Gol-e-Zardin luola sijaitsee Damavandin vuoren varjossa, joka yli 5 000 metrin korkeudessa hallitsee Pohjois-Iranin maisemaa. Tässä luolassa tippukivipylväät ja tippukivipylväät kasvavat hitaasti vuosituhansien aikana ja säilyttävät niihin vihjeitä menneistä ilmastotapahtumista. Tämän luolan stalagmiittikemian muutokset ovat nyt yhdistäneet Akkadin valtakunnan luhistumisen ilmastonmuutoksiin yli 4 000 vuotta sitten.

Akkadia oli maailman ensimmäinen imperiumi. Se perustettiin Mesopotamiaan noin 4 300 vuotta sitten sen jälkeen, kun sen hallitsija Akkadin Sargon yhdisti joukon itsenäisiä kaupunkivaltioita. Akkadin vaikutus ulottui Tigris-ja Eufrat-jokia pitkin nykyisestä Etelä-Irakista Syyriaan ja Turkkiin saakka. Valtakunnan pohjois-eteläsuuntainen laajuus merkitsi sitä, että se kattoi alueita, joilla oli erilaiset ilmastot, aina pohjoisen hedelmällisistä maista, jotka olivat hyvin riippuvaisia sateesta (yksi Aasian ”leipäkoreista”), etelässä sijaitseviin kastelun ruokkimiin alluviaalitasankoihin.

näyttää siltä, että imperiumi tuli yhä riippuvaisemmaksi pohjoisten maiden tuottavuudesta ja käytti tältä alueelta hankittuja jyviä armeijan ruokkimiseen ja ruokavarojen uudelleenjakamiseen keskeisille tukijoille. Sitten, noin sata vuotta perustamisensa jälkeen, Akkadin valtakunta yhtäkkiä luhistui, mitä seurasi massamuutto ja konfliktit. Aikakauden ahdistus on täydellisesti vangittu Akkadin muinaiseen kiroukseen, joka kuvaa veden ja ruokapulan myllerryksen aikaa:

… suuret peltoalueet eivät tuottaneet viljaa, tulvivat pellot eivät tuottaneet kalaa, kastellut hedelmätarhat eivät tuottaneet siirappia tai viiniä, paksut pilvet eivät sataneet.

kuivuus ja pöly

romahduksen syystä kiistellään yhä historioitsijoiden, arkeologien ja tiedemiesten kesken. Yksi merkittävimmistä näkemyksistä, puolusti Yalen arkeologi Harvey Weiss (joka perustui Ellsworth Huntingtonin aikaisempiin ajatuksiin), on, että se johtui äkillisestä kuivuuden alkamisesta, joka vakavasti vaikutti valtakunnan tuottaviin pohjoisiin alueisiin.

Weiss ja hänen kollegansa löysivät Pohjois-Syyriasta todisteita siitä, että tämä kerran vauras alue oli yhtäkkiä hylätty noin 4 200 vuotta sitten, mistä kielivät saviastioiden ja muiden arkeologisten jäänteiden puute. Sen sijaan aikaisempien kausien rikas maaperä korvattiin suurilla määrillä Tuulen puhaltamaa pölyä ja hiekkaa, mikä viittaa kuivuuden alkamiseen. Myöhemmin Omaninlahdelta ja Punaiseltamereltä peräisin olevat merisydämet, jotka yhdistivät pölyn kulkeutumisen mereen Mesopotamian kaukaisiin lähteisiin, antoivat lisätodisteita tuolloin vallinneesta alueellisesta kuivuudesta.

monet muut tutkijat suhtautuivat Weissin tulkintaan kuitenkin skeptisesti. Jotkut väittivät esimerkiksi, että arkeologiset ja merelliset todisteet eivät olleet riittävän tarkkoja osoittamaan vankkaa korrelaatiota kuivuuden ja yhteiskunnallisen muutoksen välillä Mesopotamiassa.

Uusi yksityiskohtainen ilmastoennätys

nyt stalagmiittitiedot Iranista valottavat kohua. Oxfordin paleoklimatologi Stacy Carolinin johtamassa PNAS-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa kollegani ja minä annamme erittäin hyvin ajoitetun ja korkean resoluution ennätyksen pölyn aktiivisuudesta 5 200-3 700 vuoden takaa. Ja Iranista peräisin oleva luolapöly voi kertoa yllättävän paljon ilmastohistoriasta muuallakin.

Gol-e-Zardin luola saattaa sijaita useita satoja kilometrejä entisen Akkadin valtakunnan itäpuolella, mutta se on suoraan myötätuulessa. Tämän seurauksena noin 90 prosenttia alueen pölystä on peräisin Syyrian ja Irakin aavikoilta.

että aavikon pölyssä on enemmän magnesiumia kuin paikallisessa kalkkikivessä, joka muodostaa suurimman osan Gol-e-Zardin tippukivipylväistä (jotka kasvavat luolan lattiasta ylöspäin). Siksi magnesiumin määrää Gol-e-Zard-tippukivipylväissä voidaan käyttää osoituksena pinnan pölyisyydestä, jolloin korkeammat magnesiumpitoisuudet kertovat kosteammista ajanjaksoista ja siten kuivemmista olosuhteista.

stalagmiittien etuna on se, että ne voidaan ajoittaa hyvin tarkasti uraani-torium-kronologian avulla. Nämä menetelmät yhdistämällä Uusi tutkimuksemme tarjoaa yksityiskohtaisen historian alueen pölyisyydestä ja tunnistaa kaksi suurta kuivuuskautta, jotka alkoivat 4510 ja 4260 vuotta sitten ja kestivät 110 ja 290 vuotta. Jälkimmäinen tapahtuma sattui juuri Akkadin valtakunnan luhistumisen aikaan ja antaa vahvan perusteen sille, että ilmastonmuutos oli ainakin osittain syypää.

romahdusta seurasi massamuutto pohjoisesta etelään, jota paikallinen väestö vastusti. Tigrisin ja Eufratin välille rakennettiin jopa 180 kilometrin mittainen muuri, ”Amorilaisten karkotin”, jolla pyrittiin hillitsemään maahanmuuttoa, toisin kuin joissakin nykyisissä strategioissa. Tarinat äkillisestä ilmastonmuutoksesta Lähi-idässä kaikuvat siis vuosituhansien takaa nykypäivään.