Kolmivarvaslaiskiainen

kolmivarvaslaiskiaista (heimo Bradypodidae) kutsutaan Latinalaisessa Amerikassa myös tekoälyksi, koska se tuottaa kiihtyneenä korkeaa huutoa. Kaikki neljä lajia kuuluvat samaan sukuun, Bradypus-sukuun, ja niiden lyhyen naamakarvoituksen väri antaa niille alati hymyilevän ilmeen. Ruskokurkkulaiskiaista (B. variegatus) esiintyy keski-ja Etelä-Amerikassa Hondurasista Pohjois-Argentiinaan; kalpeakurkkulaiskiaista (B. tridactylus) esiintyy Etelä-Amerikan pohjoisosissa; harjalaiskiainen (B. torquatus) rajoittuu Kaakkois-Brasilian pieneen Atlanttiseen metsään; ja kolmivarvaslaiskiainen (B. pygmaeus) asuttaa Isla Escudo de Veraguas-saarta, pientä Karibianmeren saarta Panaman luoteisrannikolla.

vaikka useimmilla nisäkkäillä on seitsemän niskanikamaa, kolmivarpaisilla laiskiaisilla on kahdeksan tai yhdeksän, minkä ansiosta ne voivat kääntää päänsä 270° kaaren läpi. Hampaat ovat yksinkertaisia tappeja, ja ylempi etupari on muita pienempi; etuhampaat ja todelliset kulmahampaat puuttuvat. Laiskiaisilla on kuitenkin todelliset poskihampaat, ja jokaisella lajilla on viisi ylempää poskihammasta ja neljä alempaa. Aikuiset painavat vain noin 4 kg (8,8 paunaa) ja poikaset alle 1 kg (2,2 paunaa), mahdollisesti jopa 150-250 grammaa (noin 5-9 unssia) syntyessään. (Esimerkiksi B. torquatuksen syntymäpaino on vain 300 grammaa .) Kolmivarvaslaiskiaisen pään ja ruumiin pituus on keskimäärin 58 senttimetriä, ja häntä on lyhyt, pyöreä ja liikkuva. Eturaajat ovat 50 prosenttia takaraajoja pidemmät; kaikissa neljässä jalassa on kolme pitkää, kaarevaa terävää kynttä. Laiskiaisten värityksen vuoksi niitä on vaikea havaita, vaikka ne ovat paikoin hyvin yleisiä. Takkuisen pitkän karvan uloin kerros on vaalean ruskeasta harmaaseen ja peittää lyhyen, tiheän, mustavalkoisen aluskarvan. Uloimmissa karvoissa on paljon halkeamia, jotka ovat ehkä siellä elävien levien aiheuttamia. Levä antaa eläimille vihertävän sävyn varsinkin sadekaudella. Sukupuolet ovat samannäköisiä harjalaiskiaisella, mutta muilla lajeilla koirailla on selän keskellä suuri laikku (Tähkä), josta puuttuu yliote, mikä paljastaa mustan selkäjuovan ja reunustaa valkoista alapuolta, joka on joskus värjäytynyt keltaisesta oranssiin. Harjalaiskiainen on saanut nimensä takaraivonsa ja niskansa pitkistä mustista karvoista.

Kolmivarvaslaiskiaiset, jotka tosin ovat pääasiassa yöaktiivisia, saattavat olla aktiivisia päivällä tai yöllä, mutta viettävät lainkaan vain noin 10 prosenttia ajastaan liikkuen. Ne nukkuvat joko istuen puun haarassa tai roikkuen oksasta, kaikki neljä jalkaa yhteen niputettuina ja pää rinnan päällä. Tässä asennossa laiskiainen muistuttaa kuolleiden lehtien muodostamaa möykkyä, niin huomaamatonta, että ennen ajateltiin näiden eläinten syövän vain cecropia-puiden lehtiä, koska toisissa puissa se meni huomaamatta. Tutkimukset ovat sittemmin osoittaneet, että ne syövät monien muiden puiden ja köynnösten lehtiä. Laiskiainen paikantaa ruoan kosketuksen ja hajun avulla kiinnittämällä oksan kynsillään ja vetämällä sen suuhunsa. Laiskiaisten hitaat liikkeet ja lähinnä yölliset tavat eivät yleensä herätä petoeläinten, kuten jaguaarien ja harpyijakotkien, huomiota. Tavallisesti kolmivarvaslaiskiaiset ovat äänettömiä ja säyseitä, mutta jos niitä häiritään, ne voivat iskeä raivoisasti terävillä ulosmarsseilla.

lisääntyminen on kausiluonteista ruskea – ja vaaleakurkkuisilla lajeilla; harjalaiskiainen voi pesiä ympäri vuoden. Lisääntymistä ei kuitenkaan ole vielä havaittu kääpiöiden kolmivarvaslaiskiaisilla. Yksi poikanen syntyy alle puolen vuoden tiineyden jälkeen. Vastasyntyneet laiskiaiset tarrautuvat emon vatsaan ja pysyvät emon luona ainakin viiden kuukauden ikään asti. Kolmivarvaslaiskiaisia on niin vaikea pitää vankeudessa, että niiden lisääntymiskäyttäytymisestä ja muista elämänhistoriaan liittyvistä seikoista tiedetään vain vähän.