Missiologit ovat jo pitkään puhuneet kirkon räjähdysmäisestä kasvusta Iranissa.

nyt heillä on aineistoa väitteidensä tueksi—maallisesta tutkimuksesta.

hollantilaisen tutkimusryhmän GAMAANIN tekemän uuden tutkimuksen mukaan 50 000 iranilaista—90 prosenttia asuu Iranissa—1,5 prosenttia identifioitui kristityiksi.

ekstrapoloimalla Iranin väestöstä noin 50 miljoonaa lukutaitoista aikuista (tutkitussa otoksessa) saadaan ainakin 750 000 uskovaa. GAMAANIN mukaan kristittyjen määrä Iranissa on ” epäilemättä useiden satojen tuhansien suuruusluokkaa ja kasvaa yli miljoonan.”

Iranin perinteisiä armenialaisia ja assyrialaisia kristittyjä on hallituksen tuoreimpien tilastojen mukaan 117 700.

tt: n haastattelemat kristilliset asiantuntijat eivät olleet kovinkaan yllättyneitä. Mutta se voi vaikuttaa merkittävästi Iranin kirkkoon.

”kunnollisten tietojen puutteessa useimmat kansainväliset vaikuttajaryhmät ilmaisivat epäilyksensä siitä, kuinka yleistä käännytysilmiö on Iranissa”, sanoi Mansour Borji, Yhdistyneen kuningaskunnan uskonnonvapauden suojeluun ja edistämiseen keskittyvän Article 18-järjestön tutkimus-ja vaikuttamisjohtaja.

”on ilahduttavaa nähdä—ensimmäistä kertaa—maallinen järjestö, joka lisää painoarvoaan näihin väitteisiin.”

tutkimusta, jossa kysyttiin 23 kysymystä yksilön ”suhtautumisesta uskontoon” ja väestötieteeseen, johtivat arvostettuihin hollantilaisiin Tilburgin ja Utrechtin yliopistoihin liittyvät professorit.

yleinen epäilysolettama vaaransi vaikuttaa sellaisten iranilaisten turvapaikkahakemuksiin, jotka hakevat uudelleensijoittamista Euroopasta tai muualta.

”emme pidä vähääkään uskottavana sitä, että Iranissa on nykyään jopa miljoona salaa kristinuskoa harjoittavaa ihmistä”, kirjoitti eräs Brittiläinen tuomari maaliskuussa antamassaan päätöksessä, jossa vahvistettiin parhaita käytäntöjä koskevat suuntaviivat, sen jälkeen kun tapaus, jossa iranilaiselta käännynnäiseltä lopulta evättiin turvapaikka.

” eri evankelisten lähetysasemien väittämiä valtavia käännynnäismääriä on tarkasteltava sen valossa, että … mitä enemmän käännynnäisiä he voivat vaatia, sitä suurempi kannustin kanssaihmisillä on lahjoittaa.”

laajasta skeptisyydestä huolimatta kristillisten edunvalvontajärjestöjen tekemä tutkimus on alkanut tuottaa tuloksia.

vuonna 2005 Yhdistyneet kansakunnat perusti Genevessä toimivan Universal Periodic Review-järjestön arvioimaan jokaisen kansakunnan ihmisoikeustilannetta 4,5 vuoden välein. Helmikuussa pidetyssä tarkasteluistunnossa Irania koskevat suositukset sisälsivät ensimmäistä kertaa Norjan ja Alankomaiden antamat suositukset ”kristittyjen käännynnäisten” kohtelusta.

”yritämme rakentaa suhteita diplomaatteihin niin paljon kuin ne sallivat”, sanoi Maailman evankelisen Allianssin edunvalvontajohtaja Wissam al-Saliby.

”ilman tällaista raportointia uutiset kristittyjen vainosta eivät suodattu Geneven piireihin, eivätkä kansat tunne minkäänlaista painostusta.

”Iranille on tärkeää kuulla ero sen perinteisten kristillisten yhteisöjen ja kristinuskoon kääntyneiden välillä.”

mutta GAMAANIN kyselyn mukaan on toinenkin ero, joka Iranin on tehtävä.

”todellinen uutinen ei ole kristittyjen määrä”, sanoi Johannes de Jong, Euroopan kristilliseen poliittiseen liikkeeseen kytköksissä olevan sallux-ajatushautomon johtaja.

”kyse on koko Iranin yhteiskunnan massiivisesta maallistumisesta.”

vain 32 prosenttia kyselyyn vastanneista ilmoitti olevansa shiiamuslimeja. Virallisesti Iran laskee heidän määränsä 95 prosenttiin.

”Iranissa Islam on poliittinen järjestelmä, ei minkään enemmistön omaksuma usko”, sanoi de Jong, joka on työskennellyt iranilaisten turvapaikanhakijoiden ja oppositiopoliitikkojen kanssa viimeiset 20 vuotta.

