sisämaavaltio Laos on yksi maailman harvoista jäljellä olevista kommunistivaltioista ja yksi Itä-Aasian köyhimmistä.

Ranskan siirtomaana vuoteen 1953 asti rojalistien ja Kommunistiryhmä Pathet Laon välillä syttynyt valtataistelu sai myös maan ajautumaan Vietnamin sotaan. Kommunistiset voimat kukistivat monarkian vuonna 1975, mikä enteili vuosia kestänyttä eristäytymistä.

Neuvostoliiton kaaduttua 1990-luvulla Laos alkoi avautua maailmalle. Talousuudistuksista huolimatta maa on edelleen köyhä ja erittäin riippuvainen ulkomaisesta avusta.

suurin osa Laosilaisista asuu maaseudulla, ja noin 80% työskentelee maataloudessa lähinnä viljellen riisiä. Valtio ei ole salaillut valtavia vesivoimahaaveitaan ja haluaan tulla Kaakkois-Aasian ”akuksi”.

hallitus ennakoi, että vuoteen 2025 mennessä vesivoimasta tulee maan suurin tulonlähde. Naapurimaat Vietnam, Thaimaa Ja Kambodža ovat kuitenkin esittäneet huolensa Mekong – joen varrella sijaitsevien patojen rakennushankkeidensa ympäristövaikutuksista

• Katso Laos in pictures

LEADER

presidentti: Bounnhang Vorachit

bounnhang vorachit nimitettiin presidentiksi kansalliskokouksessa huhtikuussa 2016. neljä kuukautta sen jälkeen, kun hänet oli asetettu maata hallitsevan Laosin kansan vallankumouspuolueen (LPRP) johtoon.

vastaanottopuheessaan presidentti sanoi pyrkivänsä ”rauhanomaiseen kansainväliseen politiikkaan, yhtenäisyyteen, ystävyyteen ja yhteistyöhön”.

hän on sittemmin luonut vahvemmat suhteet Yhdysvaltoihin toivottaen presidentti Barack Obaman tervetulleeksi viralliselle vierailulle syyskuussa 2016, joka oli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentin tekemä vierailu.

Vorachit on toiminut useissa hallituksen johtotehtävissä, muun muassa varapuheenjohtajana. Teini-ikäisenä hän liittyi Pathet Laon aseelliseen liikkeeseen, joka taisteli Laosin itsenäisyyden puolesta.

MEDIA

hallitseva LPRP valvoo tiukasti tiedotusvälineitä ja valtio omistaa suurimman osan valtavirran myyntipisteistä.

sosiaalisen median, etenkin Facebook, käyttö on yleistä. Lehdistönvapauselinten mukaan viranomaiset valvovat kielteiseksi katsotun sisällön käyttöä ja yksilöitä on rangaistu tällaisen materiaalin lähettämisestä.

• Lue koko mediaprofiili

aikajana

joitakin keskeisiä ajankohtia Laosin historiassa:

1893 – Laosista tuli Ranskan protektoraatti vuoteen 1945 asti, jolloin japanilaiset miehittivät sen hetkeksi toisen maailmansodan loppupuolella.

1946 – Ranskan valta Laosissa jatkuu.

1950 – Laosille myönnetään puoliautonomia assosioituneena valtiona Ranskan unionissa.

1953 – itsenäisyys palautettiin Ranskan vallan päätyttyä. Sisällissota syttyy rojalistien ja Kommunistiryhmän, Pathet Laon, välille.

1975 – Pathet Lao – uudelleennimetty Laon kansanrintama – korvaa monarkian kommunistihallituksella.

1986 – Laos ottaa käyttöön markkinauudistukset.

1997 – Laosista tuli Kaakkois-Aasian maiden liiton (ASEAN) jäsen.

2011 – Vientianessa avautuu uusi pörssi.

2013 – tulee Maailman kauppajärjestön (WTO) jäseneksi.

• Lue koko aikajana