uskontunnustuksen varsinainen tarkoitus on antaa opillinen lausunto oikeasta uskosta tai oikeaoppisuudesta. Kristinuskon uskontunnustukset on laadittu aikoina, jolloin opista on kiistelty: uskontunnustuksen hyväksyminen tai hylkääminen erotti uskovaiset ja tiettyjen oppien kieltäjät toisistaan. Tästä syystä uskontunnustusta kutsuttiin kreikaksi σύμβολον (symbolon), joka alun perin tarkoitti puolikasta rikkinäisestä esineestä, joka toiseen puoliskoon sovitettuna todisti haltijan henkilöllisyyden. Kreikan sana kulki latinan symbolumin kautta Englannin ”symboliksi”, joka vasta myöhemmin omaksui jonkin ulkoisen merkin merkityksen.

Nikean uskontunnustus hyväksyttiin ratkaisemaan areiolaista kiistaa, jonka johtaja Areios, Aleksandrialainen pappi, ”vastusti Aleksanterin (ajan piispan) ilmeistä huolimattomuutta hämärtäessään luonnon eron Isän ja pojan välillä korostamalla ikuista sukupolvea”. Aleksanteri ja hänen kannattajansa loivat Nikean uskontunnustuksen selventääkseen kristillisen uskon keskeisiä opinkappaleita vastauksena Areioksen opin laajalle levinneeseen omaksumiseen, joka tästä lähtien leimattiin harhaopiksi.

Nikean uskontunnustus vuodelta 325 vahvistaa eksplisiittisesti pojan rinnakkaisen jumalallisuuden, soveltaen hänestä termiä ”konsubstantiaalinen”. 381-versio puhuu Pyhästä Hengestä palvottuna ja kirkastettuna Isän ja pojan kanssa. Myöhempi Athanasioksen uskontunnustus (jota ei käytetty itäisessä kristillisyydessä) kuvaa paljon yksityiskohtaisemmin Isän, Pojan ja Pyhän Hengen suhdetta. Apostolinen uskontunnustus ei nimenomaisesti vahvista Pojan ja Pyhän Hengen jumalallisuutta, mutta monien sitä käyttävien mielestä tämä oppi sisältyy siihen epäsuorasti.

Alkuperäinen Nikean uskontunnustus 325edit

alkuperäinen Nikean uskontunnustus hyväksyttiin ensimmäisen kerran Nikean ensimmäisessä kirkolliskokouksessa, joka avattiin 19. Teksti päättyy areiolaisten väittämien vastaiseen anatemiaan, ja näitä edeltävät sanat ”uskomme Pyhään Henkeen”, joka päättää uskomuslauseet.

F. J. A. Hort ja Adolf von Harnack väittivät, että Nikean uskontunnustus oli Eusebios Kesarealaisen kirkolliskokouksessa lausuma Kesarealaisen paikallinen uskontunnustus (tärkeä varhaiskristillisyyden keskus). Heidän tapauksensa perustui pitkälti hyvin täsmälliseen tulkintaan Eusebioksen omasta kertomuksesta neuvoston toiminnasta. Tuoreempia oppineita heidän perustelunsa eivät ole vakuuttaneet. Koska Eusebioksen lainaamasta uskontunnustuksen tekstistä on paljon toissijaisia eroja, on epätodennäköistä, että sovittelevan uskontunnustuksen laatijat olisivat käyttäneet sitä lähtökohtana. Heidän alkuperäinen tekstinsä oli luultavasti paikallinen uskontunnustus syyrialais-palestiinalaisesta lähteestä, johon he tunkivat kömpelösti lauseita määrittelemään Nikean teologiaa. Eusebian uskontunnustus saattoi siis olla joko toinen tai yksi monista Nikean uskontunnustuksen nimityksistä.

vuoden 1911 katolinen tietosanakirja sanoo, että pian Nikean kirkolliskokouksen jälkeen muodostettiin uusia uskonkaavoja, joista useimmat olivat Nikean symbolin muunnelmia, areiolaisuuden uusia vaiheita varten, joita oli ainakin neljä ennen Sardican kirkolliskokousta (341), jossa uusi muoto esitettiin ja lisättiin sen säädöksiin, vaikka Kirkolliskokous ei sitä hyväksynyt.

