’Birth of the Cool’

vuonna 1945 Davis päätti isänsä luvalla jättäytyä Juilliardista ja ryhtyä täysipäiväiseksi jazzmuusikoksi. Davis kuului tuolloin Charlie Parker-kvintettiin ja teki ensimmäisen levytyksensä orkesterinjohtajana vuonna 1946 Miles Davis Sextetin kanssa.

vuosina 1945-1948 Davis ja Parker levyttivät yhtäjaksoisesti. Tänä aikana Davis työskenteli trumpetinsoittoaan määrittävän improvisaatiotyylin kehittämiseksi.

vuonna 1949 Davis kokosi yhdeksänhenkisen yhtyeen, jossa oli harvinaisia lisäyksiä, kuten käyrätorvi, pasuuna ja tuuba. Hän julkaisi useita singlejä, joita myöhemmin pidetään merkittävänä panoksena moderniin jazziin. Ne julkaistiin myöhemmin osana ”Birth of the Cool” – albumia.

1950-luvun alussa Davis tuli riippuvaiseksi heroiinista. Vaikka hän vielä pystyi levyttämään, se oli muusikolle vaikea ajanjakso ja hänen esiintymisensä olivat sattumanvaraisia. Davis voitti addiktionsa vuonna 1954, samoihin aikoihin kun hänen esittämänsä ”’Round Midnight” Newportin jazzfestivaaleilla toi hänelle levytyssopimuksen Columbia Recordsin kanssa. Siellä hän perusti myös pysyvän yhtyeen, johon kuuluivat John Coltrane, Paul Chambers ja Red Garland.

”Kind of Blue”

Davis levytti sekstettinsä kanssa 1950-luvulla useita albumeita, kuten porgyn ja Bessin sekä vuosikymmenen viimeisen albuminsa Kind of Bluen, joka julkaistiin vuonna 1959. Nykyään pidetään yksi suurimmista jazz albumit koskaan tallennettu, Kind of Blue on hyvitetään eniten myynyt jazzalbumi kaikkien aikojen, myy yli 2 miljoonaa kappaletta.

Davisin menestys jatkui läpi 1960-luvun, ja hänen yhtyeensä muuttui ajan myötä, paljolti uusien yhtyejäsenten ja tyylimuutosten takia. Hänen yhtyeensä eri jäsenistä tuli jazzfuusioajan vaikutusvaltaisimpia muusikoita. Näihin kuuluivat Wayne Shorter ja Joe Zawinul (Weather Report), Chick Corea (Return to Forever) sekä John McLaughlin ja Billy Cobham (Mahavishnu Orchestra).

Bitches Brew

jazzfuusion kehitykseen vaikuttivat sellaiset artistit kuin Jimi Hendrix ja Sly and the Family Stone, mikä heijasteli jazzin ja rockin ”fuusiota”. Muutama viikko vuoden 1969 Woodstockin Musiikkijuhlien jälkeen äänitetty albumi Bitches Brew pohjusti jazzfuusioliikettä.

Bitches Brew ’ sta tuli pian myydyin albumi. Tämän seurauksena Davis oli esillä kannessa Rolling Stone magazine-tulossa ensimmäinen jazz artisti on niin tunnustettu.

hänen perinteisemmille faneilleen tyylinvaihdos ei ollut tervetullut, mutta se on esimerkki Davisin kyvystä kokeilla ja puskea Oman musiikkityylinsä rajoja.