pilkku merkitsee pientä taukoa lauseen eri osien välillä. Oikein käytettynä pilkut tekevät lauseiden merkityksen selväksi ryhmittelemällä ja erottelemalla sanoja, lauseita ja lausekkeita. Moni on kuitenkin epävarma pilkkujen käytöstä ja ripottelee niitä usein koko kirjoituksensa ajan tietämättä perussääntöjä.

tässä ovat tärkeimmät tapaukset, joissa pitää käyttää pilkkua:

• luetteloissa
• suorapuheisissa
• erottelemaan lausekkeita
• merkitäksesi tietyt lauseenosat
• käyttäen”kuitenkin”

käyttäen pilkkuja luetteloissa

sinun täytyy laittaa pilkku luettelon eri kohtien väliin, kuten seuraavissa lauseissa:

lauantaiaamu alkoi runsaalla aamiaisella, jossa oli munakokkelia, pekonia, makkaraa ja köyhiä ritareita.

koulussa on kasvimaa, jossa lapset kasvattavat kaaleja, sipulia, perunaa ja porkkanaa.

näiden luetteloiden viimeinen pilkku (ennen sanaa ”ja”) tunnetaan ”sarjapilkkuna”. Kaikki kirjailijat tai kustantajat eivät käytä sitä, mutta sitä käyttävät Oxfordin sanakirjat – jotkut kutsuvat sitä ”Oxfordin pilkuksi”. Sen käyttäminen voi selkeyttää merkitystäsi. Katso tästä lause:

suosikkileipäni ovat kana, pekoni ja kinkku ja juusto.

tästä lauseesta ei ole täysin selvää, listaako kirjoittaja kolme vai neljä suosikkileipätäytettään: onko ”kinkku” yksi heidän suosikeistaan ja ”juusto” toinen, vai onko se ”kinkku ja juusto”, josta he pitävät? Oxford-pilkun lisääminen tekee merkityksen selväksi:

suosikkivoileipäni ovat kana, pekoni ja kinkku ja juusto.

käyttämällä pilkkua suorassa puheessa

kun kirjoittaja lainaa puhujan sanoja täsmälleen sellaisina kuin ne lausuttiin, tätä kutsutaan suoraksi puheeksi. Jos suoran puheen pätkä tulee tiedon jälkeen siitä, kuka puhuu, suoran puheen esittämiseen tarvitaan pilkku. Pilkku tulee ennen ensimmäistä lainausmerkkiä. Huomaa, että viimeinen lainausmerkki seuraa suoran puheen lopussa olevaa täyttä stoppia:

Steve vastasi: ”No problem.”

myös suoran puheen lopussa on käytettävä pilkkua, jos puhe tulee ennen tietoa siitä, kuka puhuu. Tällöin pilkku menee lainausmerkin sisään:

”en ole samaa mieltä”, vastasin.

”Here we are”, he sanoivat.

tästä säännöstä on kaksi poikkeusta. Jos suora puhe on kysymyksen tai huudahduksen muodossa, se kannattaa lopettaa kysymysmerkkiin tai huutomerkkiin pilkun sijaan:

” Pysäyttäkää hänet! hän huusi.

” Did you see that? hän kysyi.

suora puhe katkeaa usein siihen, kuka puhuu. Näissä tapauksissa tarvitaan pilkku ensimmäisen puheen loppuun (lainausmerkin sisällä) ja toinen pilkku ennen toista kappaletta (ennen lainausmerkkiä):

”Kyllä”, Hän sanoi, ” ja pidän aina lupaukseni.”

”Thinking back”, hän lisäsi, ”I didn’t expected to win.”

Katso lisää suoran puheen Välimerkeistä.

käyttämällä pilkkuja lausekkeiden erottamiseen

pilkkuja käytetään lausekkeiden erottamiseen kompleksisessa lauseessa (eli lauseessa, joka koostuu päälausekkeesta ja yhdestä tai useammasta sivulauseesta).

seuraavat esimerkit osoittavat pilkun käytön kahdessa kompleksisessa lauseessa:

Jos pilkut poistettaisiin, nämä lauseet eivät olisi yhtä selkeitä, mutta merkitys olisi silti sama. Alempiarvoisia lausekkeita on kuitenkin erilaisia, ja joissakin lajeissa pilkkujen käyttö voi olla hyvin tärkeää.

