Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development perustettiin helmikuussa 1987 rouva Rosa Parksin ja rouva Elaine Eason Steelen toimesta Raymond Parksin (1903-1977) kunniaksi. Se on elävä perintö kahdelta ihmiseltä, jotka omistivat elämänsä kansalais-ja ihmisoikeuksille.

Raymond Parks meni naimisiin Rosa McCauleyn kanssa 18.joulukuuta 1932. Hän oli parturi Wedoweesta Randolphin piirikunnasta Alabamasta. Hänellä oli vain vähän muodollista koulutusta, mutta tiedonjano ja nonsense-lähestymistapa elämään. Hän tuki vaimonsa ”hiljaista voimaa” ja kannusti nuoria hankkimaan hyvän koulutuksen elättääkseen itsensä, perheensä ja poistaakseen syrjinnän tästä maasta.

Elaine Eason Steele tapasi rouva Rosa Parksin töissä ompelimossa 1960-luvun alussa ollessaan vielä lukiolainen. Valmistumisen jälkeen hän tarjoutui työskentelemään rouva Parksin kanssa ja auttamaan kaikin mielekkäin tavoin. Hänestä tuli hyvä ystävä, kuten tyttärestä, jota hänellä ei koskaan ollut. Elaine tiesi myös, että rouva Parks halusi kunnioittaa Herra Parksia ja tiesi hänen rakkaudestaan ja sitoutumisestaan nuoruuteen. Vuonna 1987 he perustivat Rosa ja Raymond Parks Institute for Self Development-instituutin.

laillistetun rotuerottelun aikakausi aiheutti Raymondin ja Rosan sitoutumisen värillisten ensimmäisen luokan kansalaisuuteen. Itse opettanut minimaalinen muodollista koulutusta, Raymond oli taitava Parturi. Kotitaloustyöntekijänä ja ompelijana työskennellyt Rosa lopetti lukion mentyään naimisiin Raymondin kanssa. Molemmat kannustivat muita rekisteröitymään äänestämään, yhdistämään taloudelliset resurssinsa, kannattamaan laadukasta muodollista koulutusta ja osallistumaan yhteisön kehittämiseen.

Rosa Louise McCauley Parks pidätettiin 1.joulukuuta 1955 Montgomeryssä Alabamassa, koska hän kieltäytyi antamasta paikkaansa valkoiselle miesmatkustajalle eriytetyssä linja-autossa linja-auton kuljettajan vaatimuksesta. Neljä päivää myöhemmin 5. joulukuuta alkoi Montgomeryn Bussiboikotti, joka kesti 381 päivää. Rouva Parksin rohkeus vei hänet maailmanhistoriaan, jossa häntä kutsutaan hellästi ” nykyajan kansalaisoikeusliikkeen äidiksi.”Boikotti toi maailman näkyvyyttä myös nuorelle Baptistipapille, Dr. Martin Luther King, Jr.