kaupungin ulkoasu

Madrid on vastakkaisten tyylien kaupunki, joka kuvastaa selvästi eri aikakausia, jolloin muutos ja kehitys tapahtui. Vanha keskusta, sokkelo pieniä katuja ympärillä muutaman neliön läheisyydessä vaikuttava Plaza Mayor, vastakohtana komea uusklassinen rakennuksia ja grand bulevardeja luoma arvostetuimpia arkkitehdit aikansa. Modernit toimistorakennukset keskustassa ja kerrostalojen parvet laitamilla todistavat nykyajan kehityksen tyyleistä ja taloudellisista realiteeteista.

suuri osa Madridista antaa vaikutelman ahtaudesta. Kun Madridista tehtiin pääkaupunki, kuningas velvoitti kaupungin asukkaat antamaan taloistaan kerroksen lähettiläille ja vieraileville arvovieraille, mikä sai monet ihmiset rakentamaan vain yhden kerroksen tai joskus (niin kutsutuissa casas a la maliciassa eli ”ilkeämielisissä taloissa”) kaksi kerrosta, mutta julkisivu antoi vaikutelman vain yhdestä. Kaupungin myöhempi kehitys synnytti valtavan maa-alueiden kysynnän, erityisesti julkisten rakennusten ja luostarien laajamittaisen rakentamisen myötä. Viimeinen Madridin neljästä kaupunginmuurista rakennettiin vuonna 1625 ja purettiin vasta vuonna 1860 (jolloin kaupungin väkiluku oli nelinkertaistunut). Tilanne ei helpottunut silloinkaan, kun Napoleonin veli Joseph Bonaparte, joka keskeytti hetkeksi Bourbon-kuninkaiden linjan, purki luostarit luodakseen enemmän avointa tilaa. Joosefin lempinimi El Rey Plazuelas (”pienten aukioiden kuningas”)—yksi harvoista hänelle annetuista kehuista—juontui hänen luomistaan aukioista. He eivät tehneet paljoakaan lepyttääkseen kirkollisia vallanpitäjiä, joiden vieraantuminen vaikutti osaltaan hänen kukistumiseensa. Yksi aukioista, samannimistä palatsia vastapäätä oleva Plaza de Oriente, raivattiin 56 talosta, kirjastosta, kirkosta ja useista luostareista.

”Los Madriles” (”The Madrids”) on perinteinen lause, joka tunnustaa, että jokainen barrio (quarter) on kehittänyt oman tyylinsä. Maantieteellisesti ja yhteiskunnallisesti erottuivat myös maantieteellisesti sijoitetut barrios altos (ylempi neljännesosa), barrios centrales (keskimmäinen neljännesosa) ja barrios bajos (alempi neljännesosa). Viimeiset, jotka valuvat Plaza Mayorilta alamäkeen Calle de Toledoa pitkin kohti jokea, ovat edelleen köyhiä, joskin kuvankauniita. Myöhempi kehitys, johon myös Madridin köyhemmät asukkaat sopeutuivat, levittäytyi joen molemmin puolin sijaitsevalle takaisin vallatulle suoalueelle, josta löytyy yhä edullisia asuntoja. Madridin kunnan kaakkoisosassa sijaitsevan Valdecarrosin kaupunginosan rakentaminen, jossa odotetaan asuvan noin 150 000 asukasta, alkoi vuonna 2007. Aivan kukkulan laella sijaitsee Rastro, suosittu kirpputori. Lukuisista kaupunkikehityssuunnitelmista huolimatta Madrid ei levittäytynyt ympäröiville aukioille, eikä edes ylittänyt Manzanaresjokea ennen vuotta 1948. Sen sijaan koko kaupungissa on joitakin laajoja puistoja, joissa on kaiken kaikkiaan enemmän avointa tilaa kuin Pariisissa. Jotkut, kuten El Pardo tai Casa de Campo, ovat metsästyspuistojen jäänteitä; Retiro puolestaan on entisen kuninkaallisen palatsin paikka.

Madrid ei ole välttynyt niin monille nykykaupungeille tyypillisiltä ongelmilta. Saasteet voivat olla voimakkaita, ja vakavat liikenneruuhkat ovat yleisiä. Henkilökohtainen turvallisuus ei ole niin varmaa kuin serenosin (yövartijat) päivinä. Kaupunki on kuitenkin säilyttänyt viehätyksensä, luonteensa ja eloisuutensa, jotka antavat sille ja sen asukkaille oman tyylinsä—tärkeä osa nykyaikaista Espanjaa, jossa jokainen alue pyrkii ilmaisemaan omaa identiteettiään.