Mike Tyson ja Lennox Lewis olivat kaksi sukupolvensa parasta raskaansarjan nyrkkeilijää. Jotkut saattavat jopa sanoa heitä kahdeksi kaikkien aikojen parhaaksi.

1990-luku oli täynnä suuria raskaansarjan kamppailuja. Evander Holyfield osallistui yhteen nyrkkeilyhistorian parhaista trilogioista Riddick Bowen kanssa ja otteli myös kaksi ottelua kummassakin Mike Tysonin ja Lennox Lewisin kanssa. Holyfieldillä oli myös eeppinen ottelu George Foremania vastaan, joka myöhemmin ottaisi raskaansarjan kruunun takaisin tyrmäämällä Michael Moorerin. Foremanilla oli myös aliarvostettu ottelu Tommy Morrisonia vastaan. Lista jatkuu ja jatkuu. Yksi ottelu, joka ei tapahtunut vuosikymmenen aikana oli Tyson vastaan Lewis, jotka astuivat kehään toistensa kanssa vasta 2002, mikä useimmat (minä mukaan lukien) uskovat oli aivan liian myöhäistä.

joten miksi kesti niin kauan, että nämä kaksi kaikkien aikojen suuruutta saivat sen päälle?

Mike Tyson ja Lennox Lewis olivat aikoinaan sparraajina teini-ikäisinä

Lennox Lewis vietti pitkään Amatöörinyrkkeilijänä. Hän aloitti lajin teini-iässä vuonna 1978 ja voitti kultamitalin nuorten MM-kisoissa vuonna 1983. Vuoden 1984 kesäolympialaisiin valmistauduttaessa Lewis etsi sparrauskumppaneita ja löysi sellaisen 17-vuotiaasta Mike Tysonista, joka oli nousemassa itsekin amatöörien riveihin ja tavoitteli myös pääsyä olympialaisiin.

kaksikko tapasi useaan otteeseen Catskillsin kuntosalilla Tysonin legendaarisen valmentajan Cus D ’ Amaton edessä, joka ennusti kaksikon kohtaavan jonain päivänä suuressa ammattilaisottelussa. Tyson tahrasi Lewisin huulen verille, mutta Lennox, joka ei koskaan perääntynyt, tuli takaisin ja löi Iron Miken nenän verille. Lewis muisteli myöhemmin noita sparraussessioita ja kutsui Tysonia ”eläimeksi” ja itse asiassa toivoi, ettei tämä enää ottelisi häntä vastaan.

Lewis hävisi olympialaisten puolivälierissä päätöksen kautta Tyrell Biggsille, joka voitti kultamitalin. Tyson ei päässyt Los Angelesiin hävittyään olympiakarsinnoissa Henry Tillmanille. Lewis päätti pysyä amatöörinä vielä neljä vuotta voittaakseen kultamitalin, minkä hän tekikin vuonna 1988 Soulissa päihittäen finaalissa Riddick Bowen.

Mike Tyson meni toiseen suuntaan ja siirtyi ammattilaiseksi vuonna 1985 ja voitti ensimmäisen raskaansarjan mestaruutensa 20-vuotiaana vuonna 1986. Lennox Lewis liittyi vihdoin ammattilaiseksi vuonna 1989 ja välienselvittely näytti väistämättömältä.

miksi kaksikko ei koskaan kohdannut 90-luvulla

asiat sekosivat raskaassa sarjassa helmikuussa 1990, kun Mike Tyson hävisi kiistaton raskaansarjan mestaruus Buster Douglasille. Seuraavien vuosien aikana vyöt jaettiin kahtia ja mukana oli lukuisia ottelijoita, joita voitiin virallisesti pitää mestareina. Kyllä, se johti ylimääräisiin otteluihin, mikä ei ollut huono asia, mutta se voi olla hämmentävää ajoittain siitä, kuka oli mitäkin titteliä ja kuka heidän seuraava haastajansa olisi.

Lennox Lewis itse asiassa voitti WBC-liiton tittelin voittamatta ketään. Hän oli nimetty ykköshaastajaksi voitettuaan Razor Ruddockin lokakuussa 1992 ja asettui muutamaa viikkoa myöhemmin Riddick Bowe vs. Evander Holyfield-ottelun voittajan haastajaksi. Bowe voitti, mutta kieltäytyi ottelemasta Lewisia vastaan ja heitti kirjaimellisesti WBC-liiton tittelin roskakoriin. Lewis nimettiin mestariksi joulukuussa. Mike Tyson ei ollut paikalla, sillä hänet oli aiemmin samana vuonna tuomittu kolmeksi vuodeksi vankilaan.

