Early life and works

Michelangelo Buonarroti syntyi perheeseen, joka oli useiden sukupolvien ajan kuulunut Firenzen alaikäiseen aatelissukuun, mutta oli taiteilijan syntyessä menettänyt omaisuutensa ja asemansa. Hänen isällään oli vain satunnaisia valtion työpaikkoja, ja Michelangelon syntymän aikaan hän oli pienen riippuvaisen Capresen kaupungin hallintomies. Muutamaa kuukautta myöhemmin perhe kuitenkin palasi pysyvään asuinpaikkaansa Firenzeen. Taiteilijaksi ryhtyminen oli yhteiskunnallisesti vähenevä askel, ja Michelangelo pääsi oppipojaksi suhteellisen myöhään, 13-vuotiaana, ehkä voitettuaan isänsä vastaväitteet. Hän oli kolmen vuoden oppipoikana kaupungin huomattavimmalle taidemaalarille Domenico Ghirlandaiolle, mutta hän lähti vuoden kuluttua, koska hänellä ei ollut (Condivi kertoo) enää mitään opittavaa. Tästä vaiheesta on säilynyt useita piirroksia, jotka ovat Ghirlandaion ja Firenzen, Giotton ja Masaccion vanhempien suurmaalareiden figuurien kopioita; tällainen kopiointi oli standardi oppipojille, mutta muutamia esimerkkejä tiedetään säilyneen. Ilmeisen lahjakas, hänet otettiin mahtavana tunnetun kaupungin hallitsijan Lorenzo de’ Medicin siipien suojaan. Lorenzo ympäröi itsensä runoilijoilla ja älymystöllä, ja Michelangelo otettiin mukaan. Tärkeämpää oli, että hänellä oli pääsy Medicien taidekokoelmaan, jota hallitsivat antiikin Rooman patsaiden katkelmat. (Lorenzo ei ollut sellainen nykytaiteen suojelija kuin legenda on hänestä tehnyt; hänen omistamansa moderni taide oli koristamaan hänen taloaan tai antamaan poliittisia lausuntoja.) Pronssiveistäjä Bertoldo di Giovanni, Medicien ystävä, joka vastasi kokoelmasta, oli lähimpänä kuvanveiston opettajaa, mutta Michelangelo ei noudattanut meediotaan tai millään tavalla hänen lähestymistapaansa. Taiteilijan ensimmäisiltä vuosilta säilyneistä kahdesta marmoriteoksesta toinen on kuitenkin muunnelma muinaisen roomalaisen sarkofagin sommittelusta, ja Bertoldo oli tehnyt samanlaisen pronssista. Tämä sävellys on kentaurien taistelu (k. 1492). Hahmojen toiminta ja voima enteilevät taiteilijan myöhempiä kiinnostuksen kohteita paljon enemmän kuin portaiden Madonna (n. 1491), Hento matala Reliefi, joka kuvastaa Desiderio da settignanon kaltaisten firenzeläisten kuvanveistäjien viimeaikaista muotia.

Firenzeä pidettiin tähän aikaan johtavana taiteen keskuksena, joka tuotti Euroopan parhaita taidemaalareita ja kuvanveistäjiä, ja taiteilijoiden välinen kilpailu oli piristävää. Kaupunki ei kuitenkaan kyennyt tarjoamaan suurempia tilaustöitä kuin aiemmin, ja johtavat Firenzeläissyntyiset taiteilijat, kuten Leonardo da Vinci ja Leonardon opettaja Andrea del Verrocchio, olivat muuttaneet toisiin kaupunkeihin parempien mahdollisuuksien perässä. Medicit syöstiin vallasta vuonna 1494, ja jo ennen poliittisen sekasorron päättymistä Michelangelo oli lähtenyt.

Bolognassa hänet palkattiin äskettäin kuolleen kuvanveistäjän seuraajaksi ja veistämään viimeiset pienet hahmot, jotka tarvittiin suuren projektin, Pyhän Dominicin haudan ja pyhäkön (1494-95), toteuttamiseen. Kolme marmorihahmoa ovat omaperäisiä ja ilmeikkäitä. Hän poikkesi edeltäjänsä mielikuvituksellisesta ketteryydestä ja asetti kuviensa vakavuuden muodon tiiviydellä, joka oli paljon velkaa klassiselle antiikille ja firenzeläiselle perinteelle Giottosta lähtien. Tämä vakavuuden korostaminen näkyy myös siinä, että hän valitsi välikappaleekseen marmorin, kun taas siihen liittyvä massojen yksinkertaistaminen on vastakohta silloiselle tavanomaisemmalle taipumukselle antaa representaatioiden vastata mahdollisimman täydellisesti ihmisruumiin rakennetta ja yksityiskohtia. Vaikka nämä ovat Michelangelon taiteessa jatkuvia ominaisuuksia, usein niistä luovutaan väliaikaisesti tai niitä muokataan muiden tekijöiden, kuten teosten erityistehtävien tai muiden taiteilijoiden virikkeellisten luomusten vuoksi. Michelangelon ensimmäinen säilynyt suuri patsas Bacchus valmistui Roomassa (1496-97) lyhyen Firenzeen paluun jälkeen. (Puinen krusifiksi, äskettäin löydetty, johtuvan joidenkin tutkijoiden Michelangelo ja nyt sijaitsee Casa Buonarroti Firenzessä, on myös ehdotettu edeltäjä Bacchus suunnittelussa ne, jotka luotto se taiteilijan työtä.) Bacchus luottaa lähtökohtanaan antiikin Rooman alastonhahmoihin, mutta se on paljon liikkuvampi ja mutkikkaampi ääriviivoiltaan. Tietoinen epävakaus herättää viinin jumalan ja Dionysian herkuttelee poikkeuksellisella virtuositeetilla. Se on tehty puutarhaksi, ja se on myös ainutlaatuinen Michelangelon teosten joukossa siinä, että se vaatii tarkkailua joka puolelta eikä ensisijaisesti edestä.

