etuliitteiden käyttö voidaan jäljittää metrijärjestelmän käyttöönottoon 1790-luvulla, kauan ennen SI-järjestelmän käyttöönottoa 1960. Etuliitteitä, myös vuoden 1960 jälkeen käyttöön otettuja, käytetään minkä tahansa metrisen yksikön kanssa riippumatta siitä, kuuluvatko ne virallisesti SI-järjestelmään vai eivät (esim.millidynes ja milligauss). Metrisiä etuliitteitä voidaan käyttää myös muiden kuin metristen yksiköiden kanssa.

tietyn yksikön etuliitteiden valinta määräytyy yleensä käytön helppouden mukaan. Yksikköetikettejä, jotka ovat paljon suurempia tai pienempiä kuin todellisuudessa esiintyvät määrät, käytetään harvoin.

metrinen unitsEdit

MassEdit

massan mittaamiseen käytetään yleisesti yksikköjä kilogramma, gramma, milligramma, mikrogramma ja pienemmät. Megagrammeja, gigagrammeja ja suurempia käytetään kuitenkin harvoin; tonneja (ja kilotonneja, megatonneja jne.) tai tieteellistä merkintää käytetään sen sijaan. Megagrammia ja teragrammia käytetään toisinaan disambiguloimaan metrinen tonni muista yksiköistä, joiden nimi on ”ton”.

kilogramma on kansainvälisen yksikköjärjestelmän ainoa perusyksikkö, joka sisältää metrisen etuliitteen.

VolumeEdit

litra (yhtä suuri kuin kuutiosenttimetri), millilitra (yhtä suuri kuin kuutiosenttimetri), mikrolitra ja pienempi ovat yleisiä. Euroopassa senttilitraa käytetään usein nesteisiin ja desilitraa harvemmin. Irtotavarana olevat maataloustuotteet, kuten vilja, olut ja viini, mitataan usein hehtolitroina (kunkin 100 litran kokoisina).

suuremmat tilavuudet merkitään yleensä kilolitreinä, megalitroina tai gigalitreinä tai muuten kuutiometreinä (1 kuutiometri = 1 kilolitra) tai kuutiokilometreinä (1 kuutiokilometri = 1 teralitra). Tieteellisiin tarkoituksiin käytetään yleensä kuutiometriä.

Pituus

kilometri, metri, senttimetri, millimetri ja pienempi ovat yleisiä. (Desimetriä käytetään kuitenkin harvoin.) Mikrometriin viitataan usein vielä vanhemmalla ei-SI-termillä mikron. Joillakin aloilla, kuten kemiassa, on historiallisesti käytetty nanometrin sijasta ångströmiä (yhtä suuri kuin 0,1 nm). Lähinnä hiukkasfysiikassa käytettävää femtometriä kutsutaan joskus fermiiksi. Suuriin mittakaavoihin käytetään harvoin megametriä, gigametriä ja suurempia. Sen sijaan käytetään tilapäisiä ei-metrisiä yksiköitä, kuten auringon säde, tähtitieteelliset yksiköt, valovuodet ja parsekit; tähtitieteellinen yksikkö mainitaan SI-standardeissa hyväksyttynä Ei-SI-yksikkönä.

Timedit

etuliitteitä si-standardin yksikkösekunnille esiintyy yleisimmin alle yhden sekunnin suureille. Suuremmille määrille hyväksytään SI-järjestelmän kanssa käytettäväksi minuuttien (60 sekuntia), tuntien (60 minuuttia) ja päivien (24 tuntia) järjestelmä, jota käytetään yleisemmin. Kun puhutaan aikajänteistä, päivän pituus on yleensä standardoitu 86400 sekuntiin, jotta epäsäännöllinen karkaussekunti ei aiheuttaisi ongelmia.

suurempia sekunnin kerrannaisia, kuten kilosekunteja ja megasekunteja, esiintyy satunnaisesti tieteellisissä yhteyksissä, mutta niitä käytetään harvoin yleisessä kielenkäytössä. Pitkän mittakaavan tieteellisessä työssä, erityisesti tähtitieteessä, Juliaaninen vuosi tai vuosi on vuoden standardoitu muunnos, joka vastaa täsmälleen 31557600 SI-sekuntia (365 päivää, 6 tuntia). Yksikkö on saanut nimensä siitä, että se oli Juliaanisessa kalenterissa vuoden keskipituus. Pitkiä ajanjaksoja ilmaistaan sitten käyttämällä metrisiä etuliitteitä vuosilukuun, kuten megaannum tai gigaannum.

