vuorovesi on auringon ja kuun vetovoimasta johtuva merenpinnan heilahtelu sekä joukko ympäristötekijöitä. Näitä vaihteluita edustavat kaksi ääripäätä – nousuvesi ja laskuvesi – jotka vastaavat suurinta ja pienintä vaihteluväliä. Vuorovesikierto tapahtuu 12 tunnin ja 25 minuutin välein, ja useimmilla rannikoilla esiintyy kaksi sykliä kuuta kohti (25 tuntia ja 50 minuuttia).

vuorovesi on merenpinnan jaksollista heilahtelua, joka johtuu auringon ja kuun vetovoimasta valtamerien nestemäisiin hiukkasiin. Kuun vaikutus tässä prosessissa on paljon voimakkaampi kuin auringon, koska se sijaitsee paljon lähempänä maata, mikä vaikuttaa voimakkaampaan vetovoimaan. Yleensä vuorovesi nousee tietyssä paikassa, kun kuu kulkee suoraan kyseisen pisteen ylä-tai alapuolella (planeetan vastakkaisella puolella), jolloin vedet pullistuvat kuuta kohti.

vuorovesisyklissä on kaksi päävaihetta: a) nousuvesi: kun merenpinta tietyllä rannikkoalueella saavuttaa maksiminsa; B) laskuvesi: kun merenpinta tietyllä rannikkoalueella saavuttaa miniminsä. Vuorovesi nousee säännöllisesti, noin 12 tunnin ja 25 minuutin välein (puoli kuupäivää). Käsite ”kuun päivä” vastaa aikaa, jonka kuu kestää suorittaa täyden kierroksen maapallon ympäri ja palata samaan asentoon suhteessa planeettaamme – kierto, joka kestää 24 tuntia ja 50 minuuttia. Siksi useimmilla rannikkoalueilla (joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta) koetaan kaksi korkea – ja kaksi matalaa vuorovettä kuuta kohti, ja niiden välinen aika on noin 6 tuntia ja 13 minuuttia.vuorovesijaksoa kutsutaan puolipäiväiseksi. Vaihtoehtoisesti joillakin alueilla voi esiintyä vuorokautisia vuorovesiä-joille on ominaista yksi nousuvesi ja yksi laskuvesi kuuta kohti – tai vaihtelevia vuorovesiä-kaksi nousuvettä ja kaksi laskuvettä päivässä, jolloin niiden välillä on yleensä suurempi vaihteluväli.

vuoroveden Amplitudi liittyy suoraan kuun vaiheisiin: uudenkuun ja täydenkuun aikana sekä Kuu että aurinko ovat linjassa suhteessa Maahan, mikä aiheuttaa niiden vetovoimien yhdistymisen ja luo korkeampia vuorovesialueita. Vastaavasti kun kuu on ensimmäisellä tai viimeisellä vuosineljänneksellä-90° kulmassa Aurinkoon nähden planeettaamme nähden-sen vetovoima maapalloa kohtaan on heikompi, mikä edistää vähemmän aktiivisuutta vesissä ja johtaa matalampiin vuorovesialueisiin.