”Teacup pigs” (myydään joskus myös nimillä ”micro pigs”, ”pocket pigs” ja ”Juliana pigs”) on markkinointihuijaus, joka ulottuu vähintään kahden vuosikymmenen taakse, ellei enemmänkin. Se toimii näin: kasvattajat laittavat listauksia ”teekuppipossuista”, luvaten myydä petite porkersille possun, joka pysyy pysyvästi pikkuruisena. Ostajat maksavat teekuppipossustaan 750-3500 euroa. Ostaja katselee sitten, kun tuosta pienestä possusta tulee isompi murrosikäinen sika, sitten hyvin suuri, hyvin teekupin kokoinen sika. (Tutustu Southern California Association for Miniature Potbellied Pigs joitakin silmiä avaavia ennen-ja-jälkeen kuvia siitä, miten jättimäinen teekuppi sika voi saada.)

”sana ” teekuppi”kuvaa sitä, miltä sika näyttää juuri sillä hetkellä. Sillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, miltä tuo eläin näyttää kolmen kuukauden tai 36 kuukauden päästä”, sanoo eläinlääkäri Patty Khuly Miamin Sunset Animal Cliniciltä. ”Ne kasvavat paljon pitemmälle kuin niiden kiistattoman pieni ulkonäkö heti alussa. Ne kasvavat hyvin suuriksi.”

” on ohjeistus, että niille syötetään neljännes kuppi ruokaa päivässä. Jos niille syötettäisiin niin vähän, ne voisivat pitää siat pieninä. He lähinnä näännyttivät sian nälkään.”

kun omistajat tajuavat, että heillä on nyt kotonaan hulppea sika (joka kasvattajien lupauksista huolimatta on uskomattoman vaikea kotiarestoida), heidän on pakko luopua sioista. Siinä pelastusoperaatiot, kuten Crystal Kim-Han ja hänen järjestönsä Vegas Pig Pets astuvat kuvaan. Kim-Han ottaa hoiviinsa sikoja, joita omistajat eivät vääjäämättä voi enää pitää, ja yrittää etsiä niille uusia koteja.

sekä Khulyn että Kim-Hanin mukaan teekuppipossut ovat trendi, joka näyttää olevan huipussaan ja hiipumassa. Kohu nousi vuonna 2009, kun paparazzit tempaisivat Paris Hiltonin uuden lemmikkipossunsa, prinsessa Pigeletten kanssa. ”Menin netistä ja löysin nämä pienet teekuppipossut, jotka pysyvät alle 12-kiloisina täysikasvuisina”, Hilton sanoi tuolloin Hello Magazinelle. ”Ne ovat uskomattoman fiksuja, rakastettavia, todella puhtaita ja pentutaitoisia.”(Nykyään prinsessa Pigelette on paljon, paljon suurempi, mutta Hiltonin kunniaksi hän ei kuitenkaan luopunut possustaan.)

viime aikoina friteerattu tosi-tv-ohjelma ”Here Comes Honey Boo-Boo” esitteli Teekuppipossua, Glitzyä, mikä johti siihen, että ihmiset ostivat näennäisesti pieniä possuja. (Että Glitzy possu annettiin lopulta takaisin kasvattajalle ”Honey Boo-Boo” ilmeisesti ei pelottanut ostajia.)

Kim-Hanin mukaan monet häikäilemättömät kasvattajat kehottavat aktiivisesti uusia omistajia aliruokimaan uusia sikojaan rajusti, jotta ne pysyisivät tuopillisen kokoisina. ”On ohjeistus, että heille syötetään neljännes kuppi ruokaa päivässä”, Kim-Han sanoo. ”Jos ihmiset ruokkivat niitä niin vähän, he pystyivät pitämään siat pieninä. He lähinnä näännyttivät sian nälkään.”Vaikka aliravitsemus voi pitää niiden luuston jonkin verran pienenä, niiden sisäelimet kasvavat edelleen nopeasti. ”Ne eivät voi toimia kunnolla, koska niillä ei ole sen kokoista luuston rakennetta”, Kim-Han sanoo. ”Alat saada luun epämuodostumia, koska niitä ei syötetty kunnolla.”

vastakkaisessa päässä osa omistajista ei pysty lopettamaan sikojensa ruokkimista. ”Ne syövät yhtä paljon kuin sinä niitä syötät”, Kim-Han sanoo. ”Näille teekupeille sioille, joita ei näännytetty nälkään, ne kasvoivat ja kasvoivat ulos taloistaan, ja sitten ne annettiin pelastettaviksi ja pyhäköiksi.”Oli kyse sitten yli-tai aliruokinnasta, Kim-Han sanoo säännöllisesti näkevänsä sikojen kärsivän omistajista, jotka eivät tiedä tarpeeksi, ja kasvattajista, jotka eivät viitsi kouluttaa.

