Ihmemaa Oz mullisti elokuvan värien käytöllään, mutta se ei suinkaan ollut edelläkävijä. Vuoden 1939 musikaali muutti elokuvahistorian sillä hetkellä, kun Dorothy Gale (Judy Garland) avaa oven Technicolorin ihmeelliseen maailmaan tornadon laukaistua talonsa taianomaiseen Ozin maahan. Ikonisen lemmikkikoiransa Toton kanssa he lähtevät matkalle etsimään suurta Ozin velhoa (Frank Morgan) ja pyytävät tätä lähettämään heidät takaisin Kansasiin, mutta lännen ilkeä noita (Margaret Hamilton) alkaa jahdata heitä, etsien kostoa sisarensa, idän pahan noidan tapaturmaisesta kuolemasta. Yhdessä Linnunpelättimen (Ray Bolger), Tinamiehen (Jack Haley) ja pelkurimaisen leijonan (Bert Lahr) kanssa Dorothy seuraa keltaista tiilitietä kohti Smaragdikaupunkia ja kukistaa noidan ennen paluutaan Kansasiin.

elokuvasta tuli hetkessä elokuva-ja popkulttuuri-ikoni, ja sitä kehuttiin erinomaisesta tarinankerronnasta, sydämellisistä esityksistä, innovatiivisista erikoistehosteista ja musiikillisesta partituurista. Mutta elementti, joka auttoi elokuvan ylittämään suuruuden, oli Technicolor, kuuluisin väriprosessi Hollywoodissa. Erittäin tyydyttyneillä sävyillään ja täysin luonnollisella tosielämän värin edustuksellaan tämä prosessi merkitsi ennakkotapausta värin valtavirran käytölle jokaisessa jälkeenpäin tulleessa elokuvassa. Mutta kuten useimmat innovaatiot, kuten ääni, erikoistehosteet ja CGI, elokuva, joka popularisoi sen, ei ole se, joka keksi sen.

Värielokuvat olivat olemassa jo kauan ennen kuin ajatus Ihmemaa Oz-kirjan ikonisesta Hollywood-sovituksesta edes sai alkunsa. Noin 190 elokuvassa kokeiltiin jonkinlaista väritekniikkaa ennen vuoden 1939 ilmiötä, mutta valitettavasti monet niistä katosivat. Jo vuonna 1895 Thomas Edisonilla oli näytteillä lyhyitä käsinmaalattuja (kuva kehykseltä) ei-kerronnallisia elokuvia Kinetoskoopille-edeltäjä elokuvaprojektoreille, jotka oli suunniteltu yksityiseen katseluun kurkistusikkunan läpi – joista ensimmäinen ja tunnetuin on Annabellen Serpentiinitanssi. Jopa George Mélièsin historiallisessa, vuonna 1902 ilmestyneessä A Trip to the Moon – elokuvassa – joka on välttämätön VFX: n tulevaisuudelle elokuvissa-on käsinvärinen printti. Ensimmäinen luonnollisella värillä projisoitu elokuva (Kinemacolor) oli kuitenkin vierailu merenrannalla, kahdeksanminuuttinen Brittiläinen lyhytelokuva, joka näyttää pieniä pätkiä ihmisistä, jotka elävät jokapäiväistä elämäänsä, ja sen jälkeen ensimmäinen kokoillan mykkä draama, jossa käytetään samaa tekniikkaa: maailma, liha ja paholainen. Tämä tarkoittaa, että jälkimmäinen on itse asiassa historian ensimmäinen ei-dokumentaarinen kokoillan elokuva.

syy siihen, miksi Ihmemaa Ozia pidetään yleisesti ensimmäisenä värielokuvana, on sen vaikutus alaan. Dorothyn askel Ozin maahan edusti evoluutiota” vanhasta Hollywoodista”, seepiasta ja monokromaattisesta ympäristöstä, uuteen maailmaan, joka oli täynnä eloisaa väriä ja onnea. Itse asiassa tämä vertauskuvallinen sekvenssi tehtiin hyvin yksinkertaisella mutta uskomattoman luovalla tavalla.: Elokuva kuvattiin jo Technicolor-väreissä, mutta lavasteet ja Dorothyn sijainen oli maalattu seepiasävyllä. Stand-in avaa oven ja paljastaa elinvoimainen maa Oz, kehotukset Judy Garland sisään täysvärinen. Ihmemaa Ozin pukujen yksityiskohdat sekä eloisat lavasteet ja siro maskeeraus räjäyttivät kaikki teattereissa.

vaikka Ihmemaa Oz ei ollut ensimmäinen värielokuva, se oli varmasti vaikutusvaltaisin. Jokainen Ihmemaa Oz-sovitus on epäonnistunut vertailussa alkuperäiseen, suurelta osin siksi, että niissä ei ole mitään vuoden 1939 elokuvan saavutuksiin verrattavaa uudistusta. Jopa nykypäivän mittapuulla, Ozin maa on edelleen henkeäsalpaava paratiisi ansiosta tunne lapsenomainen ihme, että sen väri herättää.