tieteellinen nimi: luokka Holoturoidea

kuvaus: merimakkarat ovat osa suurempaa Piikkinahkaista eläinryhmää, johon kuuluu myös meritähtiä ja merisiilejä. Ruumiinmuodoltaan ne muistuttavat kurkkua, mutta niillä on pienet lonkeromaiset putkijalat, joita käytetään liikkumiseen ja ruokailuun. Merimakkarat voivat hämmentää tai vahingoittaa saalistajia muun muassa työntämällä peräaukostaan omia myrkyllisiä sisäelimiään hyökkäyssuuntaan. Elimet kasvavat takaisin,ja se voi pelastaa ne syömästä!

koko: Merimakkaroiden koko vaihtelee lajista riippuen yleensä alle sentistä yli metriin.

ravinto: merimakkarat ovat raadonsyöjiä, jotka syövät pohjavyöhykkeellä (merenpohjassa) pieniä elintarvikkeita. Levät, vedessä elävät selkärangattomat ja jätehiukkaset muodostavat ravintonsa. Ne syövät putkijalat suun ympärillä.

tyypillinen elinikä: viidestä kymmeneen vuotta.

elinympäristö: osa elää merenpohjassa ja osa on planktonisia eli kelluu meressä virtausten mukana.

levinneisyysalue: Merimakkaraa tavataan lähes kaikissa meriympäristöissä koko maailmassa.

elämän historia ja lisääntyminen: merimakkarat lisääntyvät suvuttomasti ja suvuttomasti. Toisin kuin useimmilla maaeläimillä, merimakkaramunilla tehdään ulkoinen hedelmöitys-naaraat päästävät veteen munasoluja, jotka hedelmöittyvät joutuessaan kosketuksiin urosten vapauttaman sperman kanssa. Jotta tämä lisääntymismuoto onnistuisi, monien koiraiden ja Naaraiden on oltava yhtä aikaa yhdessä.

http://www.nwf.org/wildlife/wildlife-library/invertebrates/sea-cucumber.aspx