kun on kyse valashaista, lajin naaras on koirasta pidempi, tutkijat ovat havainneet. Tämä tekee naarasvalashaista maailman suurimman elävän kalan, joka on tyypillisesti viisi metriä pidempi kuin koiraskollegansa.

valashait – hidasliikkeiset suodatinsyöjät, joita esiintyy kaikkialla maailman trooppisissa valtamerissä-on aiemmin havaittu jopa 18 metriä pitkiksi – suunnilleen taipuisan väylän pituisiksi.

ne on luokiteltu uhanalaiseksi lajiksi, jota uhkaavat kalastus ja törmäykset laivoihin, joten tutkijat haluavat tietää lisää niiden elämästä selvittääkseen tapoja suojella niitä paremmin.

Lue lisää haista:

• mikä on peikkohai?
• valkohain vatsatutkimus osoittaa yllättävän iltapalalähteen

tässä tutkimuksessa meritutkijat vierailivat Australian Ningaloo – riutalla – valashain ruokintapaikalla-11 vuoden ajan vuosina 2009-2019 jäljittäen 54 valashaita niiden kasvaessa. Tutkijat pystyivät tunnistamaan jokaisen valashain sen ruumiissa olevien täplien ainutlaatuisesta ”sormenjäljestä”, ja he ottivat yhteensä yli 1000 mittausta ”stereokameroiden” avulla.

”se on periaatteessa kaksi kameraa, jotka on asetettu kehykselle, jota työnnetään veden alla”, sanoi toinen kirjoittaja tohtori Brett Taylor Australian Meritieteen instituutista (AIMS). ”Se toimii samalla tavalla kuin silmämme, joten voit kalibroida kaksi videotallennetta ja saada erittäin tarkan mittauksen haista.”

tutkijat havaitsivat, että urosvalashait kasvavat aluksi nopeammin kuin naaraat, mutta tasanteella keskimäärin noin kahdeksan tai yhdeksän metriä, kun taas naaraat ohittavat ne saavuttaakseen keskimäärin 14 metrin pituuden.

johtava tutkija tohtori Mark Meekan sanoi, että naaraiden on hyvä olla niin isoja.

”vain yksi tiineenä oleva valashai oli koskaan löydetty, ja sen sisällä oli 300 poikasta”, kertoi Meeken, joka myös työskentelee AIMS: ssa. ”Se on merkittävä määrä, useimmat hait olisi vain jossain välillä kaksi ja tusina. Nämä jättiläisnaaraat kasvavat isoiksi, koska ne tarvitsevat paljon poikasia.”

vaikka naarasvalashait ovat valtavia, tutkimuksessa havaittiin myös, että ne kasvavat erittäin hitaasti – vain 20 tai 30cm vuodessa, millä on vaikutuksia suojeluun.

”Jos olet hyvin hidaskasvuinen eläin ja sukukypsyyteen pääseminen kestää 30 vuotta tai enemmän, todennäköisyys katastrofille ennen kuin saat mahdollisuuden lisääntyä on todennäköisesti aika suuri”, Meekan sanoi. ”Ja se on todellinen huolenaihe valashaille.”

Reader Q &a: miten hait haistavat veren veden alla?

kysyjä: Todd Michael Wilson, USA

kun haistat ilmassa jotain, se johtuu siitä, että hajumolekyylit ovat liuenneet nenän märkään vuoraukseen. Veden alla haistaminen ei eroa muusta kuin siitä, että molekyylit ovat jo liuenneet meriveteen. On myytti, että hait haistavat pisaran verta kilometrin päästä.

Hailla on itse asiassa suurin piirtein sama herkkyys kuin muilla kaloilla, ja ne voivat havaita hajut yhdestä osasta 25 miljoonaa ja yhdestä osasta 10 miljardia, riippuen kemikaalista ja hailajista. Yläpäässä on noin yksi pisara verta pienessä uima-altaassa.

• kuinka voimakas on valkohain leuka?
• voivatko hajut kulkea painottomuudessa?