Bacchus johti heti komissioon (1498) Pietàn, nykyisen Pietarinkirkon alueelle. Nimi ei viittaa (kuten usein oletetaan) tähän nimenomaiseen teokseen, vaan yleiseen perinteiseen hartauskuvan tyyppiin, josta tämä teos on nykyään tunnetuin esimerkki. Kristuksen kuoleman jälkeisen valitusvirren kertovista kohtauksista poimittu keskitetty kahden hengen ryhmä on suunniteltu herättämään havainnoitsijan katuvat rukoukset synneistä, jotka vaativat Kristuksen uhrikuolemaa. Mesenaatti oli ranskalainen kardinaali, ja tyyppi oli aiemmin yleisempi Pohjois-Euroopassa kuin Italiassa. Suunnittelijan monimutkaiseksi ongelmaksi muodostui kahden hahmon irrottaminen yhdestä marmorilohkareesta, mikä oli kaikkina aikoina epätavallista. Michelangelo käsitteli ryhmää yhtenä tiiviinä ja kompaktina massana kuten ennenkin, niin että sillä on vaikuttava vaikutus, mutta hän korosti kuitenkin läsnä olevia monia vastakohtaisuuksia—miehen ja naisen, pystysuoran ja vaakasuoran, puetun ja alastoman, kuolleen ja elävän—selventääkseen näitä kahta komponenttia.

tämän teoksen vakiinnuttamaa taiteilijan näkyvyyttä vahvisti kerralla Daavidin Firenzen katedraalin toimeksianto (1501). Tätä valtavaa patsasta varten, joka oli kaupungissa poikkeuksellisen suuri toimeksianto, Michelangelo käytti uudelleen noin 40 vuotta aiemmin keskeneräiseksi jäänyttä korttelia. Mallinnus on erityisen lähellä klassisen antiikin kaavoja, joiden yksinkertaistettu geometria sopii valtavaan mittakaavaan, mutta jossa on lievä väite orgaanisesta elämästä sen epäsymmetrisyydessä. Se on edelleen toiminut renessanssin täydellisen ihmisyyden ihanteen päälauseena. Vaikka veistos oli alun perin tarkoitettu tuomiokirkon tukipylvääksi, valmiin teoksen komeus sai Michelangelon aikalaiset asentamaan sen näkyvämmälle paikalle, jonka määritteli taiteilijoista ja merkittävistä kansalaisista koostuva komissio. He päättivät, että Daavid asennettaisiin Palazzo dei Priorin (nykyisin Palazzo Vecchio) sisäänkäynnin eteen Firenzen tasavallan symboliksi. Se korvattiin myöhemmin kopiolla, ja alkuperäinen siirrettiin Galleria dell ’ Accademiaan.

kyljessä Michelangelo valmisti samoina vuosina (1501-04) useita Madonnoja yksityistaloille, jotka olivat tuohon aikaan taiteilijoiden työn katkottua. Näitä ovat yksi pieni patsas, kaksi pyöreää reliefiä, jotka muistuttavat maalauksia viittaamalla vaihteleviin tilasyvyyksiin, sekä taiteilijan ainoa maalaustaulu. Vaikka patsas (Madonna ja lapsi) on lohkeava ja liikkumaton, maalaus (Pyhä perhe) ja yksi reliefit (Madonna ja lapsi vauvan St. John) ovat täynnä liikettä; ne osoittavat kädet ja jalat hahmoja kietoutuvat toimia, jotka viittaavat liikettä läpi ajan. Lomakkeissa on symbolisia viittauksia Kristuksen tulevaan kuolemaan, jotka ovat yleisiä tuon ajan Kristus-lapsen kuvissa; ne paljastavat myös taiteilijan viehtymyksen Leonardon työhön. Michelangelo kielsi säännöllisesti kenenkään vaikuttaneen häneen, ja hänen lausuntonsa on yleensä hyväksytty ilman demuria. Leonardon paluu Firenzeen vuonna 1500 lähes 20 vuoden jälkeen oli kuitenkin sikäläisille nuoremmille taiteilijoille jännittävä, ja myöhemmät tutkijat olivat yleisesti yhtä mieltä siitä, että Michelangelo oli sairastuneiden joukossa. Leonardon teokset olivat luultavasti voimakkain ja kestävin ulkopuolinen vaikuttaja Michelangelon teosten muokkaamiseen, ja hän pystyi sekoittamaan Leonardon kyvyn osoittaa hetkellisiä prosesseja omiinsa painon ja voiman osoittamiseksi menettämättä mitään jälkimmäisestä laadusta. Tuloksena olevat kuvat massiivisista ruumiista voimakkaassa toiminnassa ovat niitä erityisiä luomuksia, jotka muodostavat suuremman osan hänen ihailemistaan suurista teoksista.

Pyhä perhe, joka todennäköisesti tilattiin Agnolon ja Maddalena Donin ensimmäisen lapsen syntymään, oli erityisen innovatiivinen maalaus, joka myöhemmin vaikuttaisi varhaisen firenzeläisen manierismin kehitykseen. Sen spiraalimainen koostumus ja kylmä, loistava värimaailma korostavat kuvioiden veistoksellista intensiteettiä ja luovat dynaamisen ja ilmeikkään efektin. Ikonografinen tulkinta on aiheuttanut lukemattomia tieteellisiä väittelyjä, joita ei ole nykypäivään mennessä täysin ratkaistu.