pieni läntisen Tyynenmeren Guamin saari on ollut Yhdysvaltain territorio yli sadan vuoden ajan, ja sitä pidetään strategisesti tärkeänä yhdyssiteenä Yhdysvaltain ja Aasian välillä. Mutta kun otetaan huomioon sen merkitys, Tarina siitä, miten 6000 kilometrin päässä Kaliforniasta sijaitsevasta saaresta tulee Amerikan territorio, on yllättävän lyhyt.

ainoa syy, miksi Amerikka liitti Guamin ja sen Chamorron asukkaat itseensä kaikki nuo vuodet sitten, oli se, että Yhdysvallat oli sodassa Espanjaa vastaan. Kun Espanjan-Yhdysvaltain sota puhkesi huhtikuussa 1898, Guam oli Espanjan hallinnassa (kuten se oli ollut 1600-luvulta lähtien). Yhdysvallat oli itse asiassa kiinnostuneempi Espanjan Filippiinien valloittamisesta, mutta arveli, että sen oli vallattava Guam suuremman alueen turvaamiseksi. Filippiinit ja Guam ovat vain 1 500 kilometrin päässä toisistaan.

saman vuoden kesäkuussa Yhdysvallat lähetti toisen ”USS Charlestonin” (C-2) valtaamaan saaren. Kun laiva saapui, aluksella olleet amerikkalaiset lähettivät varoitusmerkkejä, jotta espanjalaiset tietäisivät heidän olevan siellä, sanoo tri Diana L. Ahmad on historian ja valtio-opin professori Missourin Tiede-ja Teknologiayliopistossa.

”he tietenkin odottivat espanjalaisten vastaavan jonkinlaisella sotaisalla tavalla, puolustavan saartaan ja niin edelleen”, hän sanoo. ”Mutta he eivät reagoineet mitenkään.”

amerikkalaiset olivat hämmentyneitä, koska he eivät tienneet mitä oli tekeillä. Miksi kukaan ei vastannut julistukseen, että he olivat siellä hyökkäämässä?

parin tunnin kuluttua espanjalaisviranomaisten vene purjehti Charlestoniin keskustelemaan amerikkalaisten kanssa. Laivalle päästyään espanjalaiset pyysivät anteeksi sitä, etteivät vastanneet amerikkalaisten tervehdykseksi tai tervehdykseksi kokemaansa—toisin sanoen espanjalaiset luulivat amerikkalaisten signaalien olleen kohtelias koputus oveen.

”amerikkalaiset vain katsoivat heitä ja sanoivat: ’ei, olemme sodassa'”, Ahmad kertoo.

kävi ilmi, että syrjäiselle saarelle sijoitetut espanjalaiset eivät olleet tienneet olevansa kaksi kuukautta Espanjan-Yhdysvaltain sodassa. Kun osapuolet olivat todenneet olevansa vihollisia, amerikkalaiset lähettivät espanjalaiselle Guamin kuvernöörille kirjeen, jossa he antoivat tälle 30 minuuttia aikaa antautua.

”pari lukemaani asiakirjaa sanoi, että hänellä kesti 29.minuutille asti vastata”, Ahmad kertoo. Kuinka kauan hän kesti, ” Guamin saari antautui ja siitä tuli amerikkalainen. Se oli niin yksinkertaista.”

jälkeenpäin amerikkalaiset ”viipyivät noin 24-36 tuntia” ennen kuin purjehtivat taas pois, hän kertoo. ”He eivät jättäneet amerikkalaisia saaren johtoon ja ottivat jopa lipun mukaansa.”Se oli ensimmäinen ja viimeinen tapaus Espanjan-Yhdysvaltain sodassa, joka koskaan käytiin Guamissa, ja se oli täysin veretön.

kun Yhdysvallat voitti sodan, se teki Guamista Yhdysvaltain virallisen territorion. Guamanilaiset, kuten Yhdysvaltain hallitus heitä kutsuu, ovat nyt syntyperältään Yhdysvaltain kansalaisia. Toisin kuin Yhdysvaltain 50 osavaltion kansalaiset, he eivät kuitenkaan voi äänestää presidenttiä. Ja aivan kuten Washington D. C.: n ja muiden Yhdysvaltain territorioiden—Puerto Ricon, Pohjois—Mariaanien, Yhdysvaltain Neitsytsaarten ja Amerikan Samoan-kansalaisilla-Guamin 162000 asukkaalla ei ole yhtään äänestävää edustajaa kongressissa.

vaikka poliittiset liikkeet ovat pyrkineet joko liittämään Guamin valtioksi tai vapauttamaan sen Yhdysvalloista, Ahmad ei näe sen tapahtuvan lähitulevaisuudessa. Mutta hän ajattelee, että jos Yhdysvallat aikoo pitää Guamin epämääräisenä ei-valtiona hyötyäkseen strategisesta sijainnistaan, sillä pitäisi olla enemmän roolia saaren kireän infrastruktuurin parantamisessa.

Viimeksi Guam on pyytänyt Yhdysvaltoja auttamaan Pohjois-Korean aiheuttaman uhan purkamisessa. Elokuun 9. päivänä 2017 Guamin asukkaat heräsivät lukemaan, että Kim Jong-un harkitsi ydiniskua heidän saarelleen. Pian tämän jälkeen Pohjois-Korea julkaisi lausunnon, jonka mukaan se ”saa valmiiksi suunnitelman elokuun puoliväliin mennessä ’Guamin historiallista tulitusta’ varten”, uutistoimisto AP kertoi.

”olen ottanut yhteyttä Valkoiseen taloon tänä aamuna”, Guamin kuvernööri Eddie Baza Calvo sanoi samana päivänä pitämässään videopuheessa. ”Hyökkäys tai uhka Guamilla on uhka tai hyökkäys Yhdysvaltoja vastaan. He ovat sanoneet, että Amerikkaa puolustetaan.”