Nikeno-konstantinopolilainen uskontunnustus

niin sanottu ”Nikeno-konstantinopolilainen uskontunnustus” tai ”Nikean–konstantinopolilainen uskontunnustus” sai tämän nimen, koska uskottiin, että se hyväksyttiin Konstantinopolissa vuonna 381 pidetyssä toisessa ekumeenisessa kirkolliskokouksessa muunnoksena alkuperäisestä Nikean uskontunnustuksesta vuodelta 325. Tässä valossa se tuli myös hyvin yleisesti tunnetuksi yksinkertaisesti ”Nikean Uskontunnustuksena”. Se on ainoa arvovaltainen ekumeeninen lausunto kristillisestä uskosta, jonka katolinen kirkko, Itäortodoksinen kirkko, Itämainen Ortodoksisuus, idän kirkko, suuri osa Protestantismista mukaan lukien anglikaaninen ehtoollinen. (Apostolien ja Athanasiuksen uskontunnustukset eivät ole yhtä laajalti hyväksyttyjä.)

se eroaa monilta osin, sekä lisäyksellä että poisjäännillä, Nikean ensimmäisessä kirkolliskokouksessa hyväksytystä uskontunnustuksesta. Huomattavin ero on lisäosa ” ja Pyhässä Hengessä Herra ja Elämänantaja, joka lähtee Isästä, joka Isän ja pojan kanssa yhdessä palvotaan ja kirkastetaan, joka puhui profeettojen kautta. Ja yhdessä, pyhässä, katolisessa ja Apostolisessa kirkossa. Tunnustamme yhden kasteen syntien anteeksisaamiseksi, odotamme kuolleitten ylösnousemusta ja tulevan maailman elämää. Aamen.”

1800-luvun lopusta lähtien tutkijat ovat kyseenalaistaneet perinteisen selityksen tämän uskontunnustuksen alkuperästä, joka on periytynyt kirkolliskokouksen nimissä, jonka viralliset säädökset ovat ajan saatossa Kadonneet. Konstantinopolin paikallinen kirkolliskokous vuonna 382 ja kolmas ekumeeninen kirkolliskokous (Efesos, 431) eivät maininneet sitä lainkaan, ja jälkimmäinen vahvisti Nikean 325: n uskontunnustuksen päteväksi uskonkäsitykseksi ja käytti sitä Nestoriolaisuuden tuomitsemiseen. Vaikka jotkut tutkijat väittävät, että vihjeitä myöhemmän uskontunnustuksen olemassaolosta on havaittavissa joissakin kirjoituksissa, mikään olemassa oleva asiakirja ei esitä sen tekstiä eikä mainitse sitä nimenomaisesti aikaisemmin kuin kalkedonissa vuonna 451 pidetty neljäs ekumeeninen kirkolliskokous. Monet vuoden 451 kirkolliskokouksen piispat itse eivät olleet koskaan kuulleet siitä ja tervehtivät sitä aluksi skeptisesti, mutta se tuotettiin sitten Konstantinopolin episkopaaliarkistosta, ja kirkolliskokous hyväksyi sen ”ei minkään laiminlyönnin toimittamisena vaan aitona tulkintana Nikean uskosta”. Esitetyistä kysymyksistä huolimatta pidetään todennäköisimpänä, että tämä uskontunnustus hyväksyttiin itse asiassa 381 toisessa ekumeenisessa kirkolliskokouksessa.

sekä tekstin sisäisten että ulkoisten todisteiden perusteella on väitetty, että tämä uskontunnustus ei ole peräisin Nikeassa vuonna 325 ehdotetun Alkuperäisen uskontunnustuksen muokkauksena, vaan itsenäisenä uskontunnustuksena (luultavasti vanhempi kasteuskonto), jota on muutettu muistuttamaan enemmän Nikean uskontunnustusta. Jotkut tutkijat ovat väittäneet, että uskontunnustus on saatettu esittää Kalkedonissa ”ennakkotapauksena uusien uskontunnustusten ja määritelmien laatimiselle Nikean uskontunnustuksen täydentämiseksi, keinona kiertää uusien uskontunnustusten kielto Efesoksen kaanon 7: ssä”. Yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että Nikeno-konstantinopolilainen uskontunnustus ei ole vain Nikean uskontunnustuksen laajennus, vaan se perustui todennäköisesti toiseen perinteiseen uskontunnustukseen, joka oli Nikeasta riippumaton.

