tyttäreni oli äärimmäisen kiihtynyt lapsi, joka nukkui hyvin huonosti. Lastenlääkärimme vakuutti, että ongelma ei ollut lääketieteellinen, mutta emme koskaan täysin ymmärtäneetD mikä sai hänet niin pois tolaltaan ja pois tolaltaan.

kun hän oli kolmen kuukauden ikäinen, koko elämäni oli keskittynyt auttamaan häntä saamaan kunnon unta. Palkkasin kaksi unikonsulttia, luin kaikki saatavilla olevat unikirjat, mutta en löytänyt vastauksia tai taikaparannuksia. Tiesin, etten voinut jättää häntä yksin ”itkemään”. Vaistomaisesti tiesin, että hän kamppaili jonkin asian kanssa, jossa hän tarvitsi apuani, enkä voinut jättää häntä yksin.

so… vietin tunteja päivässä istuen keinutuolissa pimennetyssä huoneessa hänen sylissään. Pimennysverhot ja äänentoistokone tekivät makuuhuoneestamme nukkuvan turvapaikan (ainakin minusta se tuntui siltä!), mutta hän ei voinut vaipua helposti uneen eikä voinut pysyä unessa yli kymmentä minuuttia ilman, että käteni olivat hänen ympärillään. Olin huomannut, että imeminen lepytti häntä melko hyvin, ja olin antanut hänen tottua imettämään tai ottamaan pullon ja lopulta imemään tuttia pysyäkseen unessa. Ongelma oli se, että hän ei voinut pysyä unessa, ellei suussa ollut jotain, mitä imeä. Minun oli pysyttävä hänen luonaan ja pidettävä tutti hänen suussaan, tai se tippuisi ulos ja hän heräisi ja itkisi, kunnes panin sen takaisin.

tiesin, että tutti—ja tarve imeä jotta nukahtaa ja pysyä unessa—oli tapa, jonka olin antanut hänen kehittyä, ja että ainoa tapa, jolla hän voisi koskaan nukkua syvään ja itsenäisesti, oli, jos autan häntä luopumaan tutista. Kokeilin joitakin erilaisia menetelmiä, joista olin lukenut-hellävaraisia tapoja auttaa vauvaa ”hellittämään” Nänni, jotta se ei vaatisi sitä nukkumaan, mutta menetelmät eivät koskaan tuntuneet toimivan.

näihin aikoihin opin rakastavasti kuuntelemaan vauvojen itkua lukemalla Althea Solterin kirjan The Aware Baby. Se muistutti minua siitä, että vuosia aiemmin olin tutustunut Patty Wipflerin lähestymistapaan auttaa lapsia heidän tunteidensa kanssa, joten etsin hänet. Huomasin, että Patty ei ainoastaan ollut vielä töissä vanhempien ja lasten kanssa, vaan hän oli aloittamassa vanhemmuutta Connect Starter-tunnilla vanhemmille heti seuraavalla viikolla, ja vain kilometrin päässä kotoani! Oppitunnilla opin” pysy kuulolla ” ja sain tarvitsemaani tukea, jotta pystyin kuuntelemaan tyttäreni syviä tunteita.

tajusin heti, että minun on autettava tytärtäni tunteissa, joita tutti piti paikallaan. Eräänä iltana, kun teimme nukkumaanmenorutiiniamme (kylpy, pullo, tutti ja keinutuolissa keinuminen), sanoin hänelle sen jälkeen, kun hän oli juonut pullonsa loppuun, että en aio enää antaa hänelle tuttia, vaan että pysyn hänen luonaan, kun hänellä on tunteensa. Ensimmäisellä kerralla hän piti pientä vartaloaan sylissäni, kun hän rääkyi ja itki, kaarsi selkäänsä, muuttui punaiseksi, hikoili vuolaasti ja huusi tuskalta kuulostaneessa—tämä oli vaikeinta, mitä olin tehnyt vanhempana (jopa vaikeampaa kuin synnyttäminen!). Kyyneleet virtasivat pitkin kasvojani, kun pidin häntä sylissäni, tarjosin hänelle katsekontaktia ja Kerroin hänelle lempeästi, mutta vakuuttuneena siitä, että hän oli turvassa ja että en lähtisi, ennen kuin hän tunsi olonsa rauhalliseksi. Sinä iltana kuuntelin sietämättömän puolitoista tuntia. Kun hän oli itkenyt, hänen kehonsa rentoutui ja hän nukkui syvemmin kuin koskaan.

seuraavana yönä, ja vielä kolme yötä sen jälkeen, kuuntelin rakastavasti tyttäreni itkua neljäkymmentäviisi minuuttia ennen kuin hän pystyi nukkumaan. Se oli vielä aika rankkaa minulle ja minun piti itkeä jälkeenpäin, jotta voisin toipua kokemuksesta. Mutta hänen unensa parani-hän pystyi nyt olemaan unessa kahden tunnin pätkän (yöllä) aivan yksin ja imemättä mitään! Se tuntui ihmeeltä. Tieto siitä, että olin löytänyt keinon auttaa tytärtäni, sai minut tuntemaan oloni paljon paremmaksi vanhempana. Ensimmäistä kertaa tunsin suloista luottamusta siihen, että rakkauteni ja huomioni voivat todella tehdä valtavan eron lapselleni.

sen jälkeen tyttäreni itki vielä sylissäni ennen nukahtamistaan, mutta hänen itkunsa olivat paljon lyhyempiä ja paljon lievempiä. Hänen isänsä alkoi vuorollaan nukuttaa häntä. Hän suostui kuuntelemaan tyttöä tavalla, jonka olin oppinut: tarjoamaan katsekontaktia ja puhumaan hänelle lempeästi. Huomasimme, että kun mies laski hänet maahan, hän itki jälleen kiihkeästi pitkiä aikoja—joskus puoli tuntia tai enemmänkin. Tämä oli mielenkiintoista, sillä hän ei itkenyt enää yhtä paljon kanssani. Tajusimme, että hänellä oli tunteita, joita hän ei voinut saavuttaa isänsä kanssa, koska kehostani oli tullut eräänlainen ”lohtu”, joka tyynnytti hänet pois tunteistaan. Näinä kuuntelun aikoina tyttäreni ja hänen isänsä alkoivat kehittää syvää sidettä, josta he molemmat nauttivat tähän päivään asti-syvempää kuin mitä olen nähnyt monien lasten saavan isiensä kanssa.

uni oli edelleen haaste meille perheenä, mutta tutin pois ottaminen ja hänen itkunsa kuunteleminen noilla ensimmäisillä kerroilla oli dramaattinen käännekohta askeleissamme kohti parempaa unta. Meillä oli vielä pitkä tie kuljettavana ja monta tuntia kuuntelemista, mutta hänen unensa parani jatkuvasti, kun kuuntelimme hänen järkytyksiään. Paremman unen lisäksi kuuntelun kautta tyttärestäni tuli vauvana rennompi ja tyytyväisempi. Meidän avullamme hän pystyi ”purkamaan kuormansa” kasaan pelkoa, joka oli saanut hänet otteisiinsa noina alkukuukausina.

tänään hän on täynnä rohkeutta: itsevarma, seikkailunhaluinen, rakastava lapsi, joka on ihastuttavan oma itsensä. Hän myös-kiitollisena-nukkuu syvät kaksitoista tuntia lähes joka yö!