© Everett-Art/. com

viisi vuosisataa sen jälkeen, kun Leonardo da Vinci maalasi Mona Lisan (1503-19), muotokuva roikkuu luodinkestävän lasin takana Louvren museossa ja vetää joka päivä tuhansia tönöttäviä katsojia. Se on maailman kuuluisin maalaus, ja silti, kun katsojat onnistuvat näkemään taideteoksen läheltä, he todennäköisesti hämmentyvät tavallisen naisen pienestä hillitystä muotokuvasta. Hän on pukeutunut vaatimattomasti läpikuultavaan huntuun, tummiin kaapuihin eikä koruihin. Hänen hymystään ja katseestaan on puhuttu paljon, mutta katsojat saattavat silti ihmetellä, mistä kaikessa kohussa on kyse. Lapsenvahdin henkilöllisyyden ja arvoituksellisen ilmeen ohella syy teoksen suosioon on yksi sen monista arvoituksista. Vaikka monet teoriat ovat yrittäneet paikantaa yhtä syytä taideteoksen kuuluisuuteen, vakuuttavimmat argumentit väittävät, ettei yhtä selitystä ole. Mona Lisan maine on seurausta monista sattumanvaraisista olosuhteista yhdistettynä maalauksen luontaiseen vetovoimaan.

ei ole epäilystäkään siitä, että Mona Lisa on erittäin hyvä maalaus. Sitä pidettiin suuressa arvossa jo Leonardon työstäessä sitä, ja hänen aikalaisensa kopioivat silloisen romaanin kolmen vartin pose. Kirjailija Giorgio Vasari ylisti myöhemmin Leonardon kykyä jäljitellä luontoa tarkasti. Mona Lisa onkin hyvin realistinen muotokuva. Kohteen pehmeästi veistokselliset kasvot osoittavat Leonardon taitavan sfumaton käsittelyn, taiteellisen tekniikan, joka käyttää hienovaraisia valon ja varjon asteikkoja mallimuodossa, ja osoittaa hänen ymmärtävän kallon ihon alla. Hienovaraisesti maalattu huntu, hienoksi taotut tressit ja Taitetun kankaan huolellinen renderointi paljastavat Leonardon tutkitut havainnot ja ehtymättömän kärsivällisyyden. Ja vaikka lapsenvahdin vakaata katsetta ja hillittyä hymyä ei pidetty salaperäisenä ennen 1800-lukua, katsojat voivat nykyään arvostaa hänen epämääräistä ilmaisuaan. Leonardo maalasi monimutkaisen hahmon, joka muistuttaa hyvin paljon monimutkaista ihmistä.

monet tutkijat kuitenkin huomauttavat, että Mona Lisan erinomainen laatu ei yksinään riittänyt tekemään maalauksesta kuuluisuutta. Onhan siellä paljon hyviä maalauksia. Myös ulkoiset tapahtumat lisäsivät teoksen mainetta. Se, että maalauksen koti on Louvre, yksi maailman suosituimmista museoista, on sattuma, joka on lisännyt teoksen arvoa. Se saapui Louvreen kiertotietä, joka alkoi Ranskan kuninkaasta Frans I: stä, jonka hovissa Leonardo vietti elämänsä viimeiset vuodet. Maalauksesta tuli osa kuninkaallista kokoelmaa, ja muotokuva oli vuosisatojen ajan eristyksissä Ranskan palatseissa, kunnes vallankumous vaati kuninkaallisen kokoelman kansan omaisuudeksi. Napoleonin makuuhuoneessa vietetyn työrupeaman jälkeen Mona Lisa asennettiin Louvren museoon 1800-luvun vaihteessa. Louvren suojeluksen kasvaessa myös maalauksen tunnettuus kasvoi.

muotokuvan hoitajan henkilöllisyys muuttui pian kiehtovammaksi. Vaikka monet tutkijat uskovat, että maalaus esittää Lisa Gherardinia, firenzeläisen kauppiaan Francesco del Giocondon vaimoa, Francescon antamasta toimeksiannosta ei ole mitään merkintöjä, eikä lapsenvahtia ole koskaan lopullisesti tunnistettu. Tuntematon identiteetti on siis lainannut hahmon sille luonnehdinnalle, jonka ihmiset ovat halunneet hänestä tehdä. 1800-luvun romanttisella aikakaudella mahdollisesti esitetty yksinkertainen firenzeläinen perheenäiti muuttui salaperäiseksi viettelijättäreksi. Ranskalainen kirjailija Théophile Gautier kuvaili häntä ”oudoksi olennoksi…hänen katseensa lupaili tuntemattomia nautintoja”, kun taas toiset puhuivat hänen kavalista huulistaan ja lumoavasta hymystään. Englantilainen kirjailija Walter Pater meni niin pitkälle, että kutsui häntä vampyyriksi, joka ”on ollut kuollut monta kertaa ja oppinut haudan salaisuudet.”Mona Lisaa 1800-luvulla ympäröinyt salaperäisyyden ilma määrittelee edelleen maalausta ja vetää spekulaatioita puoleensa.

