xenarthra superorderin jäsenet laiskiaiset ovat sukua muurahaiskarhuille ja vyötiäisille. Laiskiaisia on kahdenlaisia: kaksivarpaisia ja kolmivarpaisia. Laiskiaisen bongaaminen eläintarhassa voi olla kuin metsästäisi ”missä on Waldo” – kuvauksen läpi. Alkajaisiksi ne haluavat pysyä piilossa puiden lehvästön seassa päivisin. Laiskiaiset eivät tietenkään ole erityisen aktiivisia , vaikka uudet tutkimukset osoittavat, että olemme ehkä liioitelleet heidän laiskuuttaan.

vuonna 1983 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että vankeudessa elävät laiskiaiset nukkuivat 16 tuntia vuorokaudessa, mikä nosti heidät eläinkunnan raskaimpien torkkujien joukkoon . Vuonna 2008 julkaistun toisen tutkimuksen tulokset paljastivat kuitenkin mielenkiintoisen kontrastin vankeudessa elävien ja villiintyneiden laiskiaisten välillä. Max Planck Institute for Ornithology-tutkimuslaitoksessa Saksassa vuonna 2008 tehdyn tutkimuksen mukaan villit laiskiaiset nukkuvat paljon vähemmän kuin vankeudessa elävät serkkunsa ja nukkuvat vain yhdeksän tai 10 tuntia päivässä . Tämä liittyy todennäköisesti ruoan saatavuuteen ja yleiseen tylsyyteen, sillä vankeudessa elävien laiskiaisten ateriat on järjestetty heille.

huomattavan nukkumisajan ohella laiskiaiset säästävät energiaa hajottamalla ruokansa paljon hitaammin kuin useimmat eläimet. Vaikka ihmisruumiilta kestää noin päivän sulattaa ateria kokonaan, laiskan ruuansulatuselimistö käyttää siihen jopa kuukauden. Ruumiinlämmön laskun lisäksi laiskiaisten aineenvaihdunta on noin 40-45 prosenttia hitaampaa kuin verrannollisen kokoisten nisäkkäiden . Se merkitsee sitä, että laiskiaisen elimistö tarvitsee vähemmän energiaa toimiakseen, jolloin se voi menestyä niukalla ruokavaliolla.

hitaammasta vauhdistaan huolimatta sekä sisäisesti että ulkoisesti laiskiaiset toimivat edelleen tehokkaasti. Esimerkiksi laiskiaisilla on noin puolet enemmän lihasmassaa kuin muilla kokoisilla eläimillä, mutta se ei haittaa niitä utilitaristisesta näkökulmasta. Toki laiskiainen laitetaan maahan, eikä se jaksa kävellä takajaloillaan, mutta se johtuu siitä, että se ei tarvitse paljon alavartalovoimaa puissa. Sen sijaan lihakset keskittyvät ylävartaloon ja eturaajoihin. Maassa laiskiainen raahaa eturaajoillaan ruumistaan eteenpäin,ja puissa laiskiaiset voivat helposti vetää itsensä ylös ja roikkua oksista tuntikausia.

ja vaikka lehdet ovat vähissä, laiskiaisen ei tarvitse etsiä liian kaukaa välipalaa. Vaikka niiden Turkissa on vihreää, joka auttaa piilottamaan ne saalistajilta, tämä naamiointi ei ole pigmenttiä, vaan levää. Koska laiskiaiset elävät luonnostaan kosteilla alueilla, leviä muodostuu joskus Turkin yksittäisten säikeiden uurteisiin. Laiskiaiset voivat sitten nuolla turkkinsa ja saada lisäravintoa tästä levätarvikkeesta.

kun nämä kaikki elementit laittaa yhteen, laiskiaiset ovat vähän kuin ”The Dude” kulttiklassikosta ”The Big Lebowski.”The Dude liikkuu omaan tahtiinsa ja ei ole yksi on kiire – mutta kaikki mitä hän tarvitsee tehdä itsensä onnelliseksi on aseiden päässä.