hyvää Merisaukkotietoisuusviikkoa! Kuten Internetissä nähtävästi ääretön määrä merisaukkojen GIF-kuvia paljastaa, nämä merinisäkkäät ovat äärimmäisen suloisia. Pinnan alla tapahtuu kuitenkin paljon muutakin. Tässä neljä olennaista faktaa merisaukoista:

ne ovat näätäheimon suurin jäsen

Mustelidae, turkisnisäkkäiden heimo, johon kuuluu kaikkea näätäeläimistä mesimäyriin, sisältää myös alaheimon, joka koostuu sekä makeanveden saukoista että merisaukkoista. Vaikka ne ovatkin toiseksi pienin merinisäkäs-osittain siksi, että ne käyttävät eristeenä paksua Turkkia eikä rasvaa–ne ovat Defenders of Wildlife–lehden mukaan näätien heimon suurin jäsen.

ne ovat sotkuisia syöjiä

, koska niillä ei ole rasvaa, merisaukot syövät jatkuvasti korvatakseen menettämänsä energian pysyessään lämpimänä, ja ne ovat sottapyttyjä ruokansa suhteen, kirjoittaa Josh Silberg Hakai-lehdelle. Alueet, joilla ne ruokailevat, ovat täynnä palasia. Silberg kirjoittaa, että sukeltaessaan merisiilejä merisaukot avaavat ruokansa ” repimällä sen tassuillaan kappaleiksi tai paukuttamalla sitä kivellä, jota ne käyttävät kuin alasinta. Kun siili on revitty auki, saukot ryystävät ravinteikkaat, sinapinväriset sukurauhaset parhaansa mukaan, ennen kuin sukeltavat takaisin hakemaan lisää. Niiden vanavedessä leijuu kasa syömättömiä siilinpaloja.”

äskettäin merisaukkojen uudelleen asuttamalla alueella tutkijat havaitsivat saukkojen naapureilta epätavallista käyttäytymistä sotkun seurauksena. Merellä liikkuvat Harlekiinisorsat käyttivät hyväkseen meriseuralaisensa karmeita pöytätapoja, hän kirjoittaa, siivoamalla niiden jälkiä. Se on epätavallista, hän kirjoittaa, koska Sorsat yleensä välttelisivät suurta saalistajaa, kuten merisaukkoa, eikä se todennäköisesti kestä kauaa–oltuaan muutaman vuoden alueella merisaukot ovat yleensä syöneet suurimman osan paikallisista merisiileistä ja siirtyneet muihin, vähemmän kiinnostaviin saaliseläimiin.

Urossaukko tekee karmeita asioita hylkeenpoikasille–ja naarassaukko

Urossaukko hyökkää joskus hylkeenpoikasten kimppuun ja yrittää paritella niiden kanssa, kirjoittaa Brian Switek Slate-lehdelle. Nämä pahoinpitelyt johtavat usein hylkeenpoikasten kuolemaan johtaviin vammoihin, hän kirjoittaa-ja saukot ovat samansuuntaisia naarassaukkojen kanssa. ”Urossaukko tarttuu naaraaseen tyypillisesti takaapäin ja puree sitä kasvoihin, ja tämä karkea käytös liittyi noin 11 prosenttiin vuosina 2000-2003 löydetyistä Kuolleenmeren saukoista”, hän kirjoittaa.

mahdollinen syy hylkeenpoikasten väkivaltaiseen käytökseen on se, että jotkin urossaukot eivät pysty voittamaan eläinten kilpailuhenkisessä paritteluprosessissa, jolloin ne jäävät ilman sopivaa naarasta, jonka kanssa paritella.

Kissankakka on niille pahaksi

UC Davis School of Veterinary Medicinen tutkijat ovat tutkineet kaksi vuosikymmentä, miksi vain kissojen kantama loinen, Toxoplasma gondii, aiheutti merisaukkokuolemia. Sinä aikana he ovat löytäneet selvän yhteyden merisaukkokuolemien ja eläinten ulosteiden välillä, kirjoittaa Justin Cox UC Davis-julkaisulle. Kesti kuitenkin enemmän aikaa ymmärtää, miten kissankakka-loinen pääsi saukkoihin.

UC Davisin eläinlääkärin tuorein tutkimus osoittaa, että valumia aiheuttava kehitys, kuten päällystysalueet tai uusien kotien rakentaminen, voi nopeuttaa bakteerien siirtymistä mereen.