kolmas ekumeeninen kirkolliskokous (Efesoksen Kirkolliskokous vuodelta 431) vahvisti Nikean uskontunnustuksen alkuperäisen 325 version ja julisti, että ”on laitonta kenenkään tuoda esiin tai kirjoittaa tai sepittää erilaista (ἑτέραν) uskoa kilpailijaksi sille, jonka pyhät isät olivat kokoontuneet pyhän hengen kanssa Nikeaan” (eli 325 uskontunnustus). Sana ἑτέραν on käännetty täsmällisemmin siten, että neuvosto on käyttänyt sitä tarkoittamaan ”erilaista”, ”ristiriitaista”, eikä ”toista”. Tämä lausuma on tulkittu kielloksi muuttaa tätä uskontunnustusta tai säveltää muita, mutta kaikki eivät hyväksy tätä tulkintaa. Tämä kysymys liittyy kiistelyyn siitä, onko ekumeenisen kirkolliskokouksen julistama uskontunnustus lopullinen, kun se jättää tekstistään paitsi poistoja myös lisäyksiä siihen.

yhdessä suhteessa ortodoksisen kirkon saama nikeno-Konstantinopolilaisen uskontunnustuksen teksti eroaa varhaisimmasta tekstistä, joka sisältyy Kalkedonin kirkolliskokouksen säädöksiin vuodelta 451: Ortodoksinen kirkko käyttää kirkolliskokouksen käyttämän monikkomuodon (”me uskomme”) sijasta verbien yksikömuotoja, kuten”uskon”. Bysanttilainen riitti idän katoliset kirkot käyttävät täsmälleen samaa uskontunnustuksen muotoa, koska katolinen kirkko opettaa, että on väärin lisätä ”ja poika” Kreikan verbiin ”ἐκπορευόμενον”, vaikka oikein lisätä se latinan sanaan ”qui procedit”, jolla ei ole täsmälleen samaa merkitystä. Länsimaisissa kirkoissa yleisesti käytettyyn muotoon lisätään ”ja poika ”sekä myös ilmaisu” Jumala Jumalasta”, joka löytyy alkuperäisestä 325 uskontunnustuksesta.

Vertailu 325: n uskontunnustuksen ja 381: n uskontunnustuksen välillä

seuraava taulukko, joka osoittaa 325: n tekstistä vuonna 381 poistettujen tai siirrettyjen osien perusteella ja käyttää kursivointia osoittaakseen, mitä lausekkeita 325: stä tekstistä puuttuu, lisättiin vuonna 381, rinnastaa tämän uskontunnustuksen aikaisemmat (325) ja myöhemmät (381) muodot Philip Schaffin kokoelmassa The Creeds of kristikunta (1877)).

pelastus, tuli alas ja inkarnoitui ja tehtiin ihmiseksi;

