kuten Bert ja Ernie tai porsaan ja fenkolin, joulukuuset ja valot tehtiin toisilleen. Mutta miten muutaman sadan tuikkivan valon ripustamisesta mäntyyn tuli normaali osa joulun ilonpitoa?

tee kuin puu ja mene taloon

no, kaikki alkoi pakanoista. Ikivihreiden ja valojen rituaalinen käyttö talvijuhlissa edeltää kristinuskoa. Heidän symboliikkansa (elämä talven keskellä) ei varmaankaan ole kadonnut kristityiltä, jotka omaksuivat pakanallisen Jouluhirsin ja alkoivat tuoda ikivihreitä puita koteihinsa talven aikana. 1600-luvulla saksalaiset yhdistivät nämä kaksi elementtiä ja perinne joulukuusen valaisemisesta kynttilöillä alkoi (legendan mukaan Martti Luther sytytti ensimmäisen kuusen tähtikirkasta jouluaaton taivaasta inspiroituneena sata vuotta aiemmin, mutta ensimmäiset dokumentoidut viittaukset valaistuun puuhun ovat vuodelta 1660).

joulukuusi tuli Yhdysvaltoihin 1800-luvun alussa saksankielisten Moravialaisten (jotka usein harjoittivat kuusen ”putsaamista” tai ”pukemista” koristeellisilla koristeilla) mukana, jotka asettuivat Pennsylvaniaan ja Pohjois-Carolinaan. Yksi varhaisimmista dokumentoiduista viittauksista joulupuuhun Amerikassa on vuodelta 1821, jolloin Matthew Zahm Lancasterista Pennsylvaniasta näki ystäviensä ”Kendrick’ s saw millin kukkulalla” etsivän hyvää puuta olohuoneeseen.

Joulukuuset levisivät nopeasti saksan erillisalueilta ja niistä tuli vakiintunut osa amerikkalaisten joulunviettoa.

vuonna 1832 Harvardin yliopiston professori Charles Follen saattoi saksalaisesta perinteestä inspiroituneena valaista ensimmäisenä amerikkalaisena joulukuusen koristaessaan omansa kynttilöillä. Vuonna 1851 Mark Carr avasi ensimmäisen Joulukuusikaupan kaatamalla puita Catskill-vuorilta ja myymällä niitä New Yorkin Washington Marketissa. Vuonna 1856 valaistu joulukuusi osui suureen ajankohtaan, kun presidentti Franklin Pierce koristeli Valkoisen talon kuusen kynttilöillä.

kynttilän sytyttämässä joulukuusessa oli kenenkään yllätykseksi joitakin ongelmia. Yhdelle oli vaikea pitää kynttilöitä kiinni oksissa. Ihmiset yrittivät kiinnittää kynttilän alas neulalla, sitoa kynttilän oksaan langalla tai narulla ja käyttää sulanutta vahaa liimana. Mikään näistä menetelmistä ei toiminut kovin hyvin. Onneksi läpimurto tapahtui Frederick Artzin vuonna 1878 tekemän keksinnön muodossa: klipsi-on-kynttilänjalka. Mutta vaikka sait kynttilät jäämään, oli pieni tapa saada hyvin suuri, vaihteleva syttyvä puu olohuoneessa. Ihmiset pitivät kynttilöitä sytytettyinä yleensä enintään 30 minuuttia kerrallaan, pitivät puuta silmällä koko ajan ja heillä oli aina sangollinen hiekkaa tai vettä valmiina tulipalon varalta. Onnettomuuksia toki tapahtui edelleen. Lopulta joukko vakuutusyhtiöitä kieltäytyi kollektiivisesti maksamasta joulukuusista sytytettyjä tulipaloja ja alkoi laittaa vakuutuksiinsa” riskien tietämistä ” koskevan lausekkeen.

