lähes neljän vuosikymmenen ajan, Vanna White on paljastanut kirjeitä game show Wheel of Fortune — ohjelman emäntänä-ja aina hymyillen.

mutta yli kolme vuosikymmentä ohjelmassa mukana olleelle TV-persoonalle tuo hymy on usein peittänyt henkilökohtaisia sydänsuruja etenkin nuoruusvuosinaan, kun hän menetti sulhasensa traagisessa onnettomuudessa.

”oli 17.toukokuuta 1986”, White kertoi People-lehdelle. ”Heti kun kuulin siitä, putosin polvilleni. Se oli musertavaa.”

Whiten sulhanen kuoli lento-onnettomuudessa

Etelä-Carolinassa syntyneelle mallille kaikki oli vihdoin loksahtanut kohdalleen. Vuosien jälkeen kamppaileva näyttelijä, lasku vähän rooleja elokuvissa kuten 1980-luvun Mustalaisenkeli ja 1981 valmistumispäivä, hän nousi joukosta 200 hakijoita ottamaan kirjeen kääntäminen tehtävät entinen emäntä Susan Stafford 1982.

”he rajasivat sen minuun ja yhteen toiseen tyttöön, joka sattui olemaan erittäin hyvä ystäväni, joka on nyt menestynyt kirjailija”, White kertoi Fox Newsille. ”Sain tietää saaneeni sen päivää ennen kiitospäivää 1982, ja se oli yksi elämäni onnellisimmista päivistä. Istuin asunnossani, kun yhtäkkiä sain puhelun. Taisin kirjaimellisesti huutaa ääneen.”

hänen välitön yhteytensä juontaja Pat sajakiin, jota hän sanoi sarjan luojan Merv Griffinin kuvailleen ”veljelliseksi ja sisarelliseksi kemiaksi”, auttoi nostamaan Onnenpyörän massamenestykseen.

vuoteen 1986 mennessä ohjelma tuotti 100 miljoonaa dollaria vuodessa ja katsojaluvut olivat korkealla 30 miljoonalla katsojalla, mikä oli kaksi kertaa niin paljon kuin seuraavaksi korkein syndikoitu ohjelma M*A*S*H. samana vuonna hän oli menossa naimisiin pitkäaikaisen poikaystävänsä Josh Gibsonin kanssa, joka oli Strippari, puuseppä, kuvanveistäjä ja esiintyi nuorissa ja levottomissa.

hänen maailmansa kuitenkin romahti, kun Gibsonin Ranskassa rakennettu yksimoottorinen Trinidad TB20 syöksyi maahan loppulähestyessään Van Nuysin lentokentälle San Fernandon laaksossa. Hänet tapettiin.

”olin Vanna-manian huipulla, kun tämä traagisesti tapahtui”, hän kertoi Closer Weeklylle vuonna 2018.

”Onnenpyörä” – fanit saivat Whiten ”tuntemaan kuin en olisi yksin”

ammatillisen menestyksen ja henkilökohtaisen tragedian vastakkainasettelu oli karua todellisuutta, mutta onneksi oli joukko ihmisiä valmiina auttamaan Whitea tuskan läpi: Onnenpyörä-fanit.

”kuulin niin monelta ihmiseltä, jotka olivat jakaneet saman kokemuksen jonkun menettämisestä heti onnettomuudessa, ja se todella auttoi minua”, hän kertoi People-lehdelle. ”En tuntenut olevani yksin — koska kun jotain sellaista tapahtuu, sitä heti luulee olevansa ainoa.”

hän lisäsi: ”faneiltani saamani tuki oli niin valtavaa, että se sai minut tuntemaan, etten ollut yksin.”

tragedia iski uudelleen muutamaa vuotta myöhemmin

kun uskomaton uutinen tuli sanoinkuvaamattomana järkytyksenä, White alkoi hiljalleen kerätä palasia fanien hänelle antaman voiman ansiosta.

vuonna 1990 White meni naimisiin ravintoloitsija George Santo Pietron kanssa ja kertoi innoissaan raskaudestaan vuonna 1992.

itse asiassa hän teki sen tavalla, johon vain pitkäaikainen Onnenpyörä-emäntä pystyi, jonka arvoitukseksi paljastui ”Vanna on raskaana.”

”halusin niin kovasti olla raskaana ja saada lapsen”, hän sanoi. ”Kun sitten lopulta tulin raskaaksi, halusin kertoa siitä maailmalle heti.”

viikkoa myöhemmin hän sai keskenmenon. ”Ilmeisesti menetin vauvan, mikä oli musertavaa ilmoitettuani asiasta”, White muistelee. ”Lapsen menettäminen-siinä ei ole mitään hyvää.”

hän kääntyi jälleen tukijärjestelmänsä puoleen taistellakseen kipujen läpi. ”Sinun täytyy ottaa heidän tukensa ja yrittää olla vahva. Se on niin vaikeaa, mutta pitää vain miettiä, mitä he haluaisivat minun tekevän.’Olen kristitty ja minulla on aina ollut oma henkilökohtainen suhteeni Jumalaan. En saarnaa siitä — koska jokaisella on oikeus omiin uskomuksiinsa-mutta rukoilen. Rukoilen joka päivä.”

ja tunnelin päässä näkyi valoa. ”Hyvä uutinen on se, että pääsin taas raskaaksi ja sain kaksi kaunista, tervettä lasta”, vuonna 1994 syntyneen Niko-pojan äiti ja vuonna 1997 syntynyt Gigi-tytär sanoivat. (Pietro ja White erosivat vuonna 2002.)

hänen peliesityksensä ’perhe’ ei ole koskaan poistunut hänen rinnaltaan

huolimatta joistakin tiesuluista, White on jatkanut voimiaan ja saavuttanut uusia virstanpylväitä — hän sai tähden Hollywood Walk of Famelle huhtikuussa 2006 ja kuvasi 7 000: nnen episodin Wheelistä toukokuuta 2019.

hän ansaitsi myös paikan Guinnessin ennätysten kirjaan taputtelusta, sillä hän taputtaa keskimäärin 600 kertaa per show, yhteensä jopa 28 000 taputusta kaudessa.

ja läpi kaiken Onnenpyörän tukijärjestelmä on ollut hänen rinnallaan. ”Olemme yhtä suurta perhettä”, hän sanoo. ”Se on ihanaa.”