Tenochtitlánin valloitus

monet intiaanit toivottivat Cortésin tervetulleeksi vapauttajana asteekkien hallinnasta. Montezuma itse kieltäytyi taistelemasta Quetzalcoatlin lähettiläitä vastaan ja kutsui Cortésin pääkaupunkiin. Peläten asteekkien kapinoivan espanjalaisten läsnäoloa vastaan Cortés valtasi Montezuman ja nousi näin asteekkivaltakunnan herraksi ilman taistelua. Hän käytti Montezumaa äänitorvenaan ja hallitsi valtaistuimen takaa. Montezuma kutsui koolle kaikki caciquensa (päälliköt) ja määräsi heidät tottelemaan espanjalaisia sekä keräämään veroa ja kultaa Espanjan hallitsijalle.

Cortés miehineen viipyi Tenochtitlánissa useita kuukausia. Siihen mennessä Uusi espanjalaisretkikunta Kuubasta oli saapunut Meksikon rannikolle määräyksen rajoittaa Cortésin valtaa. Jättäen yhden luutnanteistaan komentoonsa Cortés marssi rannikolle ja taivutteli maanmiehensä liittymään joukkoonsa.

tällä välin Tenochtitlánissa puhkesi intiaanien kansannousu Cortésin luutnanttien harjoittaman häikäilemättömän politiikan seurauksena. Cortés kiirehti takaisin vain huomatakseen miehensä linnoittautuneina palatsiin ja nälkäkuoleman uhkaamina. Hän määräsi Montezuman järjestämään tarvikkeita, mutta keisari kieltäytyi. Tämän jälkeen Cortés vapautti yhden Asteekkipäälliköistä, Cuitlahuacin, määräyksen avata markkinat ja tuoda ruokaa takaisin. Sen sijaan cuitlahuac nousi kapinan johtoon. Pääkaupungissa käytiin raivokkaita taisteluja.

Cortés sai lopulta Montezuman puhuttelemaan kansaansa ja käskemään heitä tottelemaan espanjalaisia. Vihaiset intiaanit kuitenkin kieltäytyivät kuuntelemasta vangittua keisariaan ja suihkuttivat tälle kiviä. Montezuma kuoli useita päiviä myöhemmin, kesäkuussa 1520, joko väkijoukon aiheuttamiin haavoihin tai espanjalaisten käsissä.