useimmat meistä pohjoisella pallonpuoliskolla odottavat innokkaasti kevätpäiväntasausta eli joka kevät päivää, jolloin päivä ja yö ovat vihdoin yhtä pitkät. Laskemme alas, kun talven pitkät yöt hiipuvat ja kesän pitkät päivät lähestyvät. Equinox tulee latinan sanoista aequi, joka tarkoittaa ”yhtä”, ja nox, joka tarkoittaa ”yötä.”

kevätpäiväntasausta pidetään kevään ensimmäisenä päivänä: lopulta päivä ja yö ovat yhtä pitkät.

mutta miksi päiväntasaus viittaa yöhön? Kaipaamme syvässä joulukuussa eniten päivänvaloa, emme yötä.

suurimman osan länsimaista historiaa auringon ja tähtien sijaintia ja liikettä tietyissä kohdissa vuoden aikana käytettiin kaikkeen navigoinnista kausaliteettiin. (Oletko kuullut ihmisten valittavan, että kaikki menee pieleen, koska elohopea on taantumassa?) Muinaiset tähtitieteilijät keksivät ajatuksen taivaanpallosta eli jättiläispallosta, jonka sisällä maa sijaitsee ja jonka pinnalta kaikki tähdet löytyvät. Näet vain puolet tuosta pallosta kerralla, ja jos olet joskus ollut planetaariossa, tämä on hyvä likiarvo siitä, miltä taivaanpallo näyttää Maasta katsottuna: kovera puolikupoli, jonka keskellä olemme.

muinaisen maailman tähtitieteilijät tiesivät, että tähtien ja tähdistöjen sijainti ja liike taivaanpallolla muuttui yhden aurinkovuoden aikana. Tietämättä maan kallistelusta tai sen kiertoradasta suhteessa aurinkoon ja muihin planeettoihin he yrittivät saada tolkkua näkemäänsä, ja miten he tekivät sen, oli seurata tähdistöjen liikettä verrattuna aurinkoon ja Kuuhun. He tarvitsivat ”nollapisteen”, josta he pystyivät mittaamaan tähtien liikettä, ja he valitsivat kevätpäiväntasauksen lähtökohdaksi.

nämä mittaukset olivat elintärkeitä tarkan navigoinnin kannalta ja auttavat kartoittamaan asioita, kuten säätä, ja näemme, että Latinalaisessa aekvinoktiumin käyttötarkoituksissa. Julius Caesar toteaa omakohtaisessa kertomuksessaan Gallian sodista, että hän otti päiväntasauksen huomioon suunnitellessaan merenkäyntiä Galliaan, ja Cicero kirjoittaa: ”Jos Publius odottaa päiväntasausta, kuten Aledius sanoo, silloin hänen on kuljettava meritse. Mutta hän kertoi minulle menevänsä Sisilian kautta ” (Cicero, Atticus 12.28.3; käännös E. O. Winstedt, 1912).

on sanomattakin selvää, että tähdenlento on paljon helpompi tehdä yöllä kuin päivällä, ja ottaen huomioon tähtien merkityksen Rooman elämässä, ei ole yllättävää, että he päättivät korostaa yötä nimetessään päiväntasauksen. English lainasi nimen 1300-luvulla, jolloin sitä käytettiin ensimmäisen kerran Geoffrey Chaucerin kirjoittamassa tähtitieteellisessä tutkielmassa.

Share