Nikean ensimmäinen kirkolliskokous (325)	Konstantinopolin ensimmäinen kirkolliskokous (381)
me uskomme yhteen Jumalaan, Isään Kaikkivaltiaaseen, kaiken näkyvän ja näkymättömän tekijään.	uskomme yhteen Jumalaan, Isään Kaikkivaltiaaseen, taivaan ja maan sekä kaiken näkyvän ja näkymättömän tekijään.
ja yhdessä Herrassa Jeesuksessa Kristuksessa, Jumalan Pojassa, Isästä syntynyt valon Valkeus, hyvin Jumalan Jumala, siinnyt, ei tehty, konsubstantiaalinen isän kanssa;	ja yhdessä Herrassa Jeesuksessa Kristuksessa, Jumalan ainosyntyisessä Pojassa, isästä siinnyt kaikkien maailmojen edessä (æons), valon Valkeus, hyvin Jumalan Jumala, siinnyt, ei tehty, konsubstanttinen isän kanssa;
jonka kautta kaikki on tehty ;
jonka kautta kaikki on tehty;
joka meidän ihmisten ja meidän pelastuksemme tähden tuli alas taivaasta, ja tuli Pyhän Hengen ja Neitsyt Marian inkarnoimaksi, ja tehtiin ihmiseksi;
hän kärsi, ja kolmantena päivänä hän nousi jälleen, nousi taivaaseen;	hänet ristiinnaulittiin meidän puolestamme Pontius Pilatuksen johdolla, ja hän kärsi ja haudattiin, ja kolmantena päivänä hän nousi jälleen, kirjoitusten mukaan, ja nousi taivaaseen ja istuu Isän oikealla puolella;
sieltä hän tulee tuomitsemaan eläviä ja kuolleita.	sieltä hän tulee jälleen kunnialla tuomitsemaan eläviä ja kuolleita. ;
	joiden valtakunnalla ei ole loppua.
ja Pyhässä Hengessä.	ja Pyhässä Hengessä elämän Herra ja antaja, joka lähtee Isästä, joka isän ja pojan kanssa yhdessä palvotaan ja kirkastetaan, joka puhui profeettojen kautta.
yhdessä pyhässä katolisessa ja apostolisessa kirkossa; tunnustamme yhden kasteen syntien anteeksisaamiseksi; odotamme kuolleitten ylösnousemusta ja tulevan maailman elämää. Aamen.
vuonna 325 ja vuonna 381 hyväksyttyjen varsinaisten sanamuotojen väliset erot voidaan esittää samalla tavalla seuraavasti:
Nikean ensimmäinen kirkolliskokous (325)	Konstantinopolin ensimmäinen kirkolliskokous (381)
uskomme Jumalaan, Kaikkivaltiaan, kaiken ja runoilijan isään;	uskomme Jumalaan, isä Pantokratoriin, taivaan ja maan runoilijaan, kaiken ja näkyjen ihmisiin.
ja yksi Herra, jeesus on Kristus, on Υἱὸν Jumalan ainosyntyisen päässä Πατρὸς Φῶς valolta, Θεὸν ἀληθινὸν Jumalalta ἀληθινοῦ, syntynyt, ei luotu, ὁμοούσιον Isämme,	Ja yksi Herra, jeesus on Kristus, Υἱὸν Jumalan μονογενῆ, ton Πατρὸς syntynyt πρὸ kaiken ikäisille, φῶς valolta, Θεὸν ἀληθινὸν Jumalalta ἀληθινοῦ, synnytetty ei luotu, ὁμοούσιον alas Kasvot·
δι’ οὗ sana,	δι’ οὗ sana·
ton meille ihmisille, ja artikkeleita, jotka ἡμετέραν pelastuksen hän ja tuli todella ja ἐνανθρωπήσαντα,	ton meille ihmisille, ja seuraavan pelastuksen, pyhän ja Neitsyen Marian hengen ja humanisoidun,
kärsimyksen, ja kolmannen osan ylösnousemuksen, Pyhän Hengen tulon,	ristiinnaulitun Pontius Pilatuksen, ja Passion, ja tafedan sekä O ’ estanta tῇ kolme kertaa kirjoituksissa, ja tulossa taivaan temppeliin ja istumassa isän oikeassa kädessä,
			tullen kuolleiden luo.	and again come to life with glory and dead;
	hallituskausi on ohi.
ja tässä on henki.	ja Pojan Hengessä Herra, elävät, Isä, Isä, Poika, Isä, joka sympatisoi ja eli yhdessä, joka puhui Profeetan puolesta. On yksi, pyhä, katolinen ja apostolinen kirkko· meillä on kaste, pyhä; odotamme kuollutta ylösnousemusta ja tulevaisuuden ikuista elämää. Μμεν.
.

Filioque controversyEdit

600-luvun lopulla eräät latinankieliset kirkot lisäsivät Pyhän Hengen kulkueen kuvaukseen sanat ”ja Pojasta” (Filioque), minkä monet ortodoksiset kristityt ovat myöhemmässä vaiheessa väittäneet rikkovan kolmannen ekumeenisen kirkolliskokouksen kaanon VII: tä, koska sanoja ei sisällytetty tekstiin sen paremmin Nikean kuin Konstantinopolin kirkolliskokouksessa. Tämä liitettiin Rooman liturgiseen käytäntöön vuonna 1014. Filioquesta tuli lopulta yksi tärkeimmistä syistä Itä-Länsi-Skismalle vuonna 1054 ja toistuvien liittoyritysten epäonnistumisille.