”kuka”, ”mikä”, ”tuo”, ”kuka” tai ”missä” alkava sivulause tunnetaan relatiivilauseena. Katsokaa tätä esimerkkiä:

tämä lause sisältää niin sanotun ”rajoittavan relatiivisen lausekkeen”. Periaatteessa rajoittava suhteellinen lauseke sisältää tietoa, joka on olennaista lauseen koko merkityksen kannalta. Jos sen jättäisi pois, lauseessa ei olisi paljon järkeä. Jos poistamme relatiivisen lausekkeen yllä olevasta esimerkistä, koko lauseen piste menetettäisiin ja meille jäisi melko hämmentävä lausuma:

matkustajat voivat nousta ensin lentokoneeseen.

ei pidä laittaa pilkkua rajoittavan suhteellisuuslauseen ympärille.

muunlainen alisteinen lauseke, joka alkaa sanoilla ”kuka”, ”kuka”, ”kuka” jne. tunnetaan ”ei-rajoittavana suhteellisena lausekkeena”. Ei-rajoittava suhteellinen lauseke sisältää tietoa, joka ei ole olennaista lauseen kokonaismerkitykselle. Katso seuraavaa esimerkkiä:

Jos poistat tämän lausekkeen, lauseen merkitys ei muutu ja se on silti täysin järkevä. Marysta on kadonnut vain vähän ylimääräistä tietoa:

Marylla on osa-aikainen työ kirjastossa.

sinun täytyy laittaa pilkku sekä ennen että jälkeen ei-rajoittavan relatiivilauseen.

käyttämällä pilkkua lauseen osien merkitsemiseen

pilkkua käytetään erottamaan lauseen osa, joka on valinnainen ”syrjään” eikä osa päälausetta.

ruuti ei tietenkään ole kemiallinen yhdiste.

hänen uusin elokuvansa Calypso Dreams saa ensi-iltansa ensi kuussa.

näissä lauseissa pilkun rooli on samanlainen kuin niiden tehtävä ei-rajoittavissa suhteellisissa lauseissa: ne merkitsevät tiedot, jotka eivät ole olennaisia kokonaismerkityksen kannalta. Pilkkujen käyttäminen tällä tavalla voi todella auttaa selventämään lauseen merkitystä. Katso tästä esimerkki:

Cynthian tytär Sarah on kätilö.

kirjoittajan pilkunkäyttö kertoo, että cynthialla on vain yksi tytär. Jos lauseesta poistettaisiin Saaran nimi, ei olisi vieläkään epäselvyyttä siitä, kuka oli kätilö:

Cynthian tytär on kätilö.

Jos kirjoittaa alkuperäisen lauseen uudelleen ilman pilkkuja sen merkitys muuttuu:

Cynthian tytär Sarah on kätilö.

pilkun puuttuminen kertoo, että nimen ”Saara” merkitys lauseen ymmärtämiselle on ratkaiseva. Se osoittaa, että cynthialla on enemmän kuin yksi tytär, joten kätilön nimi on täsmennettävä, jotta merkitys olisi selvä.

Jos et ole varma, oletko käyttänyt pilkkuparia oikein, yritä korvata ne sulkeilla tai poistaa pilkun mukana olevat tiedot kokonaan, ja katso sitten, onko lause edelleen ymmärrettävä vai välittääkö se edelleen tarkoittamasi merkityksen.

käyttämällä pilkkua, jossa on”kuitenkin”

, kannattaa käyttää pilkkua ”kuitenkin” jälkeen, kun se kuitenkin tarkoittaa ”kontrastia” tai ”toisaalta”:

kuitenkin jää paljon harkintavaltaa aluepäälliköille.

Älä käytä pilkkua sen jälkeen, kun se tarkoittaa ”millään tavalla”:

vaikka asiaa tarkastelisi, nykyiset sijoittajat todennäköisesti häviävät.