Hiltonin tavoin jotkut teekuppipossujen ostajat ovat tarttuneet sivustoihin, joiden mukaan teekuppipossut olisivat jopa 12-kiloisia. Yksi sivusto lupaa myydä potentiaalisia ostajia ” Super Micro Nano Teacup Pig~ 12 LBS ja ylös (erittäin harvinainen). Kim-Hanin mukaan ongelma on se, että näin pientä sikaa on mahdotonta taata. ”Kyllä, on olemassa muutamia sikoja, jotka ovat 50-70 kilon alueella, jotka eivät ole nälkiintyneitä”, hän sanoo, ” mutta ne ovat kaukana ja harvat siltä väliltä. Emme näe heitä juuri koskaan.”Tyypillisempi on sika, joka kasvaa noin 100-kiloiseksi. ”Todella iso koira, se on suurin piirtein niin pieni kuin voi toivoa”, sanoo tri Khuly.

se jättää omistajat pulaan. ”Jos luulit ostavasi käsilaukun kokoisen Chihuahuan ja kävi ilmi, että sinulla on saksanpaimenkoira ja asut asunnossa, en syytä sinua”, Kim-Han sanoo. ”Minulla oli yksi tänään. Joku maksoi tuhat dollaria siasta, koska sillä on valkoinen vartalo ja musta pää, joka ei taatusti kasva yli 40 kiloon. Miksi hänet luovutettiin? Sika huusi täyttä kurkkua, koska sille syötettiin neljänneskupillinen ruokaa päivässä, ja se näki nälkää.”

” luulit ostavasi käsilaukun kokoisen Chihuahuan ja kävi ilmi, että sinulla oli saksanpaimenkoira.”

on myös suurempi kysymys siitä, pitäisikö sikoja pitää lemmikkeinä — ainakin niin kuin useimmat ihmiset ajattelevat lemmikeistä. Ensinnäkin, siinä on ero temperamentissa. Kaksi suosituinta kesyä lemmikkiä-kissat ja koirat — ovat molemmat perinteisesti petoeläimiä. Siat ovat perinteisesti saaliseläimiä, mikä johtaa hurjan erilaiseen käyttäytymiseen. ”Jos kasvattaa onnellisen, terveen koiran, se koira on iloinen nähdessään ihmisiä”, Kim-Han sanoo. ”Jos kasvatat onnellisen, terveen sian, siasi ei ole iloinen nähdessään ihmisiä, joita he eivät tunne. Heidän vaistonsa sanoo, etteivät he luota tähän outoon ihmiseen.”

”se puhuu domestikaatiosta”, sanoo tohtori Khuly. ”Kesytimme koiria ja kissoja lähinnä seuraksi.”Se on ikivanha suhde-kesytetyt koirat venyvät 15 000 vuotta taaksepäin ja kissat ainakin 9 500 vuotta. Siat taas ovat erilaisia. ”Missään vaiheessa sikojen kesyttämisen historiassa sikaa ei koskaan pidetty lemmikkinä. On paljon sanottavaa siitä, miten ihmiset ovat historiallisesti vuorovaikutuksessa näiden eläinten kanssa.”Toisin sanoen, on vaikea yhtäkkiä muuttaa käyttäytymistä jotain olemme kasvattaneet päivälliseksi tuhansia vuosia jotain voimme kaveri noin.

vaikka sekä Kim-Han että tohtori Khuly korostavat, että sioista voi tulla loistavia kumppaneita, niillä tulee olemaan erityistarpeita. Ne kasvavat suuremmiksi kuin useimmat perheen lemmikit — jopa miniatyyri potbellied sika todennäköisesti suurempi kuin keskimääräinen henkilö, kun se on tehnyt kasvaa. Ulkotila on pakollinen, ja Kim-Han suosittelee mahdollisia lemmikkipossujen omistajia adoptoimaan vähintään kaksi sikaa, koska ne ovat laumaeläimiä. Siat (erityisesti urokset) on korjattava, ja sitä varten on todennäköisesti löydettävä erikoiseläinlääkäri.

Jos tämän lopussa vielä tuntuu siltä, että on mieltynyt lemmikkipossuun, on vielä yksi neuvo: adoptoi. Kim-Hanin Vegasin Lemmikkipossujen kaltaisia ryhmiä on ympäri maata. Siat ovat uskomattoman ihmeellisiä kasvattajia, ja pelastussuojat ja pyhäköt ovat usein ylikuormitettuja. Muista, että mitä tahansa adoptoitkin, se ei mahdu teekuppiin.