ei ole joka päivä, että tutkijat kaivavat dinosauruksen leuan—tai kaivavat fossiilisten hyönteisten jäänteitä. Niinpä paleontologit eivät voineet uskoa onneaan, kun he vuonna 2010 löysivät Kanadan Albertan provinssissa sijaitsevasta Dinosaur Provincial Parkista 75 miljoonaa vuotta vanhan hadrosauruksen leukaluun, jonka päällä oli 7 senttimetrin levyinen meripihkamöykky, joka sisälsi jälkiä puista ja mahlaa imevistä kirvoista (yllä).

”merkittävä” kaksi yhden hinnalla-fossiili olisi säilynyt uskomattoman epätodennäköisessä tapahtumaketjussa, tutkijat kirjoittavat tänään Scientific Reports-lehdessä. Paleontologit uskovat, että sen jälkeen kun Prosaurolophus hadrosaur kuoli—ja liha oli mädäntynyt sen leukaluusta—se huuhtoutui jokeen. Sinne putosi myös punapuusta tai araukarialaisesta havupuusta peräisin oleva tahmainen pihkamöykky. Möykky, jossa oli epäonninen kirva, huuhtoutui luuta vasten ja painautui sitä vasten veden virtauksen vaikutuksesta, tutkijat väittävät. Sen jälkeen se oli kymmenien miljoonien vuosien ajan sedimentin peitossa, jona aikana pihka kovettui meripihkaksi.

löytö—ensimmäinen laatuaan Pohjois—Amerikassa-kantaa mukanaan lastin salaisuuksia dinosauruksen ympäristöstä. Esimerkiksi sen sisällä olevat kasvi-ja hyönteisjäljet vahvistavat sen, mitä monet paleontologit jo olettivat: jotkut hadrosaurit, mukaan lukien 9-metrinen Prosaurolophus, ruokkivat havupuilla lähellä rannikkotulvatasankoja.