sotaretki Koillis-Ranskaan

koalition joukot, joita oli yli 400 000 ja jotka oli jaettu kolmeen ryhmään, saapuivat lopulta Koillis-Ranskaan tammikuussa 1814. Heitä vastassa teatterissa oli 70 000 ranskalaista, mutta heidän etunsa oli taistella ystävällisellä alueella, lyhyemmät huoltolinjat ja turvallisemmat viestintäyhteydet.

hyötyen eduistaan Napoleon kukisti jakautuneen koalition joukot yksityiskohtaisesti alkaen Briennen ja La Rothièren taisteluista, mutta ei kyennyt pysäyttämään jälkimmäisen etenemistä. Tämän jälkeen hän aloitti kuuden päivän sotaretkensä Blücherin johtamaa liittoarmeijaa vastaan uhaten Pariisia sen koillispuolella Aisne-joella. Hän onnistui kukistamaan ja pysäyttämään sen, mutta Napoleon ei onnistunut ottamaan strategista aloitetta takaisin suosioonsa, sillä Blücherin joukot olivat vielä suurelta osin ehjiä.

samaan aikaan siirtäessään joukkojaan Aisnesta tälle sektorille Napoleon ja hänen armeijansa kohtasivat Schwarzenbergin johtaman toisen liittoarmeijan, joka uhkasi myös Pariisia sen kaakkoispuolella lähellä Aube-jokea Arcis-sur-Auben taistelussa 20. Hän onnistui kukistamaan tämän armeijan, mutta se ei riittänyt pysäyttämään sitä ajoissa, sillä se liittoutui myöhemmin Blücherin armeijan kanssa Meaux ’ ssa 28. Tämän jälkeen koalition joukot etenivät jälleen kohti Pariisia.

tähän taisteluun asti oli kulunut lähes 400 vuotta siitä, kun ulkomainen armeija oli saapunut satavuotisen sodan aikana Pariisiin.

Ranskan sodan uuvuttamat

Venäjän katastrofin ja sodan alkamisen jälkeen Ranskan väestö oli yhä enemmän sodan uuvuttama. Ranska oli uuvuttanut itsensä sodassa 25 vuotta, ja monet sen miehistä olivat kuolleet Napoleonin siihen asti käymissä sodissa, mikä teki asevelvollisuudesta siellä yhä epäsuositumpaa. Kun koalition joukot saapuivat Ranskaan, johtajat olivat hämmästyneitä ja helpottuneita nähdessään, että vastoin heidän odotuksiaan ja pelkojaan kansa ei koskaan järjestänyt kansannousua heitä vastaan Espanjan suositun sissisodan tai Venäjän isänmaallisen vastarinnan laajuudessa Grande Arméea vastaan vuonna 1812. Jopa Napoleonin oma entinen ulkoministeri Charles Maurice de Talleyrand lähetti Koalitiomonarkeille kirjeen, jossa hän kertoi pariisilaisten jo suuttuvan Keisarilleen ja toivottavan Koalitioarmeijatkin tervetulleiksi, jos nämä pääsisivät kaupunkiin.

tsaari Aleksanteri I: n alamaiset

Venäjän keisari Aleksanteri I, koalition johtaja

koalition johtajat päättivät, että nyt oli vuorossa Pariisi, eikä Napoleon itse päätavoite. Suunnitelmaa varten jotkut kenraalit ehdottivat omia suunnitelmiaan, mutta yksi, venäläinen kenraali Toll, sopi juuri siihen, mitä tsaari Aleksanteri I: llä oli mielessä; hyökkäisi Pariisiin pääjoukon kanssa ja ohjaisi Napoleonin mahdollisimman kauas Kaupungista.

tsaari aikoi ratsastaa tapaamaan Preussin kuningasta ja Schwarzenbergiä. He tapasivat suoraan Pariisiin johtavalla tiellä ja tsaari ehdotti aikeitaan. Hän toi kartan ja levitti sen maahan kaikkien nähtäväksi, kun he puhuivat suunnitelmasta. Suunnitelmana oli, että koko Pääkoalition armeija lopettaisi Napoleonin ja hänen armeijansa jahtaamisen ja marssisi sen sijaan suoraan Pariisiin. Poikkeuksena olivat Wintzingeroden 10 000 miehen vahvuinen ratsuväkiosasto ja kahdeksan hevospatteria, joiden piti seurata ja harhauttaa Napoleonia siitä, että liittoarmeija jahtasi häntä edelleen etelään. Kuten tavallista, kuningas oli samaa mieltä kuin Schwarzenberg. Koalition pääarmeija aloitti marssinsa kohti Pariisia 28. maaliskuuta, ja samana päivänä Wintzingeroden yksikkö oli nyt suorittamassa tehtäväänsä.

petoskampanja toimi. Koalition pääarmeijan hyökätessä Pariisiin Wintzingeroden yksikkö ajoi kiivaasti Napoleonia ja tämän rättiläisarmeijaa takaa kaakkoon, mutta jälkimmäinen löi myöhemmin takaisin. Keisarin saadessa tietää verukkeesta hän oli kuitenkin jo liian kaukana Pariisin kaakkoispuolella, jossa oli nyt vastassa koalitiojoukkoja. Hän ei koskaan päässyt kaupunkiin ajoissa, joten hän ei myöskään voinut osallistua tulevaan taisteluun Kaupungista.