Minnesotan yliopiston elintarviketieteen ja ravitsemuksen laitoksen professori Gary Reineccius kertoo.

luonnolliset ja keinotekoiset maut on määritelty kuluttajalle liittovaltion säännöstössä. Avainlinja tästä määritelmästä on seuraava: ”luonnollinen maku on eteerinen öljy, oleoresiini, uute tai uute, proteiinihydrolysaatti, tisle tai mikä tahansa paahtamisen, kuumentamisen tai entsymolyysin tuote, joka sisältää aromiaineita, jotka ovat peräisin mausteesta, hedelmä-tai hedelmämehusta, vihannes-tai kasvimehusta, syötävästä hiivasta, yrtistä, kuoresta, nuppusta, juuresta, lehdestä tai vastaavasta kasviaineksesta, lihasta, äyriäisistä, siipikarjasta, kananmunista, maitotuotteista tai niiden käymistuotteista, joiden merkittävä tehtävä elintarvikkeissa on pikemminkin aromiaine kuin ravintoarvo.”Keinotekoisia makuja ovat ne, jotka on valmistettu komponenteista, jotka eivät täytä tätä määritelmää.

käsiteltävänä oleva kysymys näyttää kuitenkin olevan vähemmän juridinen määrittelykysymys kuin näiden kahden aromityypin ”todellinen” tai käytännön ero. Luontaisten ja keinotekoisten aromien kemiallisissa koostumuksissa ei ole juurikaan eroa. Molempia valmistaa laboratoriossa koulutettu ammattilainen, ”flavoristi”, joka sekoittaa sopivia kemikaaleja keskenään oikeissa suhteissa. Flavoristi käyttää” luonnollisia ”kemikaaleja luonnollisten aromien valmistukseen ja” synteettisiä ” kemikaaleja keinotekoisten aromien valmistukseen. Keinotekoisen aromin luojan on kuitenkin käytettävä muotoilussaan samoja kemikaaleja kuin luonnollisen aromin valmistamiseen. Muuten maku ei saa toivottua makua. Aromien välinen ero-luonnolliset ja keinotekoiset aromit-tulee näiden identtisten kemikaalien lähteestä, ja sitä voidaan verrata siihen, että sanotaan, että huoltoasemalla myytävä omena on keinotekoinen ja hedelmäkojusta myytävä omena luonnollinen.

tämä asia hämmentää keskivertokuluttajaa osin muiden näennäisten rinnastusten vuoksi maailmassa. Sinisen värin voi tehdä esimerkiksi mustikkauutteesta tai synteettisistä pigmenteistä. Nämä väriaineet ovat kemialliselta koostumukseltaan hyvin erilaisia, mutta molemmat tuottavat sinistä väriä. Ajatellaanpa yhtä lailla villasta tehtyä paitaa ja toista nailonista tehtyä paitaa. Molemmat ovat paitoja, mutta niiden kemiallinen koostumus on hyvin erilainen. Tämä rakennuspalikoiden moninaisuus ei ole mahdollista aromeissa-tietyn maun tekee vain käyttämällä tiettyjä kemikaaleja. Jos kuluttaja siis ostaa omenajuoman, joka sisältää keinotekoista makua, hän nauttii samoja primaarikemikaaleja, joita hän ottaisi sisäänsä, jos hän olisi valinnut luontaisesti maustetun omenajuoman.

makua tehdessään flavoristi aloittaa aina tutustumalla tieteelliseen kirjallisuuteen ja tutkimalla, mitä kemikaaleja luonto käyttää halutun maun tekemiseen. Sitten hän valitsee esimerkiksi aidoista omenoista löytyvien makukomponenttien luettelosta yksinkertaistaen yleensä luonnonluetteloa poistaakseen ne kemikaalit, joilla on vain vähän vaikutusta makuun tai jotka eivät ole sallittuja myrkyllisyyden vuoksi. (Luonnolla ei ole rajoituksia myrkyllisten kemikaalien käytölle, kun taas flavoristilla on.) Flavoristi valitsee sitten joko kemikaaleja, jotka ovat luonnollisia (eristetty luonnosta edellä kuvatulla tavalla) tai synteettisiä kemikaaleja (ihmisten valmistamia) maun valmistamiseksi.

Onko siis todella eroa luonnollisten ja keinotekoisten aromien välillä? Kyllä. Keinotekoiset aromit ovat koostumukseltaan yksinkertaisempia ja mahdollisesti turvallisempia, koska niissä käytetään vain turvallisuusselvitettyjä ainesosia. Toinen ero luonnollisten ja keinotekoisten aromien välillä on hinta. ”Luonnollisten” kemikaalilähteiden etsiminen edellyttää usein, että valmistaja näkee paljon vaivaa saadakseen tietyn kemikaalin. Esimerkiksi kookoksen luonnolliset aromit ovat riippuvaisia massoya-laktoni-nimisestä kemikaalista. Massoya-laktoni on peräisin Malesiassa kasvavan Massoya-puun kuoresta. Tämän luonnollisen kemikaalin kerääminen tappaa puun, koska sadonkorjaajien on poistettava kuori ja erotettava se laktonin saamiseksi. Lisäksi prosessi on kallis. Tämä puhdas luonnollinen kemikaali on identtinen orgaanisen kemistin laboratoriossa valmistetun version kanssa, mutta se on kuitenkin paljon kalliimpi kuin synteettinen vaihtoehto. Kuluttajat maksavat paljon luonnollisista aromeista. Ne eivät kuitenkaan ole laadultaan parempia eivätkä turvallisempia kuin kustannustehokkaat keinotekoiset vastineensa.