mikä on paras tapa arvioida talouden kuntoa? Bruttokansantuote, kaikkien tuotettujen tavaroiden ja palvelujen arvoa laskeva mittari, on jo pitkään ollut hyvä tapa ottaa maan taloudellinen lämpötila.

ekonomistit käyttävät sitä määrittääkseen, onko kansakunta laajenemassa vai taantumassa. Presidentti Donald Trump jopa nosti sen valokeilaan, kun hän lupasi lisätä BKT: n kasvua — BKT: n ero yhdestä vuodesta seuraavaan — 4 prosenttiin, ylös alle 3 prosentin vuotuisesta kasvusta Obaman hallinnon aikana. Vuotuinen bruttokansantuotteen kasvu on pysynyt alle 3 prosentissa jokaisena Trumpin virkavuotena.

mutta suuren taantuman jälkeen taloustieteilijät ovat yhä useammin kyseenalaistaneet sen, onko se paras tapa mitata talouden terveyttä, ja jättääkö se huomiotta ihmisten hyvinvointiin vaikuttavat keskeiset tekijät.

yksi tapa, jolla BKT: n kasvu on tärkeää: Amerikkalaisten tuotannon on pysyttävä väestönkasvun perässä, jos ihmiset haluavat säilyttää elintasonsa. Mutta useimmille amerikkalaisille pelkkä minimin säilyttäminen ei riitä.

” monelle amerikkalainen unelma on usein kehystetty paremmaksi kuin vanhempasi. Se vaatii lähes määritelmällisesti jonkin verran kasvua”, sanoi Jay Shambaugh, Hamilton Projectin johtaja ja Brookings Institutionin Taloustutkimuksen vanhempi tutkija.

Mitä tämä luku tarkoittaa amerikkalaisten arjelle? Aluksi on tiedettävä, miten BKT lasketaan.

mikä menee BKT: hen

on useita eri tapoja ajatella BKT: tä.

reaalisen BKT: n osuus on tuotettujen tavaroiden ja palvelujen arvo — eli kaikkien Amerikan myytävien tavaroiden summa plus ihmisten aineettoman tavaran arvo — miinus inflaation vaikutukset. Bruttokansantuote asukasta kohti mittaa tavaroiden ja palvelujen arvoa, jos se jaetaan tasan jokaisen maan henkilön kesken. BKT: n kasvu mittaa BKT: n eroa vuoden tai yhden kolmen kuukauden jakson (vuosineljänneksen) välillä.

tuo viimeinen luku on se, jota ekonomistit katsovat tarkimmin määrittääkseen, onko Yhdysvaltain talous nousussa vai laskussa.

esimerkiksi Yhdysvaltain talous kasvoi tämän vuoden toisella neljänneksellä 2,1 prosentin vauhtia. Se oli jyrkkä pudotus ensimmäisen neljänneksen 3,1 prosentin kasvusta.

joten vaikka Yhdysvaltain talous vielä kasvaa, se ei kasva yhtä nopeasti kuin muutama kuukausi sitten. Lasku on huolestuttavaa, mutta ekonomistit katsovat aina taustatietoja selvittääkseen, mistä hidastuminen johtuu.

BKT lasketaan tällä kaavalla:

BKT = kulutus + investoinnit + julkiset menot + nettovienti

kulutus, jota kutsutaan myös kulutusmenoksi, muodostaa noin 70 prosenttia bruttokansantuotteesta ja sisältää kaikki yksityishenkilöiden ostamat tavarat ja palvelut. Kuluvan vuoden toisella neljänneksellä kulutusmenot kasvoivat, mutta yritysten investoinnit ja vienti vähenivät, mikä johtui osittain Kiinan tulleista, mikä johti pienempään määrään.

lisää työpaikkoja, korkeampi BKT…yleensä

juuri nyt työttömyysaste on 3,7 prosenttia — alhaisin se on ollut lähes 50 vuoteen. Ja yhteys Tämän luvun ja BKT: n välillä on melko yksinkertainen. Mitä enemmän ihmisiä on töissä, sitä todennäköisemmin bruttokansantuote on korkeampi, koska työntekijät tuottavat enemmän.

teknologialla voidaan myös vauhdittaa tuotantoa ilman esimerkiksi lisää työntekijöitä, mikä kasvattaisi bruttokansantuotetta.

talous ruokkii myös itseään, joten jos ihmiset ostavat enemmän tavaraa, niin yritykset palkkaavat enemmän työntekijöitä tai investoivat uuteen teknologiaan vastaamaan kysyntään. Ihmisillä on enemmän rahaa kulutettavana ja sitten he ostavat enemmän tavaroita ja kierre toistuu. Kaikki tämä edistää BKT: n kasvua.