Vatikaani totesi vuonna 1995, että vaikka sanat καὶ τοῦ Υἱοῦ (”ja pojasta”) olisi todellakin harhaoppisia, jos käytetään kreikan verbi ἐκπορεύομαι (alkaen ἐκ, ”pois” ja πορεύομαι ”tulla tai mennä”) – joka on yksi termit St. Gregorius Nazianzilainen ja Konstantinopolin kirkolliskokouksen hyväksymä-sana Filioque ei ole harhaoppinen, kun se yhdistetään latinan verbiin processio ja siihen liittyvään sanaan processio. Siinä missä verbi ἐκπορεύομαι Gregoriuksen ja muiden isien kielessä merkitsee välttämättä ’olla lähtöisin jostakin syystä tai periaatteesta’, latinankielisellä termillä procedo (sanasta pro ’eteenpäin;’ ja cedo ’mennä’) ei ole tällaista konnotaatiota, vaan se merkitsee yksinkertaisesti jumalallisen olemuksen tai substanssin viestimistä. Tässä mielessä processio muistuttaa kreikkalaista termiä προϊέναι, jota käyttivät Aleksandrialaiset isät (erityisesti Kyrillos Aleksandrialainen) samoin kuin muut. Osittain uuden testamentin latinankielisten käännösten (erityisesti Joh.15:26) vaikutuksesta termi ἐκπορευόμενον (participκπορεύομαι) uskontunnustuksessa käännettiin latinaksi nimellä procedentem. Ajan mittaan uskontunnustuksen latinankielistä versiota alettiin tulkita lännessä länsimaisen prokession käsitteen valossa, joka edellytti Filioquen vahvistamista areiolaisuuden harhaoppisuuden välttämiseksi.

näkemykset tämän tärkeydestä

näkemys siitä, että Nikean uskontunnustus voi toimia aidon kristillisen uskon koetinkivenä, ilmenee nimestä ”uskon symboli”, joka sille annettiin kreikaksi ja latinaksi, kun noissa kielissä sana ”symboli” tarkoitti ”tunnistusmerkkiä (verrattaessa vastineeseen)”.

roomalaisessa Riittimessussa Nikeno-Konstantinopolilaisen uskontunnustuksen latinankielinen teksti, jossa alkutekstistä puuttuvat ”Deum de Deo” (Jumala Jumalasta) ja ”Filioque” (ja pojasta), oli aiemmin ainoa ”uskon ammatista”käytetty muoto. Roomalainen Messias viittaa siihen nyt yhdessä apostolisen uskontunnustuksen kanssa ”uskon tai uskontunnustuksen symbolina tai tunnustuksena”, kuvaten jälkimmäistä”Rooman kirkon kasteen symbolina, joka tunnetaan apostolisena Uskontunnustuksena”.

idän kristinuskon muinaisten kirkkojen (idän ortodoksinen kirkko, Itämainen Ortodoksisuus, idän kirkko ja idän katoliset kirkot) liturgioissa käytetään Nikeno-Konstantinopolilaista uskontunnustusta, ei koskaan läntistä apostolista uskontunnustusta.

joissakin paikoissa, joissa käytetään bysanttilaista riittiä, kuoro tai seurakunta laulaa uskontunnustuksen jumalallisessa liturgiassa, mutta monissa paikoissa uskontunnustuksen lausuu tyypillisesti kanttori, joka tässä ominaisuudessa edustaa koko seurakuntaa, vaikka monet, ja joskus kaikki, seurakunnan jäsenet saattavat yhtyä rytmiseen lausuntaan. Viimeksi mainitussa tapauksessa on tapana kutsua kunnian osoitukseksi kuka tahansa seurakunnan huomattava maallikkojäsen, joka sattuu olemaan läsnä, esim. kuninkaallinen, vieraileva arvohenkilö, pormestari jne., lausumaan uskontunnustuksen kanttorin sijasta. Tämä käytäntö juontaa juurensa perinteeseen, jonka mukaan oikeus lausua uskontunnustus kuului keisarille, joka puhui hänen kansansa puolesta.

jotkut evankeliset ja muut kristityt pitävät Nikean uskontunnustusta hyödyllisenä ja jossain määrin arvovaltaisena, mutta eivät erehtymättömästi ottaen huomioon, että heidän käsityksensä mukaan vain Raamattu on todella arvovaltainen. Ei-Kolminaisuusoppiset ryhmät, kuten Uuden Jerusalemin Kirkko, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko ja Jehovan todistajat, hylkäävät selvästi joitakin Nikean uskontunnustuksen lausuntoja.