samalla kun kansalaisjärjestöt toteuttavat ”Serenade to Break the Wall” – nimistä mielenosoitusta Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin maahanmuuttopolitiikkaa vastaan. / AFP PHOTO/Pedro PARDO (Kuvan luotossa pitäisi lukea PEDRO PARDO/AFP/Getty Images)

voin jäljittää sukujuureni la Grullaan, pieneen yhteisöön aivan Mcallenin länsipuolella, Rio Granden Texasin puolella. Esi-isäni asettuivat sinne 1830 — luvulla-vuosikymmen ennen kuin Teksasista tuli osavaltio. Ne edeltävät useimpien nykyisten texasilaisten esi-isiä.

tietenkin, kun perheeni asettui La Grullaan, se oli osa Meksikoa. Heistä tuli Yhdysvaltain asukkaita sen jälkeen, kun Yhdysvaltain hallitus oli antanut heidän maansa — tai varastanut sen, teidän näkökulmastanne riippuen — vuonna 1848.

perheeni asettui nykyisen Yhdysvaltojen alueelle vuosikymmeniä ennen presidentti Trumpin esi-isien saapumista. Toisin sanoen Me ”meksikolaiset” emme muuttaneet Yhdysvaltoihin. Asuimme USA: n maalla ennen kuin se oli USA: n maata. Emmekä lähde pois.

Trumpin kampanjatilaisuuksissa ja kouluissa laulettu ”Build that Wall” oli pettymys. Vielä loukkaavampaa oli Trumpin syytös, jonka mukaan meksikolaiset siirtolaiset ovat ”rikollisia ja raiskaajia.”

mutta nämä ovat vain uusimpia salvoja Yhdysvaltain hallituksen vuosisatoja kestäneessä Meksikon vastaisessa ilmapiirissä.

vähän historiaa. 1800 — luvun alussa, ilmeisen kohtalon ruokkiman ekspansionismin intohimon vallitessa, Yhdysvallat kaipasi pääsyä Tyynelle valtamerelle-ja sitä kautta laivareittejä Aasiaan.

mutta Meksiko oli hankalasti tiellä. Niinpä Yhdysvallat hyökkäsi. Guadalupe Hidalgon sopimus päätti kaksivuotisen Meksikon-Yhdysvaltain sodan vuonna 1848 ja luovutti Yhdysvalloille nykyiset Texasin, New Mexicon, Arizonan, Kalifornian, Nevadan, Utahin, Coloradon ja Wyomingin.

Yhdysvallat toteutti ”kohtalonsa” ja varmisti tiensä Tyynellemerelle. Mutta se peri myös ne sadattuhannet intiaanit ja miljoonat meksikolaiset, jotka olivat kauan asuneet tuolla maalla.

kyseessä oli Yhdysvaltain hallituksen itse tekemä maahanmuutto-ongelma.

Yhdysvaltain armeija vastasi intiaaneille vastentahtoisin karkotuksin ja varauksin. Vuosina 1864-1866 lähes 10 000 navajoa ja apassia pakotettiin kävelemään 450 mailia leiriin itäisessä New Mexicossa. Reservaatissa ei ollut riittävää suojaa tai ruokaa. Yli 2 300 navajoa ja apassia kuoli ennen kuin armeija salli eloonjääneiden muuttaa takaisin kotiin.

paljon suuremman meksikolaisryhmän – monet heistä maanomistajia, viranhaltijoita, yrittäjiä, lakimiehiä, pankkiireja ja papiston jäseniä-kohtaaminen oli monimutkaisempaa. Hallitus ei voinut lähettää heitä reservaatteihin.

heidän tapansa, kielensä, perinteensä, arvonsa, kulttuurinsa, ruokansa ja yhteisönsä tulivat kaikki osaksi sitä, keitä me kansakuntana olemme — pitipä Yhdysvaltain hallitus siitä tai ei.

mutta Yhdysvaltain hallitus teki silti parhaansa tehdäkseen uusimmista kansalaisistaan ulkomaalaisia omassa maassaan ja epätoivottuja omassa maassaan. Kongressi hyväksyi Homestead Act-lain vuonna 1862, jolloin amerikkalaiset saivat hakea läntistä maata vastineeksi siitä, että he viljelivät sitä — ottivat maata, joka kuului meksikolaisille.

myöhemmin, suuren laman aikana, Yhdysvallat karkotti lähes 2 miljoonaa meksikolaista. Heistä yli puolet oli Yhdysvaltain kansalaisia.

tästä kiihkoilun, syrjinnän ja syrjäytymisen historiasta huolimatta olemme yhä täällä, edistäen amerikkalaista yhteiskuntaa ja taloutta. Latinoilla on 1,5 biljoonaa dollaria ostovoimaa. Latinalaisomisteiset yritykset vastasivat 86 prosentista pienyritysten kasvusta vuosina 2007-2012. Se tarkoittaa, että loimme paljon työpaikkoja niin latinoille kuin muillekin.

eikä ole olemassa tarpeeksi korkeaa tai pitkää muuria, joka sulkisi meidät tämän maan tulevaisuuden ulkopuolelle. Vuoteen 2060 mennessä joka neljännen yhdysvaltalaisen ennustetaan olevan latinalaisamerikkalainen. Emme ole vain esi-isiemme kodissa lounaassa. Nopeimmin kasvavat Latinoyhteisöt ovat Pohjois-Dakotassa, Alabamassa, Georgiassa, Pennsylvaniassa, Louisianassa, Etelä-Dakotassa ja Utahissa.

presidentti Trump pyrkii sulkemaan tallin oven puolitoista vuosisataa sen jälkeen, kun hevonen on karannut. Meksikolaiset ovat täällä — kotimaassamme-jäädäkseen. Maassa syntyi lähes 33 miljoonaa latinoa. Olimme täällä ennen kuin monet maanmiehemme saapuivat. Aita, muuri, vallihauta tai joki pitää meidät vain sisällä, ei Ulkona.