mutta jos työntekijöiden määrä kasvattaa BKT: tä, hidastuva tai laskeva BKT voi vaikuttaa työpaikkoihin myös negatiivisuuden kasvavassa lumipallossa. Jos ihmiset kuluttavat vähemmän, yritysten on vähennettävä työntekijöitään ja bruttokansantuote laskee. Jos bruttokansantuotteen kasvu on negatiivinen kahtena peräkkäisenä vuosineljänneksenä, talous on taantumassa.

miksi kasvu siis hidastuu? Kaupan Jännitteet haittaavat yritysten investointeja samoin kuin pelko talouden hidastumisesta maailmanlaajuisesti. BKT-kaavan mukaan vähemmän investointeja tarkoittaa vähemmän BKT: tä. Myös Trumpin veronalennusten vaikutukset ovat hiipumassa.

Plus ekonomistit havaitsivat, ettei bruttokansantuote korreloinut suuren laman aikana työttömyyden kanssa yhtä suoraan kuin se on ollut historiallisesti, vaikka ekonomistit eivät ole varmoja, mistä tämä johtuu.

onko alhainen BKT: n kasvu huono asia?

vuodesta 1987 vuoteen 2007 BKT kasvoi Yhdysvalloissa keskimäärin 3 prosenttia. Mutta suuren taantuman jälkeen se on ollut matalampi, noin 2,3 prosenttia, mikä saa jotkut ekonomistit epäilemään, onko hitaampi kasvu ”uusi normaali.”

monet tekijät todennäköisesti vaikuttavat asiaan, mutta kaksi päätekijää ovat työntekijöiden alhaisempi tuottavuus ja se, että suuret ikäluokat ovat jäämässä eläkkeelle eikä heitä korvata yhtä nopeasti nuoremmilla työntekijöillä, arvioivat Yhdysvaltain keskuspankin (Federal Reserve Bank of San Francisco) tutkijat.

työelämään tulee myös vähemmän naisia kuin 1900 – luvun puolivälissä ja lopulla, jolloin naisliike kannusti enemmän naisia työskentelemään kodin ulkopuolella. Monien ekonomistien mukaan on kohtuullista odottaa tulevaisuudessa aiempaa hitaampaa bruttokansantuotteen kasvua.

ekonomisteja huolestuttaa nyt se, että bruttokansantuote saattaa hidastua, koska ihmiset eivät lisää tuottavuuttaan. Tuottavuuden lasku tarkoittaa, että palkat eivät nouse yhtä nopeasti, mikä voi vaikuttaa ihmisten elämänlaatuun.

lastesi hoitamista ei lasketa bruttokansantuotteen mukaan … mutta ehkä sen pitäisi olla?

viime aikoina jotkut maailman talousjohtajat ovat ehdottaneet, että maiden ei pitäisi kiinnittää niin paljon huomiota bruttokansantuotteeseen.

jopa Nobel-palkittu taloustieteilijä Simon Kuznets, joka auttoi BKT: n idean kehittämisessä, sanoi, ettei sitä pitäisi käyttää mittarina ”kansakunnan hyvinvoinnille.”

se, kuinka paljon ihmiset tuottavat kulutustavaraa, jättää pois paljon tärkeitä hyvinvointia edistäviä tekijöitä, kuten puhtaan ympäristön ja hyvän terveyden.

öljyvuoto voi kasvattaa bruttokansantuotetta esimerkiksi siksi, että sen siivoaminen maksaa, mutta sekin vaikuttaa kielteisesti ympäristöön.

BKT: ssä ei myöskään oteta huomioon palkatonta työtä, kuten kotitöitä ja lastenhoitoa, jotka ovat suurelta osin naisten tekemiä.

”aika, jonka käytät lastesi hoitamiseen, on hyvin arvokasta aikaa, mutta sitä ei oteta huomioon BKT: ssä”, sanoi Nancy Folbre, Massachusetts Amherstin yliopiston taloustieteen emeritaprofessori.

”aika, jonka käytät lastesi hoitamiseen, on hyvin arvokasta aikaa, mutta sitä ei oteta huomioon BKT: ssä”, sanoi Nancy Folbre, Massachusetts Amherstin yliopiston taloustieteen emeritaprofessori.

joissakin maissa on alettu kehittää vaihtoehtoisia tapoja ottaa huomioon palkattoman työn arvo, joka Folbren mukaan muodostaa noin puolet siitä ajasta, jonka ihmiset keskimäärin käyttävät työntekoon. Mutta ennen kuin se otetaan säännöllisesti huomioon BKT: ssä, mittaus antaa vain osan koko taloudellisesta tilanteesta.