Pikakelataan vuoteen 1995. Mike Tyson vapautui vankilasta ja palasi kehään saman vuoden elokuussa tyrmäten heti ensimmäisessä erässä Peter Mcneeleyn. Edellisenä vuonna valtavassa kohussa ollut Lennox Lewis oli tyrmännyt Oliver McCallin toisessa erässä ja menettänyt WBC-liiton tittelin. Toukokuussa 1995 Lewis tyrmäsi Lionel Butlerin ja alle kaksi kuukautta myöhemmin Justin Fortunen ja nousi WBC-liiton tittelin ykköshaastajaksi. McCall jatkoi menettää vyö Frank Bruno syyskuussa 1995, näennäisesti perustaa Lewis vs. Bruno bout on uusintaottelu vuodelta 1993, jossa Lewis tyrmäsi Brunon seitsemännessä erässä.

tässä käy hankalaksi. Lewisin voitettua Tommy Morrisonin lokakuussa 1995 ja Tysonin voitettua Buster Mathis Jr: n joulukuussa WBC päätti antaa Tysonille otoksen Brunoa vastaan Lewisin sijaan. Maaliskuussa 1996 Mike Tyson tyrmäsi Frank Brunon kolmannessa erässä ja voitti WBC Crownin. Lennox Lewis puolestaan haastoi Tysonin oikeuteen ja voitti. Tappelua ei kuitenkaan koskaan tapahtunut.

Don King tarjosi Lewisille neljää miljoonaa dollaria astua sivuun, jotta Tyson voisi lähteä WBA: n raskaansarjan mestarin Bruce Seldonin perään sillä lupauksella, että ottelee Lewisia vastaan sen jälkeen. Lewis suostui, mutta ei koskaan saanut otettaan Iron Mikesta. Voitettuaan Seldonin syyskuussa 1996 Tyson luopui WBC-liiton tittelistä, jotta voisi käydä kauan odotetun ottelunsa Evander Holyfieldiä vastaan. WBC-liiton kruunu julistettiin tyhjäksi ja Lennox Lewis kosti tappionsa Oliver Mccallille helmikuussa 1997 tullen jälleen mestariksi.

monet ovat vuosien varrella syyttäneet Lennox Lewisia Mike Tysonin väistämisestä hyväksymällä Don Kingiltä saatavan voiton. Toiset ovat sanoneet, ettei King halunnut tuolloin Tysonilla olevan mitään osaa Lewisissa.

Lennox Lewis tuhosi Mike Tysonin, kun kaksikko lopulta otteli vuonna 2002

Mike Tyson hävisi molemmat ottelunsa Evander Holyfieldiä vastaan, jolle Lennox Lewis hävisi vuonna 1999 kiistattomalle mestaruudelle tasapelin jälkeen ensimmäisessä ottelussaan. Lewis kärsi jälleen harmillisen tappion huhtikuussa 2001 15-1 altavastaaja Hasim Rahmanille, mutta voitti hänet uusintaottelussa marraskuussa. Samaan aikaan, Tyson oli voittaa vähemmän nimiä vastustajia, mutta kutsui Lennox Lewis paremman osan kaksi vuotta, merkittävin rikos tulossa jälkeen hän tyrmäsi Lou Savarese vuonna 2000. Ottelun jälkeen Tyson sanoi haluavansa syödä Lewisin lapset ja haluavansa tämän sydämen.

hän sai viimein tilaisuutensa kesäkuussa 2002. Vuosien toivomisen ja odottamisen jälkeen Mike Tyson vs. Lennox Lewis oli vihdoin päällä. Eikä se ollut se ottelu, mikä sen olisi pitänyt olla. Lewis tuhosi Tysonin sinä iltana Memphisissä. Tyson näytti ensimmäisessä erässä hyvältä, mutta Lewis sai hänet kiinni isoilla lyönneillä toisessa ja avasi sitten viillon Tysonin oikean silmän yli kolmannessa. Tyson kaatui ensimmäisen kerran neljännessä ja oli juuri käyttänyt viidennen loppuun. Kun kahdeksas erä pyörähti ympäri, Tysonin kasvot olivat turvoksissa ja Lewis päätti sen lyömällä Iron Mikea Isolla oikealla ristillä. Tyson kaatui toisen kerran erässä eikä yrittänyt kunnolla ylös.

monet pohtivat usein, mitä olisi tapahtunut, jos Mike Tyson ja Lennox Lewis olisivat otelleet omissa alkulohkoissaan. Mutta se on vain yksi” mitä jos ” – juttu urheilussa.