1800-luvulla myös Leonardo mytologisoitiin neroksi. Kautta kuolemaansa seuranneiden vuosisatojen häntä pidettiin hyvänä—mutta ei sen enempää kuin hänen arvostettuja aikalaisiaan Michelangeloa ja Rafaelia. Jotkut tutkijat ovat kuitenkin panneet merkille, että kun kiinnostus renessanssia kohtaan kasvoi 1800-luvulla, Leonardoa alettiin kansanomaisemmin pitää paitsi erittäin hyvänä taidemaalarina myös suurena tiedemiehenä ja keksijänä, jonka suunnitelmat esikuvasivat nykyajan keksintöjä. Monet hänen niin kutsutuista keksinnöistään hylättiin myöhemmin, ja hänen panoksensa tieteeseen ja arkkitehtuuriin alettiin nähdä pienenä, mutta myytti Leonardosta nerona on jatkunut pitkälle 2000-luvulle, mikä osaltaan lisäsi Mona Lisan suosiota.

1800-luvun kirjailijat herättivät kiinnostusta Mona Lisaa kohtaan, mutta maalauksen varastaminen vuonna 1911 ja sitä seurannut mediavimma toivat sille maailmanlaajuista huomiota. Kun tieto rikoksesta tuli julki 22. elokuuta samana vuonna, se aiheutti välittömän kohun. Ihmiset kerääntyivät Louvreen tuijottamaan tyhjää tilaa, jossa maalaus oli kerran roikkunut, museon johtaja erosi, syytökset huijauksesta levisivät sanomalehdissä, ja Pablo Picasso jopa pidätettiin epäiltynä! Kaksi vuotta myöhemmin maalaus löytyi Italiasta sen jälkeen, kun firenzeläinen taidekauppias oli ilmoittanut paikallisviranomaisille, että mies oli ottanut häneen yhteyttä sen myymisestä. Mies oli Italiasta Ranskaan muuttanut Vincenzo Peruggia, joka oli hetken aikaa työskennellyt Louvren sovituslasilla useiden maalausten, muun muassa Mona Lisan, parissa. Hän ja kaksi muuta työntekijää ottivat muotokuvan seinältä, piiloutuivat sen kanssa komeroon yöksi ja juoksivat aamulla pois sen kanssa. Peruggia ei saanut myytyä maalausta mediahuomion vuoksi, joten hän piilotti sen Takaluukun valepohjaan kiinniottoonsa asti. Hänet tuomittiin, tuomittiin ja vangittiin varkaudesta maalauksen kiertäessä Italiaa ennen kuin se teki voitokkaan paluunsa Louvreen. Siihen mennessä monet ranskalaiset olivat alkaneet pitää teosta kansallisaarteena, jonka he olivat menettäneet ja saaneet takaisin.

Mona Lisa oli varmasti kuuluisampi ryöstön jälkeen, mutta ensimmäinen maailmansota kulutti pian suuren osan maailman huomiosta. Jotkut tutkijat väittävät, että Marcel Duchampin vuonna 1919 tekemä leikkisä postikortin kopiointi toi huomion takaisin Mona Lisaan ja aloitti suuntauksen, joka tekisi maalauksesta yhden maailman tunnetuimmista. Hän leikki taiteen palvontaa vastaan, kun hän piirsi naisen kasvoille parran ja viikset ja lisäsi alaosaan lyhenteen L. H. O. O. Q. (jonka tarkoitus oli herättää vulgaari fraasi ranskaksi). Tuo epäkunnioittava teko aiheutti pienen skandaalin, ja muut ovelat taiteilijat tajusivat, että moinen pila herättäisi heidän huomionsa. Vuosikymmeniä sen jälkeen muut artistit, erityisesti Andy Warhol, seurasivat perässä. Kun taiteilijat vääristivät, turmelivat ja leikkivät Mona Lisan jäljennöksillä, pilapiirtäjät ja admen liioittelivat häntä edelleen. Vuosikymmenten aikana tekniikan parantuessa maalausta toistettiin loputtomasti, joskus manipuloitiin ja joskus ei, niin että lapsenvahdin kasvoista tuli yksi maailman tunnetuimmista, jopa niille, jotka eivät olleet juurikaan kiinnostuneita taiteesta.

maalauksen kiertue Yhdysvaltoihin 1963 ja Japaniin 1974 nosti sen julkkisstatukseen. Mona Lisa matkusti Yhdysvaltoihin peräti ykkösluokan hytissä valtamerialuksella ja veti muotokuvan kuuden viikon oleskelun aikana noin 40 000 ihmistä päivässä Metropolitan Museumiin New Yorkissa ja National Gallery of Artiin Washington D. C: ssä. Suuret ihmisjoukot tervehtivät muotokuvaa Japanissa kymmenisen vuotta myöhemmin. Mitä enemmän, kuten matka on tullut yhä edullinen, koska myöhään 20th century, yhä useammat ihmiset ovat voineet käydä Pariisissa ja maksaa kunnioituksensa henkilökohtaisesti, edistää peräänantamaton väkijoukkoja tänään.

vaikka Mona Lisa on kiistatta hyvää taidetta, ei sen kuuluisuuteen ole yksittäistä syytä. Sen sijaan sadat olosuhteet-sen onnekas saapuminen Louvreen 1800—luvun myytteihin ja 1900-ja 2000-lukujen loputtomiin jäljennöksiin-ovat kaikki yhdessä maalauksen luontaisen vetovoiman kanssa tehneet Mona Lisasta maailman kaikkien aikojen kuuluisimman maalauksen.