Mick Mixon tuo kärkkäästi esiin tämän oudon pienen faktan: Carolina Panthersin logo oli suunniteltu jäljittelemään Pohjois-ja Etelä-Carolinan ääriviivat.

se on hienovaraisempi kuin jotkin muut visuaaliset temput joukkueen logoissa, mutta se on nyökkäys jollekin, jonka joukkuetta johtavat uskovat: Panthers, huolimatta stadium Charlotte ja pelipaidat sävy Tar Heels baby blue, on hyvin Etelä-Carolinan joukkue. Joukkueen nettisivuilla julistetaan jopa rohkeasti”, kaksi toteaa, yksi joukkue.”

mutta joskus ei ole selvää, kuinka paljon tuo kuulostaa todelta.

”Etelä-Carolina on ainutlaatuinen, koska yliopistot ovat niin näkyvästi esillä”, sanoi Mixon, joka työskenteli Columbian radiossa 1980-luvulla ja kutsuu nyt play-by-play-soittoa Panthersille radiossa. ”Se ei ole tila, johon on todella koskettu, ellei lasketa kilpaurheilua, jota ammattilaisurheilu on koskettanut samalla tavalla kuin vaikkapa Charlottea. Charlotte Hornets ja myöhemmin Bobcats.”

osavaltion Maine yliopistourheilijana on ansaittu sekä Etelä-Carolinan yliopistolle että Clemsonille uskollisella omistautumisella. Kun Panthers ensimmäisen kerran syntyi, he tarvitsivat väliaikaisen kodin, ja sitten-University of South Carolina athletics johtaja Mike McGee oli päättäväisesti vastaan sallimalla joukkueen pelata siellä.

tällä hetkellä muutamat paikalliset yritykset näyttivät heijastavan jonkinlaista ristiriitaisuutta varastoimissaan tuotteissa. Epävirallinen kysely kolme Columbia-alueen tavoite myymälöissä, kolme Wal-Marts ja pari Dicks Urheiluvälineiden paikoissa osoitti useimmat oli suhteellisen vähän tavalla Panthers tarvikkeet päivinä heti Carolina ansainnut matkan Super Bowl.

korkeintaan kahdella kolmesta kohteesta oli pikkulasten pelipaidat. Kahdessa Wal-Martissa oli pienempi valikoima collegepaitoja ja T-paitoja, kun taas toisessa ei ollut mitään. Yksi Kulleista kehui team apparelia, ja enemmän sitä oli NFC championship kohteita kuin tavallinen varasto

, joka on verrattuna Gastoniaan, N. C. Wal-Martiin, jolla oli työntekijän mukaan täysi hylly pelipaitoja. Kaikissa paikallisissa myymälöissä oli jonkin verran Etelä-Carolinan vaatteita, sekä joitakin Clemsonin ja jopa paikallisen lukion tuotteita.

Panthersin otteluita lähettää Etelä-Carolinassa 16 radiokanavaa, Pohjois-Carolinassa 34.

mutta on myös tapaus, jossa rock Hillin ja Yorkin piirikunnan ulkopuoliset ovat ottaneet NFL-joukkueen vastaan rajan takaa, ja se alkaa joukkueen historiasta.

Etelä-Carolinan kuvernööri Carroll Campbell perusti Pohjois-Carolinan virkaveljensä kanssa työryhmän, jonka tehtävänä oli selvittää osavaltioiden mahdollisuutta saada ammattilaisjoukkue.

”Etelä-Carolina on monella tapaa jalkapallon nollapiste”, sanoi Campbellin pitkäaikainen avustaja ja ystävä Bob McAlister. ”Ei ole enemmän raivotautisia college faneja maassa. Se, hyväksyisivätkö Etelä-Carolinan asukkaat Panthersin, ei ollut koskaan suuri kysymysmerkki. Kysymys kuului, haittaisiko se yliopistourheilua?”

ottaen huomioon kiinnostuksen Gamecock-jalkapalloon se ei ole.

vaikka Panthers oli pelikiellossa Columbiassa, he tekivät Clemsonista kotinsa ensimmäisellä kaudella. Omistaja Jerry Richardson meni Wofford Spartanburg, ja joukkue pitää edelleen harjoitusleirin siellä (Richardson oli myös hyviä ystäviä Campbell ja osallistui hänen hautajaisiin).

on myös reilua sanoa, ettei mikään muu NFL-joukkue ole tunkeutunut Palmetton osavaltioon. Facebook julkaisi datansa perusteella piirikuntakohtaiset kartat suurimmista fanbaaseista. Yli puolet piirikunnat oli enemmän Panthers faneja kuin mikään muu (Dallas Cowboys ja Pittsburgh Steelers olivat hyvin edustettuina, plus yksi county raskas Atlanta Falcons fanit).

Mixon sanoi, että hän tulee säännöllisesti osavaltioon saamaan tarjouksia paikallisilta radioasemilta (enimmäkseen suuremmissa kaupungeissa Yorkin piirikunnan ulkopuolella). Joukkueen johtaja yhteisön suhteet, Riley Fields, sanoi joukkueen outreach-avustukset lukioissa, sotilastukikohta vierailuja, kerätä rahaa tulvien jälkeen tänä vuonna-vaikutti Etelä-Carolina ja ei keskittynyt osa valtion lähellä Charlotte.

Pantteripeleillä on ollut etusija myös valtion televisiomarkkinoilla. Aluksi se ärsytti joitakin, mutta nyt joukkuetta katsellessa on kasvanut sukupolvi nuoria Eteläkarolilaisia.

McAlister myönsi, että kesti jonkin aikaa tulla joukkueen mukana. Hän aikoo kannustaa Panthers sunnuntaina, ja useimmat ihmiset hänen ympärillään samoin. Mutta hän ei olisi voinut kuvitellakaan tekevänsä niin 10 vuotta sitten.

”kesti jonkin aikaa, koska emme ole tottuneet vetämään kenellekään Carolinan sinisellä”, McAlister sanoi. ”Olemme vain geneettisesti alttiita ei pidä mitään urheilujoukkueita Pohjois-Carolinasta.

” ajan myötä he kasvoivat meihin.”