Kiitos kiinnostavan asian esille ottamisesta. Olette oikeassa siinä, että kun laskeuduimme Egyptiin, – he olivat kunnioitettuja vieraita, kuten Joosefin perhe. Orjuus alkoi vasta paljon myöhemmin. Toorassa sanotaan: ”Ja Joosef, kaikki hänen veljensä ja se koko sukupolvi kuolivat…. Ja Egyptiin nousi uusi kuningas, joka ei tuntenut Joosefia. Ja hän sanoi kansallensa: ”katso, Israelin kansa on suurempi ja voimakkaampi kuin me. Tulkaa, olkaamme ovelampia … ’” (2.Moos. 1:6,8-10).

edellä esitettyjen jakeiden perusteella on selvää, että orjuus alkoi vasta, kun Joosefin koko sukupolvi kuoli. Milloin tämä tapahtui? Mooseksen kirjan 6:16:n mukaan Leevi eli vuoteen 137 asti (toisin kuin Joosef, joka kuoli nuoruudessaan 110-vuotiaana (1.Moos. 50: 22)). Tietäjien mukaan hänen ikänsä kirjattiin ylös, koska hän eli veljeksistä pisimpään. Hänen kuolemansa merkitsi siis Israelin orjuuden alun alkua.

montako vuotta Leevi asui Egyptissä? Joosef oli 39-vuotias, kun hän palasi veljiensä luo. (Hän oli 30-vuotias tullessaan varakuninkaaksi Egyptiin (1. Moos. 41:46), ja hänen perheensä tuli alas 7 vuoden yltäkylläisyyden ja 2 nälänhädän jälkeen.) Viisaiden mukaan Leevi oli noin 4 vuotta vanhempi. Jos hän siis oli Egyptiin saapuessaan 43-vuotias, hän kuoli 94 vuotta myöhemmin. Koska Israelin koko oleskelu Egyptissä oli 210 vuotta (katso Talmud Megillah 9a ja Rashi Moos 12:40), tämä merkitsisi suurin orjuus olisi voinut kestää oli 116 vuotta.

orjuus ei tietenkään alkanut Leevin kuolinpäivänä. Tietäjät (Talmud Sotah 11 ja muualla) kuvaavat Israelin laskeutumista orjuuteen asteittaisena prosessina – jossa egyptiläiset ensin painostivat israelilaisia vapaaehtoisiksi julkisiin töihin (luonnollisesti osoittaakseen olevansa hyviä, isänmaallisia egyptiläisiä) ja lopulta pakottivat heidät täyteen orjuuteen.

meillä ei ole selvää perinnettä, kuinka kauan tämä prosessi kesti. Seder Olam Rabbah (Engl. 3), teos Raamatun tapahtumien ajanlaskusta (2.vuosisata), huomauttaa, että yhdessä 116 vuoden maksimin kanssa orjuus olisi voinut kestää vähintään 86 vuotta. Tämä perustuu toiseen Midrašin lausuntoon (löytyy myös Pesikta Zutrasa, Shemot 15: 20) – että Mooseksen vanhempi sisar Mirjam sai nimensä orjuuden katkeruuden vuoksi (Mar = katkera). Seder Olam olettaa Mirjamin olleen 6 vuotta Moosesta vanhempi. Ja koska tiedämme, että Mooses oli 80 kun tarina Exodus (2.Moos. 7:7), orjuus kesti noin 86 ja 116 vuotta.

Tietäjissä on toinenkin näennäisesti ristiriitainen lausuma, joka kantaa mainintaa. Ensimmäisen Mooseksen kirjan viimeinen parsha (jakso), Vayechi, käsittelee Jaakobin kuolemaa. Toisin kuin kaikki muut Tooran parsat, Tooran kääröt eivät jätä juuri mitään tilaa edellisen parsan lopun ja tuon alun välillä. Midrash kysyy, miksi parsha on ”suljettu”. Koska Jaakobin kuoltua ”Israelin silmät ja sydämet sulkeutuivat orjuuden kärsimysten tähden, sillä he alkoivat orjuuttaa heitä” (Bereisit Rabbah 96:1).

Jaakobin kuolemasta oli kulunut vain 17 vuotta kansan saapumisesta Egyptiin (Moos.47:28). Vaikka siis ruumiillinen orjuuttaminen alkoi vasta noin 100 vuoden kuluttua, niin prosessi oli alkanut vasta 17 vuoden kuluttua. Ilman Jaakobin suuria ansioita juutalaiset olivat tulleet vähemmän tervetulleiksi. Egyptiläiset alkoivat inhota niitä ja pitää niitä erilaisina. Syrjintä, alamaisuus ja antisemitismi olivat alkaneet – joskin kesti monta vuotta, ennen kuin se muuttui täyteen orjuuteen.