kokeile mennä päivä altistumatta keinotekoisille väreille. Kool-aid ja Jell-O saattavat olla mitä ilmeisimmin keinotekoisesti värjättyjä tuotteita, mutta ne eivät suinkaan ole ainoita, joita amerikkalaiset käyttävät säännöllisesti.

värien lisääminen ruokaan voi saada ne näyttämään paljon houkuttelevammilta – taktiikkaa elintarviketeollisuus on hyödyntänyt vuosikymmeniä. Söisivätkö lapsesi mieluummin mykistettyjä ruskeita muroja vai sateenkaaren värisiä muroja? Houkutteleeko sinua enemmän kirkkaan vihreä suolakurkku vai harmahtava sellainen?

monet suositut makeiset, juomat, mehujäät, vanukkaat, jogurtit, kumit, laatikkomaiset mac n’ – juustot, leivontaseokset, suolakurkut, lihat, hedelmät, kastikkeet ja sipsit sisältävät sellaisia ainesosia kuin keltainen #5, Sininen #1 ja punainen #40-kolme suosituinta FDA: n sallimaa. Ikään kuin se ei riittäisi, väriaine ei meidän aikanamme rajoitu ruokaan. On todennäköistä, että jos otat vitamiineja, käytät yskänlääkettä, harjaat hampaasi, peset kätesi, peset hiuksesi, peset vaatteesi ja kosteutat huulesi päivittäin — joudut kosketuksiin keinotekoisten väriaineiden kanssa melko usein.

keinotekoisia värejä sisältävien tuotteiden turvallisuudesta on kiistelty vuosikymmeniä – vastustajat väittävät niiden olevan myrkyllisiä, karsinogeeneja ja ADHD: n aiheuttajia. Silti seitsemän väriainetta on edelleen FDA: n hyväksymällä listalla käytettäväksi Yhdysvalloissa. Se, onko ulkoinen altistuminen keinotekoisille väreille vaarallista terveydellemme, on vielä vähemmän selvää. Koska henkilökohtaiset hoitotuotteet, jotka sisältävät keinotekoisia värejä, sisältävät lähes aina lukuisia muita luonnottomia kemikaaleja (natriumlauryylisulfaatti, parabeenit jne.) jos kuluttaja kokee ihoärsytystä tai reaktiota, syyllisen ainesosan määrittäminen voi olla hankalaa.

vuosisatojen ajan ihmiset ja yritykset käyttivät luonnollisista ainesosista johdettuja väriaineita ruoan värittämiseen. Mutta monet näistä luonnollisista väreistä sisälsivät myrkkyjä, kuten elohopeaa, kuparia ja arsenikkia. 1900-luvun vaihteessa tutkijat alkoivat muotoilla kivihiilitervasta johdettuja synteettisiä värejä korvaamaan olemassa olevia myrkyllisiä luonnollisia värejä. Valitettavasti näillä synteettisillä vaihtoehdoilla on omat ongelmansa.

vuonna 1906 Pure Food and Drugs Act (alias ”Wiley Act”) asetti ensimmäiset rajoitukset värilisäaineille Yhdysvalloissa. Yleisesti ottaen laki kielsi keinotekoiset värit, jotka osoittautuivat ”vahingollisiksi terveydelle”, ja hallitus palkkasi kemistin Tri. Bernard Hesse tutkii, mitkä nykyisistä 80 väriaineesta, joita käytetään elintarvikkeissa, olivat tarpeeksi turvallisia pitääkseen ne laillisina. Seuraavien kolmen vuosikymmenen aikana poistettiin värejä, jotka aiheuttivat toistuvia terveyshaittoja yleisössä. Vuoteen 1938 mennessä vain 15 synteettistä väriä oli vielä laillisia, ja ne jaettiin sen jälkeen kolmeen luokkaan: elintarvikkeisiin, lääkkeisiin ja kosmetiikkaan soveltuviin; ainoastaan huumausaineisiin ja kosmetiikkaan soveltuviin; ja ainoastaan kosmetiikkaan soveltuviin.

nykyään FDA: n hyväksymällä listalla on enää seitsemän väriä. Lähes joka vuosikymmen nousee esiin Uusi kivihiiliterva, joka poistaa yhä enemmän keinotekoisia lisäaineita Amerikasta. Esimerkiksi Halloweenin jälkeen vuonna 1950 hallitus kielsi oranssi #1: n, kun monet lapset sairastuivat kulutuksen jälkeen. 1970-luvulla tieteellinen testaus osoitti Red #2: n mahdolliset karsinogeeniset ominaisuudet (aiheutti rottien suolistokasvaimia), ja sekin kiellettiin. Keltaiset #1, #2, #3 ja #4 ovat muiden joukossa, jotka on sittemmin tehty laittomiksi, ja keltainen #5 on parhaillaan käynnissä lisätestausta yhteyksiä hyperaktiivisuus, ahdistuneisuus, migreeni ja syöpä (väri on jo kielletty monissa Euroopan maissa).