joulukuusi kulkee Bob Dylanin tavoin sähköllä

joulukuun 22.päivänä 1882 Edward Johnson—Thomas Edisonin ystävä ja Edison Electric Light Companyn varatoimitusjohtaja—esitteli ensimmäistä sähköisesti valaistua joulukuusta New Yorkin kotinsa salongissa (kuvassa). Puu, jonka voimanlähteenä oli Edison-generaattori (Johnson asui kaupungin ensimmäisessä osassa, jossa sähköä johdettiin), sisälsi kahdeksankymmentä käsin johdettua punaista, valkoista ja sinistä lamppua—jotka Detroit Postin ja Tribunen toimittajan mukaan olivat kukin ”suuria kuin englantilainen pähkinä”—ja istuivat moottoroidun laatikon päällä, joka pyöritti sitä ”noin kuusi kertaa minuutissa.”Seuraavien vuosien aikana Johnson ja Edison kokeilivat ja parantelivat Johnsonin sähköpuuvaloja. Vuonna 1890 he veivät ne markkinoille, julkaisivat 28-sivuisen kirjasen ”Edisonin pienoislamppuja joulukuusille” ja levittivät tuotetta koskevia mainoksia suosituissa lehdissä.

Sähkökuusen valot, kuten niitä edeltänyt valaistu puu, saivat kansallista huomiota, kun he tekivät ensiesiintymisensä Valkoisessa talossa Grover Clevelandin vuoden 1895 Joulukuusella. Useimmat ihmiset, jotka eivät olleet Yhdysvaltain presidentti, joutuisivat kuitenkin odottamaan omia sähköpuuvalojaan. Julkinen Sähkönjakelu oli tökeröä, ja useimpien suurkaupunkien ulkopuolella asuvien ihmisten olisi täytynyt hankkia oma sähkönsä kotitalousgeneraattorista. Myös keskikokoisen puun sytyttäminen olisi ollut useimmille kohtuuttoman kallista. Generaattori, maksu johtajasta, jonka pitäisi johdattaa kaikki valot puuhun, ja johto ja valot itse maksaisivat yleensä yli 300 dollaria.

kana jokaisessa padassa ja sähköinen joulukuusi jokaisessa olohuoneessa

vuonna 1903 tapahtui läpimurto sähkövalaistustekniikassa, kun GE tarjosi yleisölle ensimmäistä valmiiksi johdettua kuusivalojen narua. ”Festooniksi” kutsuttu valojono koostui kahdeksasta valmiiksi johdetusta posliinipistorasiasta, kahdeksasta Edisonin värillisestä pienoislasilampusta ja ruuvitulpasta seinäpistorasiaa varten (langan pituus, johon kaikki tämä kiinnitettiin, ei ollut GE: n, vaan amerikkalaisen Eveready Companyn valmistama, josta tuli osa National Carbon Companya ja joka antoi maailmalle pitkäikäisen alkalipariston).

Festoonit olivat vielä melko kalliita $12 per merkkijono (hieman alle keskimääräinen viikon palkka monille ihmisille), mutta se ongelma olisi ratkaistu, kun GE yritti patentoida heidän Jouluvalaistus festoon. Patenttihakemus hylättiin, koska tuote perustui tietoon, joka tavallisella rautamiehellä oli hallussaan. Markkinoiden ollessa auki muut yritykset ja keksijät alkoivat valmistaa omia kuusivalosarjoja ja syntyi amerikkalainen Jouluvaloteollisuus.

eräs varhainen jouluvaloyrittäjä oli teini-ikäinen Albert Sadacca, joka sai vanhempansa käyttämään uutuusvalaistusbisneksensä materiaalia edullisten kuusivalosarjojen valmistamiseen. Myöhemmin hän perusti ammattijärjestön nimeltä National Outfit Manufacturers Association (Noma). NOMASTA tuli lopulta Noma Electric Co. ja hallitsi Jouluvalomarkkinoita 1960-luvulle asti, jolloin ulkomaisen tuonnin aiheuttama kilpailu ajoi ne konkurssiin ja ulos valaisinbisneksestä.

tämä juttu ilmestyi alun perin viime joulukuussa.