ainoa asia, jonka muistan päivästä, jolloin sain tietää sairastuneeni syöpään, on pelko, lamauttava pelko, joka pakotti minut muistamaan äitiäni hänen viimeisinä päivinään. En ole koskaan pelännyt niin paljon. Paitsi silloin, kun astuin jäälle pakolliseen kuntotestiin tietäen, etten ollut valmistautunut. Kukaan ei ole valmistautunut syöpädiagnoosiin.

sitten tapahtui todella hullu juttu. Tuntemani pelko, joka pakotti minut ajattelemaan kärsimystä, vähenemistä ja kuolemaa, vaihtui melkein heti valtavaan pyrkimykseen taistella tätä sairautta vastaan kaikin voimin, jotka saatoin koota. Olin rohkea. Ymmärsin tehtävän. Olisin täydellinen potilas. Aina kun kuuntelin valmentajiani ja suoritin täydellisen rutiinin, yleensä voitin.

sitten tapahtui hyvin outo asia. Vahvat muistot äidistäni palasivat mieleeni tavalla, jota en osannut odottaa. Rohkeuteni oli hänen. Hän sanoi asioita, kuten ” Oh, tämä kemoterapia! Olen vihdoin löytänyt keinon pudottaa kaikki tämä paino!”tai” olen halunnut lopettaa tupakoinnin kaikki nämä vuodet, eikä sytostaattihoidoilla ole mitään halua ”ja” olen aina vihannut omia hiuksiani. Nämä peruukit ovat paljon helpompia.”Hän opetti minua selviämään omasta syövästäni tietämättä edes tekevänsä niin.

selviytymiseni alkoi heti ensimmäisenä päivänä koepalasta, ja sitä seurasi useita kuukausia kestänyt kemoterapia ja 38-niitattu leikkaus, jossa viilto meni rintalastasta nivusiin. Kutsuin sitä hellästi Filet-O-Scottiksi.

kaiken sen jälkeen elämä oli taas alkanut, mutta elämäni tuntui täysin erilaiselta. Koin vahvasti, että syöpäni oli seurausta siitä, miten olin elänyt elämääni, ja nyt eläisin sen eri tavalla.

ensimmäisen selviytymisvuoteni aikana käsittelin eri syöpäryhmiä ”kerhon uusimpana jäsenenä.”Tiesin, miltä tuntui taistella Hengestäni kaikella, mitä minulla oli, ja elämä tuntui täysin etuoikeudelta. Nyt minulla oli mahdollisuus tarttua tähän toiseen mahdollisuuteen ja ottaa siitä kaikki irti.

luistelin kovempaa ja elin enemmän ”elossa” kuin aiemmin. Halusin epätoivoisesti tehdä elämää paremmin tällä kertaa.

voi tuntua vaikealta uskoa, mutta olen uskomattoman kiitollinen syövästäni — joka päivä! Minulla ei olisi perhettä, jollen olisi ensin käynyt läpi syövän aiheuttamaa elämän nollausta. Ilman äitini menetyksen aiheuttamaa tuskaa ja omaa tietoani siitä, miltä tuntuu olla sairastunut syöpään,

minulla ei olisi alustaa kunnioittaa hänen elämäänsä ja auttaa seuraavaa syöpänsä läpi.

tiedän asioita, joista voi olla hyötyä jollekin muulle, jolla on tämä sairaus. Se on yksi syy, miksi perustin 4th Angel mentoring-ohjelman (4thAngel.org) sijaitsee Taussigin syöpäkeskuksessa Cleveland Clinicillä.

rakastan jakaa tätä uutta viisautta ihmisille joka kerta, kun puhun syövästä. Kehomme ovat uskomattoman hauraita ja haavoittuvia monille asioille, mutta ne ovat myös ilmiömäisen kestäviä ja lopulta väliaikaisia. Olemme onnekkaita, että meillä on elämä ja velvollisuutemme elää päivämme.

vuoden 1997 syöpäni jälkeen minua on siunattu kolmella aivokasvaimella, kaikki aivolisäkkeen kasvaimen uusiutumisella siihen, jonka kanssa synnyin.

kun kuulin uutisen, että se oli kasvain olin syntynyt, minut otettiin heti takaisin neljä vuotta vietin ja ulos (enimmäkseen) lasten sairaaloissa alussa ja puolivälissä 60-luvulla. ei ollut diagnoosia sitten, ja olen kiitollinen siitä, koska vaihtoehdot tuolloin olisi ollut tuhoisia. Kukaan ei tiedä, miksi oireet menivät pois sen jälkeen, kun aloitin luistelun tai osaa selittää, miksi ne oireet palasivat vasta, kun lopulta ripustin luistimet naulaan.

muistellessani niitä stressaavia aikoja, jolloin käsittelin kasvaimia, mieleeni muistuu, että ilman sitä diagnosoimatonta aivokasvainta en olisi koskaan aloittanut luistelua. Kasvain hidasti kasvua, joten en olisi muuten sopivan kokoinen luistelemaan.

ja sanon täydellä varmuudella: minulla ei olisi elämää, joka minulla on tänään, ilman niitä neljää pitkää vuotta, jotka kärsivät 4-8-vuotiaasta.

joten tässä on mitä haluan sinun tietävän selviytymisestä: se on tietenkin todellinen siunaus ja lahja. Ilman syytä ja syytä selviytyä, elämämme näyttäisi ja tuntuu paljon erilaiselta, eikä luultavasti parempaan suuntaan.

sairaudet ja kamppailut ovat väistämättömiä ja monesti elämämme tärkeimpiä jaksoja. He muokkaavat meitä, voimaannuttavat meitä ja antavat meidän olla ihmisiä, joita emme voi olla ilman heitä. Mutta useimmiten ne antavat meille toisen mahdollisuuden elämään. Se, mitä teemme toisella mahdollisuudella, todella määrittelee meidät. Käytä se hyväksesi!