Mercury sisältää vastauksia useisiin kriittisiin kysymyksiin, jotka koskevat maanpäällisten planeettojen muodostumista ja kehitystä. Näihin kysymyksiin kuuluvat elohopean epätavallisen suuren metallin ja silikaatin välisen suhteen alkuperä ja sen vaikutukset planeettojen kertymisprosesseihin, Merkuriuksen geologisen kehityksen ja sisäjäähdytyshistorian luonne, maailmanlaajuisen magneettikentän syntymekanismi, Merkuriuksen ytimen tila sekä elohopean polaariesiintymien, eksosfäärin ja magnetosfäärin haihtuvia lajeja säätelevät prosessit. Merkuriuksen pinta -, avaruus -, geokemia-ja Ranging (MESSENGER) – missio on suunniteltu lentämään Merkuriuksen ohi ja kiertämään sitä vastaamaan kaikkiin näihin avainkysymyksiin. Delta 2925h-9.5: n, kahden Venuksen ja kahden Merkuriuksen flybyn laukaisun jälkeen kiertoradalle nouseminen tapahtuu kolmannessa Merkuriuksen kohtaamisessa. Mittarin hyötykuorma sisältää kahden kuvantamisjärjestelmän laajoille ja kapeille näkökentille, yksiväriselle ja värikuvantamiselle sekä stereoille; röntgen-ja yhdistetyt gamma-ja neutronispektrometrit pintakemiallista kartoitusta varten; magnetometri; laserkorkeusmittari; yhdistetty ultravioletti-näkyvä ja näkyvä lähi-infrapuna-spektrometri sekä eksosfäärilajien että pintamineralogian tutkimiseen; ja energeettisellä hiukkas – ja plasmaspektrometrillä magnetosfäärin varautuneita lajeja. Merkuriuksen lentojen aikana Mariner 10: n tutkimattomat alueet nähdään ensimmäistä kertaa, ja uutta tietoa Merkuriuksen eksosfääristä, magnetosfääristä ja pintakoostumuksesta kerätään. Tehtävän kiertoratavaiheessa, joka kestää yhden maan vuoden, MESSENGER suorittaa globaalin kartoituksen ja eksosfäärin, magnetosfäärin, pinnan ja sisätilojen yksityiskohtaisen luonnehdinnan.