sherman vetäytyi armeijasta vuonna 1884 ja kieltäytyi tunnetusti presidenttiehdokkuudesta sanoen ”jos minut nimitetään, En asetu ehdolle; jos minut valitaan, En asetu ehdolle.”Hän kuoli New Yorkissa vuonna 1891.