AngleEdit

kulman SI-yksikkö on radiaani, mutta asteilla, minuuteilla ja sekunneilla on jonkin verran tieteellistä käyttöä.

lämpötila

virallinen käytäntö vaihtelee myös yleisestä celsiusasteesta (°C). NIST toteaa: ”etuliitteen tunnuksia voidaan käyttää yksikön tunnuksen °C kanssa ja etuliitteen nimiä voidaan käyttää yksikön nimen asteen celsiusasteen kanssa. Esimerkiksi 12 m°c (12 millidegres Celsius) on hyväksyttävä.”Käytännössä on yleisempää, että etuliitteitä käytetään kelvinin kanssa silloin, kun on suotavaa merkitä erittäin suuria tai pieniä absoluuttisia lämpötiloja tai lämpötilaeroja. Näin ollen tähtien sisäosien lämpötilat voidaan ilmoittaa yksiköinä MK (megakelvinit) ja molekyylijäähdytys voidaan kuvata yksiköinä MK (millikelvinit).

EnergyEdit

käytössä joule ja kilojoule ovat yleisiä, suurempia kerrannaisia nähdään rajatuissa yhteyksissä. Lisäksi sähköenergiaan käytetään usein kilowattituntia, joka on kilowatista ja tunnista muodostuva komposiittiyksikkö; muut kerrannaiset voidaan muodostaa muuttamalla watin etuliitettä (esimerkiksi terawattitunti).

on olemassa useita määritelmiä muulle kuin SI-yksikölle, kalorille. On grammakaloreita ja kilokaloreita. Kilokalori, joka vastaa tuhatta grammaa kaloreita, esiintyy usein isolla ja ilman etuliitettä (eli Cal), kun viitataan ruoan ”ravintokaloreihin”. On tavallista käyttää metrisiä etuliitteitä grammakaloriin, mutta ei kilogrammakaloriin: siten 1 kcal = 1000 cal = 1 Cal.

metriset unitsEdit

metriset etuliitteet ovat laajalti käytössä metrisen SI-järjestelmän ulkopuolella. Yleisiä esimerkkejä ovat megatavu ja desibeli. Metriset etuliitteet esiintyvät harvoin imperial-tai US-yksiköissä lukuun ottamatta joitakin erikoistapauksia (esim.microinch, kilofoot, kilopound). Niitä käytetään myös muiden erikoisyksiköiden kanssa, joita käytetään tietyillä aloilla (esim.megaelectronvolt, gigaparsec, millibarn). Niitä käytetään myös satunnaisesti valuuttayksiköiden kanssa (esim.gigadollar), pääasiassa ihmisillä, jotka tuntevat etuliitteet tieteellisestä käytöstä. Tähtitieteessä, geologiassa ja paleontologiassa vuosi, jonka tunnuksena on a (latinan sanasta annus), käytetään yleisesti metrisiä etuliitteitä: ka, Ma ja Ga.

viralliset käytännöt si-etuliitteiden käytöstä muiden kuin SI-yksiköiden kanssa vaihtelevat hieman International Bureau of Weights and Measures (Bipm) ja American National Institute of Standards and Technology (NIST) välillä. Esimerkiksi NIST neuvoo, että ” sekaannusten välttämiseksi etuliitteitä (ja etuliitteiden nimiä) ei käytetä aikaan liittyvien yksikkösymbolien (nimet) kanssa min (minuutti), h (tunti), D (päivä); eikä kulmasymboleilla (nimet) ° (aste), ’(minuutti) ja ’(toinen), kun taas BIPM lisää tietoa etuliitteiden käytöstä symbolilla kuin kaarisekunnilla, kun ne toteavat: ”kuitenkin tähtitieteilijät käyttävät milliarcsecondia, jota ne merkitsevät mas, ja mikroarcsecondia, µas, joita he käyttävät yksikköinä hyvin pienten kulmien mittaamiseen.”

si-järjestelmän desimaaliliitteiden etuna on se, että ne helpottavat laskentaa ja muuntamista erikokoisilla yksiköillä; harkitse esimerkiksi sitä, miten yksinkertaista on ostaa 13 390 gramman painoista tuotetta 12 euron hintaan.34 per kg, verrattuna Eriä 13 3⁄4 oz hintaan $4.79 per punta (tai, pahempaa, vanha ei-metrinen valuutta: £4/15/9½). Yhdysvalloissa käytetyissä yksiköissä sellaisten yksiköiden yhdistäminen, jotka eivät ole desimaalikertoimia toisistaan, vältetään usein sekoittamalla käytettyjä yksiköitä, esim.käyttämällä tuumaa, jalkaa tai mailia vain: 89 tuumaa eikä 7 jalkaa 5 tuumaa (tai 2 jaardia, 1 jalka 5 tuumaa).