maailmassa on yli 400 hailajia (tai Shaaaarkkeja, jos olet kotoisin Bostonista), ja muutamat viettävät suurimman osan ajastaan makeassa vedessä. Vaikka tämä saattaa kuulostaa pelottavalta niistä, jotka menevät jokiin, järviin ja uima-altaisiin vilvoittelemaan kesähelteellä, he eivät aiheuta juurikaan vaaraa ihmisille.

kun useimmat tutkijat puhuvat jokihaista, he viittaavat viiteen tunnettuun Glyphis-suvun lajiin, vaikka biologit arvelevat, että varjoissa voisi vaania muitakin lajeja.

nämä jokihait elävät Intiassa, Kaakkois-Aasiassa ja osissa Australiaa, joskin niitä näkee harvoin eikä niitä ole tutkittu kovin hyvin. Osa niistä tunnetaan vain yhdestä yksilöstä.

kaikki viisi lajia ovat uhanalaisia ihmisen kehityksen, saastumisen ja kalastuksen vuoksi.

Jokihailla on yleensä lyhyt, leveä kuono ja pienet silmät. Niiden arvellaan saavuttavan jopa noin kolmen metrin pituuden, joskin hyvin harvoja aikuisia on dokumentoitu. Jokihailla on yleensä leveät evät ja ne näyttävät hieman ”kalamaisilta” kuin jotkut paremmin tunnetut hait.

Keihäshai

keihäshai (Glyphis glyphis) tunnetaan vain muutamasta keskenkasvuisesta yksilöstä, joita on tavattu Pohjois-Australian ja Uuden-Guinean nopealiikkeisissä, mangrovepeitteisissä joissa. Keihäshampaalla on erityisen suuri toinen selkäevä. Sen alaleuan hampaat ovat kapeat ja keihäsmäiset, mistä johtuu nimimerkki.

Keihäshaiden tiedetään risteilevän vuoroveden vaihtuessa säästääkseen energiaa. Ne käyttävät ravinnokseen kaloja ja äyriäisiä ja käyttävät hyväkseen huonoa näkyvyyttä jokivedessä. Kuten monet hait, ne syntyvät elävinä sen sijaan, että ne munisivat.

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) listaa eläimen uhanalaiseksi, koska sen populaatioksi on arvioitu vain 2 500 yksilöä ja koska elinympäristöjen häviäminen ja kalastajien sivusaaliit aiheuttavat painetta.

keihäshain serkkuja ovat pohjoisjokihai tai Uuden-Guinean jokihai (”Glyphis garricki”) ja irrawaddyjokihai (”Glyphis siamensis”), äärimmäisen uhanalainen laji, joka tunnetaan vain yhdestä 1800-luvulla Irrawaddyjoelta Myanmarista kerätystä yksilöstä.

”myyttisiä” haita

Borneojokihaita (Glyphis fowlerae) kutsutaan joskus ”myyttisiksi”, ja se tunnetaan myös parhaiten muutamasta 1800-luvulla kerätystä yksilöstä. IUCN: n haiasiantuntija Leonard Compagno Etelä-Afrikan museosta sanoi: ”Meillä on hyvin vähän käsitystä näiden haiden maantieteellisestä levinneisyydestä, puhumattakaan niiden yleisestä biologiasta. He ilmaantuvat kuin aaveet, harvakseltaan, muutamilla hajanaisilla paikkakunnilla. Sellaisen löytäminen antaa aihetta juhlaan.”

kohdassa, joka kuulostaa joltain Heart of Darknista, IUCN: n tutkimusmatkalla borneojoen hain löytämiseksi olleet tiedemiehet sanoivat: ”perhe johdatti meidät formaliinisäiliöön, jota he olivat pitäneet lukittuna paalutalonsa takaosassa, väittäen, että heillä oli hai meitä varten siellä. He katselivat hämmentyneinä; me pystyimme hädin tuskin hillitsemään itsemme-voisiko se todella olla Glyphis? Me kaikki tungeksimme ympärillemme, kun säiliö avattiin, – tietämättä formaliinihöyryistä. Siinä se oli, mustat helmimäiset silmät, tylppä kuono, evät, jollaisia emme olleet ennen nähneet, mutta aivan kuin kirjoissa – siitä ei ollut epäilystäkään: tämä oli Glyphis, vihdoinkin!”

(siitä, minkä lajin he tarkalleen näkivät, on jonkin verran kiistaa, sillä Glyfishait ovat läheistä sukua ja huonosti tunnettuja.)

toinen uhanalainen, äärimmäisen harvinainen jokihai on Gangesinhai (Glyphis gangeticus), joka elää makeassa vedessä Itä-ja Koillis-Intiassa.

Härkähait

Gangesinhai sekoitetaan usein paljon yleisempään härkähaihin (”Carcharhinus leucas”), jota kutsutaan joskus jokihaiksi, pentuhaiksi, makeanveden valaanpyytäjiksi, Jokivarren valaanpyytäjiksi, Zambezinhaiksi, Nicaraguan haiksi tai hämmentävästi Gangesinhaiksi, vaikka se ei olekaan läheistä sukua Glyfisille. Härkähait ovat ihmisille paljon vaarallisempia kuin pienemmät, erikoistuneet, äärimmäisen harvinaiset varsinaiset jokihait.

Härkähaita tavataan suuressa osassa maailmaa lämpimissä, matalissa vesissä rannikoilla ja joissa. Ne uivat usein melko pitkälle murtoveteen ja makeaan veteen, ja ne tunnetaan aggressiivisuudestaan ja opportunistisesta ravinnostaan. Niitä on nähty niinkin kaukana sisämaassa kuin Indianassa Ohiojoella, ja niiden arvellaan olevan vastuussa suurimmasta osasta lähellä rantaa tapahtuneista haiden hyökkäyksistä ihmisiin.

Härkähait kehittivät makean veden sietokyvyn kehittämällä kyvyn rajoittaa suolan poistumista verenkierrosta peräsuolirauhasen avulla. Kidukset ja munuaiset auttavat myös säätelemään sisään ja ulos menevän suolan määrää.

Härkähait saalistavat yleensä yksin, mutta ne työskentelevät joskus pareittain ja ottavat monenlaisia eläimiä. Ne ovat yleensä reviiritietoisia ja saattavat hyökätä minkä tahansa alueelle tulevan kimppuun.

jotkut asiantuntijat arvelevat härkähaiden olleen pahamaineisten haihyökkäysten takana New Jerseyn edustalla vuonna 1916, mikä innoitti kirjaa ja elokuvaa Tappajahai. Harmi, että valkohai saa kaiken kunnian.

Brian Clark Howard kattaa National Geographicin ympäristön. Aiemmin hän toimi thedailygreen-lehden toimittajana.com ja E / the Environmental Magazine, ja on kirjoittanut TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com Juu!, MSN, Miller-McCune ja muualla. Hän on mukana kirjoittamassa kuutta kirjaa, muun muassa maalämpöä, vihreää valaistusta, Rakenna oma pieni Tuulivoimajärjestelmä ja Rock your Ugly Christmas Sweater.