”Vapaa Iran näkisi islamin luhistumisen ja kristinuskon, zarathustralaisuuden ja ateismin hyvin merkittävän nousun.”

tutkimus jo vahvistaa tämän.

ateisteja on 9 prosenttia väestöstä (ja noneita tai uskonnottomia yhteensä 22 prosenttia); zarathustralaisia 7 prosenttia. Vuoden 2011 väestönlaskennassa zarathustralaisia oli vain 25 000. Gamaan ilmoitti 95 prosentin tarkkuudella, että nyt luku olisi 5,6 miljoonaa. (Lähteiden mukaan tämä saattaa viitata ei-islamilaiseen persialaiseen nationalismiin pikemminkin kuin todelliseen uskomusjärjestelmään.)

lähes puolet (47%) sanoi olleensa ennen uskonnollisia, mutta ei ole enää.

vain 6 kymmenestä tutkitusta iranilaisesta kertoi syntyneensä uskonnolliseen perheeseen. Mutta 6 kymmenestä ei myöskään lausu päivittäisiä rukouksiaan. Ja 7/10 ei halua uskontoon perustuvaa lainsäädäntöä (68%); valtion rahoittamat uskonnolliset laitokset (71%) tai pakollinen päänpeite (73%). Enemmistö (58%) ei usko hijabin käyttöön lainkaan.

ja GAMAANIN vuonna 2019 tekemän kyselyn mukaan 79 prosenttia väestöstä äänestäisi islamilaista tasavaltaa vastaan.

vaikka tämä saattaa vaikuttaa hedelmälliseltä kentältä kristilliselle todistukselle, David Yeghnazar Elam Ministries-nimisestä ministeriöstä varoittaa sekularismin ”savijaloista”. Esimerkiksi lähes neljä kymmenestä iranilaisesta (37%) juo alkoholia—mikä on islamissa kiellettyä.

”iranilaiset tuntevat vetoa kristinuskoon, koska he ajattelevat sen olevan osa vapaata, maallista ja demokraattista länttä”, hän sanoi. ”Kristillisten tahojen on tärkeää saada kristillisyys pois tuosta muotista.”

hän oli myös varovainen kannattamaan kyselytilastoja todellisena arvioksi Kristuksen ruumiista. Maallisessa tutkimuksessa ” kristitty ”voi tarkoittaa mitä tahansa” epämääräisestä vetovoimasta ”” aitoon rakkauteen Kristusta kohtaan ja lisääntyvään Raamatun tuntemukseen.”

Yeghnazar uskoo, että kotiseurakuntien hallintorakenteen puute vahingoittaa kasvavaa liikettä. Väärä opetus, taloudelliset väärinkäytökset ja paimentolaisdiktatuuri voivat alkaa vaivata heitä.

Borji on samaa mieltä.

”on olemassa hyvin todellinen vaara, että kirkon kasvu ylittää opetuslapseuden”, hän sanoi. ”Mutta ongelmaa ärsyttää se, että monet johtajat ovat nyt vankilassa tai heidät on pakotettu pois maasta.”

heart4iranin puheenjohtajan Mike Ansarin mukaan vaikutus on se, että kirkko on ”hyvin marginalisoitunut, hajallaan ja segmentoitunut.”

Ansari uskoo, että henkilökohtainen evankeliointi on tehokkain tapa levittää evankeliumia ja syy suuren osan kristinuskon kasvusta Iranissa. Mutta koska satelliittitelevisio on ”äärimmäisen vaarallinen”, siitä on tullut johtava tekijä.

Ansarin Mohabat-TV huomasi COVID-19: n aikana käännytysten vyöryn. Siinä missä kanava sai palveluksensa kautta tiedon 324 käännytyksestä maaliskuussa 2019, oli määrä kymmenkertaistua vuotta myöhemmin, jolloin uusia uskovia oli 3 088.

ja jos kotikirkkojen eksponentiaalinen kasvu ei pysy käännytysten perässä, satelliittitelevision on paikattava aukko.

Mohabat TV tekee parhaansa. Myös Elam ministeriöiden Safar-ohjelma auttaa.

riittääkö se?

”ilman mielekästä kasvokkaista yhteyttä ja opetuslapseutta Iranin kirkon tulevaisuus pysyy epävarmana”, Ansari sanoi.

”eristäytyminen on kirkon kasvun suurin vihollinen.”

se voi osoittautua Iranin hallitusta tehokkaammaksi viholliseksi.

Wybo Nicolai Hollannissa toimivasta Open Doors Internationalista totesi, että kirkon nopea kasvu alkoi vuonna 2004, kun valtio painosti virallisesti rekisteröityjä kirkkoja palvelemaan farsin kielellä. (Iranin perinteiset kristilliset yhteisöt käyttävät etnisten yhteisöjensä armenialaisia ja assyrialaisia kieliä.)

näin ollen ministeriö pakotettiin maan alle, jossa se ”levisi kulovalkean tavoin” soluryhmien ja kotikirkkojen välityksellä.

”Iranin viranomaiset menettivät sen valvonnan”, Nicolai sanoi. ”He eivät voineet tehdä mitään estääkseen evankeliumin leviämisen.”

he yrittivät, ja yrittävät edelleen. Vastoin virallisia syytöksiä, joiden mukaan kristityt olisivat sionistisia agentteja ja uhka kansalliselle turvallisuudelle, eräs Iranilainen virkamies sanoi äskettäin Pyhän Qomin kaupungin papeille, että ”nämä käännynnäiset ovat tavallisia ihmisiä, joiden työ on voileipien tai vastaavien myymistä.”

hän valitti, että käännytys ”tapahtuu aivan silmiemme edessä.”

mutta todisteet Iranin epäonnistumisesta Teokraattina islamin suojelemisessa nähdään Gamaanin kyselyssä paljon kristillistä vastaavuutta pidemmälle. Jos sen kokonaistilastot pitävät paikkansa, vain joka kolmas Iranilainen väittää olevansa kansallisuskonto. Ja 4/10 uskoo, että jokaisen uskonnon pitäisi olla vapaa levittämään uskomuksiaan.

”Iranin hallituksen käytös on kyntänyt ja valmistanut Iranin kansan sydämet ja mielet viimeisten 40 vuoden aikana”, Borji sanoi.

”kansan vastarinta evankeliumia kohtaan on neutralisoitu.”