keinotekoisten värien yhteys käytösongelmiin huolestuttaa erityisesti ADHD-diagnoosin saaneiden lasten vanhempia. Tutkijoiden tutkimusten ristiriitaiset tulokset selittävät kuitenkin sen, miksi Yhdysvalloissa on yhä seitsemän hyväksyttyä väriä. CSPI (Center for Science in the Public Interest), voittoa tavoittelematon vahtikoiraryhmä, pyrkii edelleen kieltämään nykyiset väriaineet tai ainakin soveltamaan varoitusmerkintöjä niitä sisältäviin tuotteisiin, kuten EU tekee kuudelle. Southamptonin yliopistossa vuonna 2007 tehdyn tutkimuksen jälkeen kuusi väriainetta, jotka tulivat tunnetuiksi nimellä ”Southamptonin kuusi”, liittyivät lasten hyperaktiivisuuteen ja vaativat nyt varoitusmerkintöjä EU: ssa.FDA ei kuitenkaan ole niin vakuuttunut tällaisten toimenpiteiden tarpeellisuudesta.

ei ole yllättävää, että Grocers Manufacturing Association, jonka jäseniä ovat Coca-Cola, Nestle ja General Mills, kyseenalaistaa näiden tutkimusten ja CSPI: n kaltaisten ryhmien esittämien väitteiden paikkansapitävyyden. Vaikka FDA ei torjukaan väitettä, että jäljellä olevilla hyväksytyillä keinotekoisilla väreillä voi olla haitallisia terveysvaikutuksia, sen edustajat ovat yleensä samaa mieltä ja toteavat, että lisätodisteita tarvitaan ennen uuden kiellon säätämistä. FDA tutkijat ovat teoretisoineet, että huonoja reaktioita keinotekoiset väriaineet tietyissä yksilöissä voi olla samanlainen kuin ruoka-allergia, koska ne vaikuttavat vain pieni ryhmä ihmisiä ja täytyy välttää nämä valitut yksilöt vain, toisin kuin koko yleisö.

IFIC (International Food Info Council), riippumaton säätiö, joka pyrkii välittämään ”tiedepohjaista tietoa terveydestä, ravitsemuksesta ja elintarviketurvallisuudesta yleishyödylliseksi”, on painanut myös merkintäkeskustelua. IFIC: n ruoka-Aineosaston johtajan Lindsey Lovingin mukaan varoitusmerkinnöistä voisi olla enemmän haittaa kuin hyötyä. ”Varoituslausuman lisääminen voisi hämmentää suurta yleisöä, jolle viesti ei ole tarkoitettu, ja aiheuttaa hälytyksen turvallisista ruoka-aineista, joita suuri yleisö on kuluttanut vuosia”, Loving sanoi.

Yhdysvalloissa, monet suositut tuotteet luottavat voimakkaasti keinotekoisiin väreihin, mikä painostaa FDA: ta sekä suojelemaan kuluttajaa että välttämään tarpeettomien säännösten tekemistä, jotka perustuvat huteraan todistusaineistoon, joka voisi ajaa tällaiset yritykset konkurssiin. Siinä missä yritykset, jotka käyttävät keinotekoisia värejä hienovaraisina ainesosina ruoan ulkonäön parantamiseksi, joutuisivat muokkaamaan reseptejään, karkki-ja muroyritykset ottaisivat kovimmat iskut vastaan. Jos punainen #40 ja keltainen #5 katoavat, miten lapset voivat ”kokea sateenkaaren” (Skittlesin iskulause)?

seitsemän jäljellä olevan keinotekoisen värin kieltäminen on sama kuin vaatisi autonvalmistajia valmistamaan vain sähköisiä tai erittäin polttoainetaloudellisia autoja-pakottaen yritykset joko pudottamaan tuotteet valikoimastaan tai luomaan kokonaan uusia kaavoja kansanterveyden hyväksi. Hiilitervan väreihin luottaville yrityksille korvaavien ainesosien löytäminen, reseptien vaihtaminen ja mahdollisesti myynnin menettäminen vähemmän visuaalisesti houkuttelevan tuotteen vuoksi voi olla kuolemantuomio.

huolestuneen kuluttajan onneksi tulevaisuus ei ole aivan synkkä. Yhä useampi yritys suhtautuu markkinointiin eri tavalla hyödyntämällä ostajien halua luonnontuotteisiin. Juustoteollisuus on siirtymässä käyttämään annatto color (luonnollinen johdannainen achiote siemenet) korvata keltainen #5. Monien amerikkalaisten päivittäistavarakauppojen hyllyillä on luonnollisesti värjättyjä ja maustettuja vaihtoehtoja makumukille, tikkareille, viljoille, jogurteille ja kumeille; olet varmasti jo nähnyt tuon etiketin: ”ei sisällä keinotekoisia värejä, makuja eikä säilöntäaineita.”Lemmikkiruokien valmistajatkin ovat kulkemassa luonnollista tietä. Vaikka FDA ei ehkä huomenna kiellä seitsemää jäljellä olevaa keinotekoista väriä, amerikkalaisilla on yhä useammin mahdollisuus käyttää luonnollisesti värjättyjä tuotteita, mikä antaa meille valinnanvapauden.

Twitter @RachHen91