nainen, joka poltti tupakan kurkussaan olevan reiän läpi havainnollistaakseen kamppailuaan nikotiiniriippuvuuden kanssa Kalifornian julkisen palvelun mainoksessa, on kuollut syöpään, terveysviranomaiset ja hänen perheensä kertoivat keskiviikkona.

Debi Austin kuoli perjantaina Valley Presbyterian Hospitalissa Van Nuysissa, kertoi perheen tiedottaja. Hän oli 62-vuotias.

Austin esiintyi ensimmäisen kerran televisiossa vuonna 1996 kertoen katsojille aloittaneensa tupakoinnin 13-vuotiaana eikä voinut koskaan lopettaa. Hiljaisessa, pysäyttävässä raspissa Austin kertoi kameralle, ”he sanovat, ettei nikotiini aiheuta riippuvuutta”, ennen kuin hän hengitti palavasta savukkeesta, joka oli kiinni hänen kurkussaan olevassa reiässä.

”miten he voivat sanoa noin?”Austin kysyi katsojilta, kun tupakansavu leijaili reiästä.

avanne, jonka kurkussa ollut reikä mahdollisti hänen hengittämisensä kurkunpään poiston jälkeen 42-vuotiaana.

TV-spotti oli osavaltion terveysministeriön mukaan ”tunnetuin ja puhutuin Kalifornian tupakanvalvontamainos”.

”Debi oli uranuurtaja tupakan vastaisessa taistelussa ja osoitti valtavaa rohkeutta jakamalla tarinansa valistaakseen kalifornialaisia tupakoinnin vaaroista”, sanoi terveysvirastoa johtava tohtori Ron Chapman. ”Hän innosti kalifornialaisia lopettamaan tupakoinnin ja vaikutti myös lukemattomiin muihin olemaan aloittamatta.”

neljä kuukautta mainoksen jälkeen Austin lopetti tupakoinnin — lopettaen kaksi – kolme askia päivässä-tavan. Hän taisteli erilaisia syöpiä vastaan loppuelämänsä ajan. Hän näytteli muissa mainoksissa ja ajoi loppuelämänsä tupakan käyttöä vastaan.

”Debin hengelle uskollisena hän oli taistelija loppuun asti ja jättää suuren aukon sydämiimme ja elämäämme. Häntä rakastavat muistavat Debin lämmöllä siitä, että hän on huolehtiva, rohkea, erittäin hauska ja aina paikalla neuvomassa tai ojentamassa kättään, perheen lausunnossa sanottiin.