paistettu kinkku sopii monen lomapöytään, mutta tämä kaikkialla esiintyvä, suhteellisen edullinen ja helposti valmistettava liha näkyy myös vaatimattomissa keitoissa, ankkuroituu nopeasti tiistai-illan illallisille ja on suosittu voileipäainesosa.

eikä todellakaan olisi liioittelua sanoa, että ham auttoi modernin sivilisaation käynnistämisessä. Ilman ruoan säilyttämisen taitoa muinaiset ihmiset eivät olisi voineet asettua aloilleen ja suunnata energiaansa kaupunkien ja yhteiskunnallisten instituutioiden rakentamiseen.

alkuperä

sana ham juontuu vanhasta englantilaisesta hamm-sanasta ja viittaa nimenomaan sian takajaloista leikattuun lihaan. Kiina ottaa kunnian ensimmäisen sianlihan jalan parantamisesta vuonna 4900 EKR. Into kinkkua kohtaan levisi kautta muinaisen Euroopan roomalaisten mukana, jotka todennäköisesti saivat tietää tästä tavasta käydessään kauppaa kiinalaisten kanssa. Yllättävän toimiva kinkkuresepti viikunoilla säilyi toiselta vuosisadalta, jolloin se herätti huomiota muinaisissa pitopöydissä. Gallialaiset tuottivat esiasteita maailman kuuluisiin Bayonnen, Schwarzwaldin ja Westfalenin kinkkuihin.

Kristoffer Kolumbus kuljetti mukanaan kahdeksaa sikaa lähtiessään Espanjasta epäonnistuneeseen uuden maailman etsintään, mutta tutkimusmatkailija Hernando de Soton 13 siasta tuli Yhdysvaltain sianlihateollisuuden jalostuskanta, kun hän rantautui Floridan rannikolle vuonna 1539. Vain muutamassa vuodessa hänen passelinsa kasvoi 700: aan.

1600-luvulle tultaessa useimmat siirtomaakauden maanviljelijät kasvattivat sikoja. Suolaisen sianlihan ja pekonin pitkä säilyvyys teki molemmat niitit varhaisissa amerikkalaisissa keittiöissä. Ilmaus ”korkealla sialla” näyttää kehittyneen kinkun kirjaimellisesta asemasta sian yläpuoliskolla (toisin kuin vatsa, varsi ja ravurit) ja tuli tarkoittamaan ylellistä elämäntapaa, jossa ruokittiin parhailla lihapaloilla.

lajikkeet

George A. Hormel & yhtiö teki pioneerityötä säilykekinkussa Amerikassa vuonna 1926 ja toi sen jälkeen roskapostin 1937 lounaslihaksi. Nimitys country ham esiintyy ensimmäisen kerran painetussa muodossa vuonna 1944, mikä viittaa Virginian, Kentuckyn ja muiden lähivaltioiden maaseutualueilla kehitettyyn kuivatus-ja savustusmenetelmään. Termi viittaa nyt tähän kinkkusäilöntätyyliin eikä tiettyyn paikkaan, vaikka Smithfield country-kinkku, joka on ehkä Yhdysvaltojen tunnetuin maalaiskinkku, voi tulla vain Virginian Smithfieldiä ympäröivältä alueelta.

sen sijaan niin sanotut kaupunkikinkut kostutetaan upottamalla niihin tai ruiskuttamalla niihin suolavettä, minkä jälkeen ne savustetaan. Kun ostat kaupunkikinkun, se on täysin kypsää, kuten pääsiäisenä Suositut spiraalileikatut kinkut. Maalaiskinkut, vaikka ne säilyvätkin, täytyy puhdistaa ja keittää ennen niiden tarjoamista. On mahdollista ostaa raakoja kinkkuja, joita yleensä markkinoidaan ”tuoreina”, ja parantaa ja polttaa tai keittää ne kotona. Kypsentämättömänä keitetty tuore kinkku muistuttaa enemmän lannepaistosta tai pilkottua kuin prosessoidun kinkun suolainen, savuinen maku.